De oorlog in Oekraïne heeft ertoe geleid dat de olieprijzen zijn gestegen naar het hoogste niveau sinds 2008, waarbij de gasprijzen in sommige delen van Californië opliepen tot $ 6 per gallon. Stijgende prijzen hebben ertoe geleid dat voorstanders van hernieuwbare energie, zoals Tesla-CEO Elon Musk en de Amerikaanse minister van Energie Jennifer Granholm, bedrijven oproepen om de productie te verhogen en de output te verhogen.

Jeffrey Logan, associate director of policy and analysis bij het CU Boulder's Renewable and Sustainable Energy Institute, heeft bijna 30 jaar ervaring in de analyse van energiebeleid, koolstofarme marktontwikkeling, energiezekerheid en strategische planning.

Logan sprak over wat de huidige olie- en gascrisis betekent voor de toekomst van hernieuwbare energie.

Welke nadruk legt de huidige olie- en gascrisis op de noodzaak van betere toegang tot hernieuwbare energie in de VS en daarbuiten?

De huidige situatie - zoals elke energiecrisis waarmee we worden geconfronteerd - vertelt ons dat we veel eerder krachtiger hadden moeten optreden om onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen. Als we 12 jaar geleden gedurfdere maatregelen hadden genomen, toen de kosten van wind en zon gelijk waren aan die van fossiele alternatieven, hadden we ons grotendeels kunnen isoleren van de huidige stijgende prijzen en klimaatgedreven rampen.

Hoe kunnen de VS haar kwetsbaarheid voor wilde schommelingen op de olie- en gasmarkten verminderen door over te schakelen op schonere energiebronnen?

Er zijn echt weinig opties om snel van olie en gas af te stappen in het benodigde tijdsbestek. De Amerikaanse olie- en gasproductie kan op korte termijn niet veel worden opgevoerd, en sommige Amerikaanse producenten hebben ook gezegd dat ze niet de nadruk zullen leggen op productiegroei ten koste van de winstgevendheid.

De verschuiving naar schone energie kan worden versneld, maar het zal nog jaren duren om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen aanzienlijk te verminderen. Veel waarnemers merken op dat er in de VS geen krachtiger federaal beleid is om de snellere inzet van hernieuwbare energiebronnen te bevorderen. De uitdaging om nieuwe transmissielijnen te bouwen, die helpen bij de integratie van variabele wind en zon op het net, is een andere barrière.

De meeste vervangingsmiddelen voor schone energie hebben tijd nodig om uit te rollen, maar investeringen in energie-efficiëntie, elektrische voertuigen, zonne- en windenergie, energieopslag voor langere tijd en vervanging van boilers/-ovens op aardgas door warmtepompen kunnen, indien nagestreefd, een kosteneffectieve bijdrage leveren krachtig. Oplossingen zijn er.

Welke schade kan een langdurigere afhankelijkheid van fossiele brandstoffen onze aarde aanrichten?

We hebben allemaal de toenemende risico's van de klimaatcrisis gezien in termen van overstromingen, droogtes en bosbranden. Helaas zal de huidige oorlog in Oekraïne op korte termijn waarschijnlijk leiden tot een verhoogde uitstoot, omdat landen hun plannen om kolencentrales uit bedrijf te nemen vertragen of meer gaan vertrouwen op koolstofintensief vloeibaar aardgas. Dit is waarschijnlijk de minst slechte oplossing voor veel landen die sterk afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen om hun huizen te verwarmen, hun voedsel te koken en hun voertuigen van stroom te voorzien.

Op de langere termijn zal de huidige energiecrisis echter waarschijnlijk de overgang naar schonere, niet-fossiele bronnen versnellen, aangezien landen zichzelf willen isoleren van prijspieken terwijl ze zich richten op duurzaamheid.