Sinds het platform MySpace in 2003 werd gelanceerd, heeft de politie sociale media gevolgd bij het zoeken naar verdachten en pogingen om misdaadtrends te voorspellen, waardoor voorstanders van burgerlijke vrijheden een pauze namen omdat ze bezorgd waren over autoriteiten die over de virtuele schouders van burgers gluren.

Wetshandhavers van Michigan zeggen dat er geen privacy wordt verwacht bij het posten op openbare platforms en wijzen erop dat meerdere agenten zijn gedisciplineerd of ontslagen vanwege hun eigen posts op sociale media.

Maar sommige critici zeggen dat dezelfde vooroordelen die politieonderzoeken in de fysieke wereld aantasten, ook online onderzoeken infiltreren. Ze zeggen dat er niet genoeg toezicht is om ervoor te zorgen dat agenten zich niet op oneerlijke wijze richten op minderheden of ongepaste zoekopdrachten uitvoeren terwijl ze sociale media doorzoeken.

Bezorgdheid over de kruising van politie en sociale media werd onlangs opnieuw aangewakkerd toen een non-profitmagazine onthulde dat de Michigan State Police vorig jaar een contract had gesloten met een Colorado-bedrijf om software te gebruiken waarmee het bureau snel duizenden openbare sociale-mediaberichten van meer dan 120 platforms kan scannen, van Facebook naar Amazon-verlanglijstjes.

Het artikel van The Intercept publiceerde details over het vijfjarige contract van de staatspolitie van $ 3,5 miljoen met Kaseware, een bedrijf dat zichzelf op zijn website beschrijft als een "platform voor incidenten, casemanagement, records management en analyse" voor wetshandhaving.

Via het Kaseware-contract kocht de staatspolitie software van ShadowDragon, een bedrijf wiens missie het is "de wereld veiliger te maken door gebruiksvriendelijke digitale onderzoekstools te ontwikkelen."

Volgens de ShadowDragon-website haalt SocialNet informatie uit sociale-medianetwerken, samen met RSS-feeds, datadumps en het dark web-netwerken die specifieke software, configuraties of autorisatie vereisen om toegang te krijgen.

De staatspolitie gebruikt de SocialNet- en OIMonitor-software van ShadowDragon.

Met de OIMonitor-software "verbreedt u uw reikwijdte en controleert u op uw voorwaarden:wordt gewaarschuwd voor relevante zoekwoorden, zodat u bedreigingen kunt identificeren voordat ze problemen worden", belooft de bedrijfssite.

Hoewel de OIMonitor-software zijn vermogen om bedreigingen te voorspellen aanprijst, zei Shanon Banner, woordvoerster van de Michigan State Police, in een e-mail:"De MSP gebruikt deze tools niet om predictive policing uit te voeren."

Toch zei Christopher White, directeur van de Detroit Coalition Against Police Brutality, dat hij op zijn hoede is voor de software.

"Technologie kan soms een gemakkelijke uitweg zijn voor de politie", zei White. "Je zult de politie horen zeggen:'Als je niets verkeerd doet, zou het je niets kunnen schelen of je in de gaten wordt gehouden', maar hoe vaak hebben we niet gezien dat mensen die niets verkeerd deden verstrikt raakten in het strafrechtsysteem, met name Afro-Amerikanen?

"Dat is mijn eerste vraag. Zal deze technologie eerlijk op iedereen worden toegepast?"

De staatspolitie oefent constitutioneel politiewerk uit bij het gebruik van het softwarepakket dat in januari 2020 is aangeschaft, aldus Banner.

"De MSP gebruikt deze tools bij het uitvoeren van strafrechtelijk onderzoek, volgens alle toepasselijke staats- en federale wetten", zei ze. "Voorbeelden zijn onder meer onderzoeken naar mensenhandel en onderzoeken naar de verkoop van gestolen inloggegevens op het dark web."

Banner zei dat ze geen details over die onderzoeken kon geven omdat het "ons in een onderzoeksnadeel zou plaatsen voor toekomstige zaken."

Politiecontract baart zorgen

Het Kaseware-contract werd kort op de primaire inkoopwebsite van de staat Michigan, Michigan Contract Connect, geplaatst voordat het werd verwijderd. The Intercept kreeg een kopie van het contract terwijl het online was. Banner bevestigde de authenticiteit van het exemplaar van het tijdschrift.

"Aangezien dit contract betrekking heeft op de onderzoeksinstrumenten van een wetshandhavingsinstantie, kreeg het een beveiligingsvrijstelling van weergave op de Michigan Contract Connect-website," zei Banner.

Telefoontjes naar ShadowDragon en Kaseware werden niet beantwoord.

Nadat het Kaseware-contract was ondertekend, prees het bedrijf het pact in een verklaring van 11 januari.

"Kaseware is verheugd om aan te kondigen dat ons platform nu live is in het Michigan Intelligence Operations Center", aldus de verklaring. "De MIOC zorgt 24 uur per dag voor het delen van informatie over de gehele staat tussen lokale, staats- en federale instanties voor openbare veiligheid, evenals organisaties uit de particuliere sector. Het belangrijkste is dat ze de verzameling, analyse en verspreiding van informatie die relevant is voor terrorisme en openbare veiligheid vergemakkelijken.

"Deze lancering is de eerste stap in een meerjarenplan dat Kaseware zal voorzien van honderden extra leden van de Michigan State Police... die zich geleidelijk over de hele staat zullen uitbreiden", aldus de verklaring. "We zijn verheugd over de mogelijkheid om MSP de tools te bieden om hun intelligentiebeheer, analyses en mogelijkheden voor het delen van gegevens te moderniseren."

Michigan Sen. Jim Runestad, R-White Lake, zei bezorgd te zijn over het gebrek aan beschikbare informatie over de software en zei dat hij van plan is om ambtenaren van de staatspolitie hierover te ondervragen.

"Miljoenen dollars werden uitgegeven om een ​​systeem te krijgen dat gegevens over zowat elk individu kan verzamelen en verzamelen, en het creëert echt een opmerkelijk grote database", zei Runestad. "Er moeten meer publieke input en richtlijnen komen met een systeem als dit."

Demonstraties volgen

Onderzoekers van de Detroit Police Department gebruiken niet dezelfde software, maar zoeken wel op sociale media, zei assistent-chef David LeValley.

"We hebben dashboards die we hebben gemaakt waarmee we op trefwoorden kunnen zoeken op Facebook, Instagram en andere", zei hij. "We gebruiken hun eigen zoekmachines om de trefwoorden te doorzoeken, en het zijn allemaal open-source openbare berichten, dus alles waar we naar kijken, kan iedereen bekijken."

LeValley zei dat de politie verplicht is om elke toegestane fysieke of virtuele ruimte te doorzoeken, inclusief sociale media, bij het onderzoeken van misdaden of het volgen van verdachten.

"We hebben analisten bij de Gang Unit die open-sourcepagina's van bendeleden volgen", zei hij. "Dat hoort gewoon bij verantwoordelijk politiewerk. We kunnen niet naar de privépagina's van mensen kijken zonder de waarschijnlijke oorzaak aan te tonen en een rechter een bevelschrift te laten ondertekenen."

Foto's die openbaar op sociale media zijn geplaatst, worden gebruikt in het gezichtsherkenningsproces van de afdeling, zei LeValley.

"Tijdens een onderzoek, als we vaststellen dat iemand een verdachte is, gaan we naar hun open-source sociale media-pagina's en gebruiken die foto's om in te voeren in (gezichtsherkenningssoftware)", zei hij. De zoekopdrachten leveren soms foto's op van medeverdachten, die ook door de software worden gehaald, aldus LeValley.

Bezorgdheid over mogelijke inbreuken op de privacy en een fout in gezichtsherkenningstechnologie die naar verluidt een hoger percentage Afro-Amerikanen verkeerd identificeert, hebben de politie van Detroit in 2019 ertoe aangezet het beleid van de afdeling met betrekking tot het gebruik van de software te vernieuwen. De bepaling waarmee de politie gezichten in realtime kon scannen, werd overboord gegooid en er werden andere waarborgen geïmplementeerd.

Volgens de richtlijnen van de politie van Detroit mogen onderzoekers alleen gezichtsherkenningssoftware gebruiken voor verdachten van geweldsmisdrijven of Home Invasion 1-zaken, dit zijn inbraken waarbij een wapen wordt gebruikt, iemand thuis is tijdens de invasie of de inbreker van plan is een misdrijf te plegen.

LeValley zei dat de politie de openbare sociale mediapagina's van protestgroepen en activisten gedurende meer dan 100 dagen van demonstraties in de zomer van 2020 in de gaten hield.

"We hebben informatie verzameld over waar de gebeurtenissen plaatsvonden, wanneer, de geschatte omvang of dat er bedreigingen waren voor de gebeurtenissen", zei LeValley.

Berichten op sociale media hebben geleid tot verschillende arrestaties in Detroit, zei LeValley.

"We hebben video's van sociale media gekregen om arrestaties te verrichten in veel van de dragrace-zaken," zei hij. "We hebben arrestaties verricht voor andere misdaden op basis van dingen die mensen online hebben gepost."

In een zaak die vorig jaar nationaal nieuws haalde, arresteerde de politie van Detroit Jadon Hayden nadat hij naar verluidt een video op YouTube had geplaatst waarin hij de 75-jarige Norman Bledsoe in elkaar sloeg in het Westwood Nursing Center in Detroit.

Bledsoe liep na het incident van 15 mei 2020 een gebroken kaak en gebroken ribben en vingers op. Hij stierf twee maanden later nadat familieleden zeiden dat hij in een depressie verzonken en niet wilde eten.

Hayden werd beschuldigd van mishandeling met de bedoeling om zwaar lichamelijk letsel toe te brengen en creditcarddiefstal, maar werd incompetent bevonden om terecht te staan. Hij is in een psychiatrische instelling in afwachting van een geplande hoorzitting op 19 januari voor een update over zijn mentale toestand, zei Wayne County assistent-aanklager Maria Miller.

Net als Detroit zeiden functionarissen van de sheriffs van Wayne, Oakland en Macomb County dat ze geen software gebruiken om te helpen bij onderzoek naar sociale media.

In de op twee na grootste stad van Michigan doorzoeken Warren-onderzoekers ook handmatig sociale media, Cpl. zei Brandon Roy.

"Sociale media groeien als medium om misdaden te plegen, met name om overvallen te plegen", zei hij. "We krijgen veel overvallen van mensen die Facebook Marketplace gebruiken, net zoals je ziet met Craigslist, waar iemand een afspraak regelt voor een verkoop en vervolgens wordt beroofd wanneer ze komen opdagen."

Technologie groeit te snel?

De Detroit-activiste Tawana Petty zei dat ze bezorgd is dat de vooroordelen van de politie internetonderzoeken kunnen aantasten.

"Ik denk niet dat er genoeg werk is geweest om de rechtvaardigheid binnen de wetshandhaving te vergroten, zodat de politie deze enorme hoeveelheden gegevens kan analyseren", zei Petty. "Er is niet genoeg regelgeving. Ik denk dat de ontwikkelingen op het gebied van gegevensextractie en technologie veel te snel gaan, en we hebben geen gesprekken gevoerd over hoe deze dingen worden afgehandeld."

Runestad zei dat hij ook graag meer toezicht zou zien op hoe de politie online onderzoek doet.

"Als er geen beleid is, kun je politieagenten oude vriendjes of vriendinnetjes laten controleren, of andere ongepaste zoekopdrachten uitvoeren", zei hij. "Ik denk dat er een beleid moet zijn."

Runestad zei dat toen hij een vertegenwoordiger van de staat was, hij aandrong op een door de wetgever benoemde privacybeschermingsraad, "die zou samenwerken met belanghebbenden om ervoor te zorgen dat er beleid voor deze activiteit was dat in het beste openbaar belang was. Het is misschien tijd om dat opnieuw te bekijken ."

Banner zei dat haar bureau al een dergelijk beleid heeft.

"Het MSP Michigan Intelligence Operations Center (MIOC) hanteert een uitgebreid privacy-, burgerrechten- en burgerlijke vrijhedenbeleid," zei ze.

Het beleid vereist dat het bureau privacycommissies aanstelt "die beschikbaar zijn om te communiceren met belangengroepen voor privacy in de gemeenschap om ervoor te zorgen dat privacy en burgerrechten worden beschermd binnen de bepalingen van dit beleid en binnen de processen en procedures voor het verzamelen, bewaren en verspreiden van informatie van het MIOC."

Robert Stevenson, directeur van de Michigan Association of Chiefs of Police, zei dat de meeste politiediensten in de staat een strikt beleid voor sociale media hebben uitgevaardigd met betrekking tot het zoeken en posten van agenten.

"We hebben veel trainingscursussen voor politiechefs gehad over die praktische kwestie en het soort beleid dat moet worden uitgevaardigd, zodat werknemers precies weten wat ze wel of niet kunnen doen," zei Stevenson.

Terwijl de politie de berichten op sociale media van burgers in de gaten houdt, zei hij, worden ook de berichten van de agenten onder de loep genomen.

Recente controverses met betrekking tot de posts op sociale media van de politie waren onder meer het ontslag van voormalige politieagenten uit Detroit, Gary Steele en Michael Garrison, in 2019 nadat de Snapchat-video van Steele liet zien dat de blanke agenten de zwarte automobilist Ariel Moore bespotten terwijl haar voertuig in beslag werd genomen.

In 2017 werd de voormalige kolonel van de staatspolitie van Michigan, Kristie Kibbey Etue, vijf dagen betaald voor het schenden van het socialemediabeleid van het bureau nadat ze een Facebook-meme had gedeeld waarin ze kritiek had op spelers van de National Football League die knielden tijdens het volkslied. Etu heeft ook een schriftelijke verontschuldiging aangeboden.

Stevenson zei:"Niemand praat ooit over de privacy van de agenten als ze in de problemen komen vanwege iets dat ze op sociale media hebben gepost. Het is een tweesnijdend zwaard. Agenten moeten een dunne lijn bewandelen tussen het uiten van zichzelf en de negatieve implicaties die een post kan hebben. op een afdeling of het beroep."

Staatsvertegenwoordiger Tyrone Carter, D-Detroit, een voormalige luitenant van de sheriff van Wayne County, beweert dat de politie de rechten van mensen niet schendt door hun openbare berichten op sociale media te doorzoeken.

"Op het moment dat je op een openbare pagina op verzenden klikt, is die post niet langer van jou", zei Carter. "Mensen komen in allerlei problemen door dingen die ze posten, omdat sociale media de grootste zelfverklikker is die ik ooit heb gezien."