Qualcomm heeft een potentiële biedingsoorlog ontketend voor een Zweedse fabrikant van veiligheidstechnologieën voor auto's door een ongevraagd bod uit te brengen om Veoneer Inc. over te nemen voor $ 4,55 miljard.

Het voorstel van de smartphone-chipfirma uit San Diego die donderdag werd aangekondigd, overtreft de uitkoopprijs van Magna International van $ 3,8 miljard. Magna deed haar bod in juli onder voorbehoud van een stemming van de aandeelhouders en goedkeuring van de regelgevende instanties.

Magna, leverancier van mobiliteitstechnologie aan autofabrikanten, is een van Canada's grootste bedrijven. Het in Ontario gevestigde bedrijf heeft nog niet gereageerd op het bod van Qualcomm.

De verhuizing benadrukt de inspanningen van Qualcomm om verder te diversifiëren dan smartphones, waar sommige van zijn klanten werken aan het intern ontwerpen van hun eigen applicatieprocessors.

Qualcomm levert al chips aan autofabrikanten voor connectiviteit, infotainment en de digitale cockpit. Het had vorig kwartaal $ 253 miljoen aan autoverkopen en een orderportefeuille van $ 10 miljard in de toekomst.

De overname van Veoneer zou de inspanningen van Qualcomm stimuleren om zich als chipleverancier een weg te banen naar de markten voor autoveiligheid en mogelijk zelfrijdende auto's via Advanced Driver-Assistance Systems of ADAS.

De ADAS-markt zal naar verwachting groeien van $ 13 miljard vorig jaar tot $ 46 miljard in 2030, aangezien meer autofabrikanten autonoom rijden in hun voertuigen toepassen, zoals handsfree parkeren, snelheids- en stuurbedieningen, enzovoort. Qualcomm levert al ADAS-technologieën via zijn Snapdragon Ride-chips en -software.

"Leiderschap in ADAS vereist vooruitstrevend denken, een staat van dienst op het gebied van innovatie en het vermogen om complexe halfgeleider- en softwareoplossingen te creëren en te leveren - dit zijn allemaal de belangrijkste sterke punten van Qualcomm", schreef Chief Executive Cristiano Amon in een brief aan de raad van bestuur van Veoneer. "We geloven dat we samen uniek gepositioneerd zijn om de concurrentie te versnellen en keuze te creëren voor het auto-ecosysteem."

Veoneer, dat in 2018 van Autoliv afsplitste, rapporteerde een omzet van $ 1,37 miljard in 2020 en een verlies van $ 544 miljoen.

Het bedrijf heeft 7.500 medewerkers, waaronder 3.800 ingenieurs. Het biedt nachtzichtsensoren, radar, camera's, bestuurdersbewaking en andere veiligheidstechnologieën. Het heeft ook een bedrijf in remelektronica.

Qualcomm is het meest geïnteresseerd in de Arriver van Veoneer, een softwareplatform voor sensorperceptie en aandrijfbeleid. Amon zei dat Qualcomm de non-Arriver-activiteiten van Veoneer zal afstoten of verkopen. Maar het aanbod van Qualcomm is niet afhankelijk van het opstellen van potentiële kandidaten voor die operaties.

Het bod van Qualcomm van $ 37 per aandeel zou worden gefinancierd via de bestaande geldkist. Het vertegenwoordigt een stijging van 18 procent ten opzichte van het bod van $ 31,25 per aandeel van Magna International.

Op 22 juli, de dag voordat Magna haar voorstel deed, sloten de aandelen van Veoneer op $ 19,93 op de Nasdaq-beurs.

Qualcomm gelooft niet dat goedkeuring door de regelgevende instanties een probleem zal zijn en merkte op dat het voorstel van Magna mogelijke hindernissen zou kunnen tegenkomen vanwege overlap in bepaalde productlijnen.

Door het nieuws stegen de aandelen van Veoneer donderdag met 25 procent tot $ 38,93, wat aangeeft dat beleggers een tegenbod verwachten.

De aandelen van Qualcomm werden tijdens de middaghandel op de Nasdaq licht verhandeld op $ 145,87.