Boeing zei zondag dat het ontdekte nadat luchtvaartmaatschappijen enkele maanden met hun 737 Max-vliegtuig hadden gevlogen dat een veiligheidswaarschuwing in de cockpit niet werkte zoals bedoeld, maar het maakte dat feit pas bekend aan luchtvaartmaatschappijen of federale regelgevers nadat een van de vliegtuigen was neergestort.

De functie is ontworpen om piloten te waarschuwen wanneer een belangrijke sensor onjuiste informatie geeft over de neushoek van het vliegtuig.

Maar binnen enkele maanden na het debuut van het vliegtuig in 2017, Boeing zei, de ingenieurs realiseerden zich dat het sensorwaarschuwingslampje alleen werkte als luchtvaartmaatschappijen ook een apart, optionele functie.

De sensoren werkten niet goed tijdens een vlucht in oktober in Indonesië en een andere in maart in Ethiopië, waardoor software in het vliegtuig de neus naar beneden duwt. Piloten waren niet in staat om de controle over beide vliegtuigen terug te krijgen, en beide crashten, het doden van 346 mensen.

Het is niet duidelijk of het hebben van het waarschuwingslampje de crash van Lion Air of de crash van een Ethiopian Airlines Max in de buurt van Addis Abeba op 10 maart had voorkomen. De onthulling van Boeing op zondag, echter, stelde nieuwe vragen over de openhartigheid van het bedrijf bij regelgevers en klanten van luchtvaartmaatschappijen.

Boeing zei nogmaals dat het vliegtuig veilig was om te vliegen zonder de sensorwaarschuwing, een zogenaamde aanvalshoek oneens licht. Andere meters vertellen piloten genoeg over de snelheid van het vliegtuig, hoogte, motorprestaties en andere factoren om veilig te vliegen, zei het bedrijf.

Een woordvoerder van de Federal Aviation Administration zei dat het agentschap in november op de hoogte werd gebracht van het niet-werkende waarschuwingslampje. nadat een Lion Air 737 Max op 29 oktober in Indonesië neerstortte. Hij zei dat FAA-experts hebben vastgesteld dat de indicator van de niet-werkende cockpit een laag risico inhoudt.

"Echter, De tijdige of eerdere communicatie van Boeing met (luchtvaartmaatschappijen) zou hebben bijgedragen tot het verminderen of elimineren van mogelijke verwarring, zei de woordvoerder in een verklaring per e-mail. Hij weigerde meer details te geven.

In handleidingen die Boeing aan Southwest Airlines gaf, de grootste exploitant van zowel de Max als de 737's in het algemeen, het waarschuwingslampje werd afgebeeld als een standaardfunctie, net als op oudere 737's, volgens Southwest woordvoerster Brandy King.

Na de crash van Lion Air, koning zei, Boeing liet Southwest weten dat het had ontdekt dat de lichten niet werkten zonder de optionele aanvalshoekindicatoren. dus Southwest begon ook de optionele functie toe te voegen. Daardoor kon de luchtvaartmaatschappij eerder dit jaar de sensor-niet-eens-waarschuwingslichten op haar 34 Max-jets activeren. ze zei.

King beschreef beide functies als "aanvullend" en "adviserend" voor andere informatie die tijdens vluchten aan piloten werd verstrekt.

De indicator moest piloten vertellen wanneer sensoren die de neushoek van het vliegtuig meten, in conflict lijken te komen, een teken dat de sensorinformatie onbetrouwbaar is. Boeing vertelde luchtvaartmaatschappijen dat het waarschuwingslampje standaard was op alle Max-jets.

Boeing-ingenieurs leerden snel, echter, dat het waarschuwingslampje alleen werkte als luchtvaartmaatschappijen ook een optionele meter kochten die piloten vertelde hoe de neus van het vliegtuig was gericht in relatie tot de aanstormende lucht. Boeing zei dat het probleem voortkwam uit software die aan het bedrijf werd geleverd. Een woordvoerder van Boeing weigerde de naam van de softwareleverancier te noemen.

Boeing zei zondag dat omdat interne experts besloten dat het niet-werkende licht geen invloed had op de veiligheid, het bedrijf besloot het probleem op te lossen door de waarschuwing los te koppelen van de optionele indicatoren bij de volgende geplande update van de cockpitweergavesoftware.

Boeing heeft de luchtvaartmaatschappijen of de FAA niet op de hoogte gebracht van deze beslissing.

Boeing hoopt de goedkeuring van de FAA en buitenlandse regelgevers te krijgen om de Max voor de zomer weer aan het vliegen te krijgen. Wanneer het gebeurt, het bedrijf zei, het sensorwaarschuwingslampje is standaard.

Na de crash in Ethiopië stonden medio maart bijna 400 Max-jets aan de grond bij luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld. Boeing werkt aan het repareren van de software die de neuzen van de vliegtuigen naar beneden gooide op basis van foutieve sensormetingen. en om piloten meer informatie te geven over de automatisering van het vliegtuig.

Het ministerie van Justitie voert een strafrechtelijk onderzoek naar de vraag of Boeing regelgevers heeft misleid over functies in het vliegtuig, waaronder vluchtbesturingssoftware die de kern vormen van het crashonderzoek. Het bedrijf wordt ook gecontroleerd door congrescommissies en de inspecteur-generaal van het ministerie van Transport, en het wordt geconfronteerd met een groeiend aantal rechtszaken door families van de dode passagiers.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.