De F/A-22 Raptor is een eenzits, tweemotorig stealth-gevechtsvliegtuig voor alle weersomstandigheden, ontworpen en vervaardigd door Lockheed Martin. Het wordt beschouwd als het meest geavanceerde gevechtsvliegtuig ter wereld. De F/A-22 heeft een spanwijdte van 44,5 voet, een lengte van 62 voet en een hoogte van 16,7 voet. Hij weegt leeg ongeveer 43.340 pond en heeft een maximaal startgewicht van 83.500 pond.

Motoren

De F/A-22 wordt aangedreven door twee Pratt &Whitney F119-PW-100 turbofanmotoren. Elke motor produceert ongeveer 35.000 pond stuwkracht met naverbrander. De motoren zijn in de romp van het vliegtuig gemonteerd en onder een hoek van 30 graden naar buiten gekanteld. Dit helpt de radardwarsdoorsnede van het vliegtuig te verkleinen.

Stealth

De F/A-22 is ontworpen om onopvallend te zijn, wat betekent dat hij moeilijk te detecteren is door radar. Dit wordt op verschillende manieren bereikt, waaronder het gebruik van radarabsorberende materialen, speciale coatings en een unieke vorm die radargolven helpt afbuigen.

Bewapening

De F/A-22 is bewapend met een verscheidenheid aan lucht-lucht- en lucht-grondwapens. De interne wapenruimte van het vliegtuig kan maximaal zes AIM-120 AMRAAM lucht-luchtraketten of twee AIM-9 Sidewinder lucht-luchtraketten vervoeren. De F/A-22 kan ook een verscheidenheid aan bommen en raketten op zijn externe hardpoints vervoeren.

Luchtvaartelektronica

De F/A-22 is uitgerust met een geavanceerde luchtvaartelektronica-suite met onder meer een radar, een FLIR-camera (voorwaarts gerichte infraroodcamera), een laserafstandsmeter en een communicatiesysteem. De radar van het vliegtuig kan meerdere doelen tegelijkertijd detecteren en volgen. De FLIR-camera kan worden gebruikt om doelen te identificeren bij weinig licht. De laserafstandsmeter kan worden gebruikt om de afstand tot doelen te meten. Dankzij het communicatiesysteem kan de F/A-22 communiceren met andere vliegtuigen en grondstations.

Prestaties

De F/A-22 kan vliegen met snelheden tot Mach 2,25 (1.500 mph). Het heeft een bereik van ongeveer 1.850 mijl. De F/A-22 is ook zeer wendbaar en kan een verscheidenheid aan acrobatische manoeuvres uitvoeren.

Kosten

De F/A-22 is een van de duurste vliegtuigen ooit gebouwd. De kosten van een enkele F/A-22 bedragen ongeveer $ 150 miljoen. De hoge kosten van de F/A-22 zijn bekritiseerd door sommigen, die beweren dat deze de investering niet waard is. De aanhangers van de F/A-22 beweren echter dat het een noodzakelijke investering in de nationale veiligheid is.

De F/A-22 Raptor is een opmerkelijk vliegtuig dat de allernieuwste gevechtstechnologie vertegenwoordigt. Het is een bewijs van de vindingrijkheid en technische bekwaamheid van het Amerikaanse leger.