Amazon biedt $ 10 winkeltegoed aan iedereen die zijn handpalmafdruk overhandigt voor gebruik in de fysieke winkels van het bedrijf - een stap die het uitchecken misschien sneller en handiger maakt voor klanten, maar brengt veel privacyrisico's met zich mee , zeggen twee Noordoost-geleerden op het gebied van recht en marketing.

"Biometrische informatie is permanent", zegt Ari Waldman, hoogleraar rechten en informatica aan Northeastern. "Je kunt je naam, creditcardgegevens en telefoonnummer vrij snel veranderen, maar je vingerafdruk of de unieke kenmerken van je handpalm niet. En als je een bedrijf je biometrische gegevens geeft, kan het je voor altijd volgen met die informatie."

Amazon introduceerde vorig jaar biometrische handpalmscanners, genaamd Amazon One-apparaten, zodat klanten goederen in zijn persoonlijke winkels konden betalen door met hun handen over de apparaten te zwaaien wanneer ze weggaan. Om het tegoed van $ 10 te verzilveren, moeten Amazon-gebruikers hun handpalmafdrukken in de scanners registreren en de informatie aan hun rekeningen koppelen.

De apparaten zijn verkrijgbaar bij 53 Amazon-winkels in de Verenigde Staten, waaronder enkele Whole Foods Markets.

Het e-commercebedrijf is niet de eerste die biometrische gegevens in zijn producten en diensten verwerkt:mensen kunnen hun Apple iPhones, Google Pixel-smartphones en Samsung Galaxy-telefoons ontgrendelen met hun vingerafdrukken of gezichtsherkenning. En Amazon zal ook niet het laatste bedrijf zijn, zegt Yakov Bart, universitair hoofddocent marketing bij Northeastern.

"We zien een explosie van op biometrische systemen gebaseerde systemen in het bedrijfsleven en het zal alleen maar meer voorkomen omdat cloudverwerking bedrijven in staat stelt de gegevens te gebruiken zonder zelf de software en hardware te hoeven maken", zegt Bart, die is ook de Joseph G. Riesman onderzoeksprofessor aan de D'Amore-McKim School of Business.

Consumenten profiteren grotendeels van het gemak:het invoeren van uw handpalmafdruk zorgt bijvoorbeeld voor een sneller, meer naadloos afrekenproces. Maar het is niet altijd duidelijk wat een bedrijf zal doen met de biometrische informatie van consumenten zodra het deze heeft. Amazon verkocht zijn gezichtsherkenningssoftware aan politiediensten, een praktijk die het stopte nadat voorstanders van burgerlijke vrijheden de onnauwkeurigheid van dergelijke programma's voor het matchen van gezichten hadden geuit.

En de huidige wetten zijn niet alleen "onvoldoende" om de privacy van consumenten te beschermen, zegt Waldman, maar veel wetten zijn ook ontworpen met het belang van het bedrijf in gedachten.

"De wet heeft de capaciteit om dit bedrijfsmodel te reguleren, maar beleid dat gebaseerd is op fragmentarische benaderingen is onvoldoende", zegt hij, verwijzend naar de Europese Algemene Verordening Gegevensbescherming en benaderingen op staatsniveau, zoals de Biometrische Informatie Privacy Act in Illinois.

Het aanbieden om biometrische informatie van gebruikers te kopen is "bijzonder problematisch", zegt Bart, omdat het een groot aantal potentiële discriminerende praktijken blootlegt.

"Zodra je begint met het bepalen van de prijs voor de informatie van mensen, moet je je afvragen of bedrijven verschillende prijzen gaan aanbieden voor verschillende mensen - mijn informatie is misschien minder waardevol voor een merk dan bijvoorbeeld die van een miljardair", zegt hij.

Op een breder niveau, 'afdwingen 'pay-for-data'-modellen 'het idee dat onze privacy een handelsartikel is dat te koop is, in plaats van een recht', zegt Waldman.