De gelofte van Elon Musk om iedereen op Twitter te laten zeggen wat ze willen na zijn overname van de socialemediagigant, zou de verantwoordelijkheid voor gebruikers kunnen leggen om pesten en verkeerde informatie op het platform te bestrijden, zeggen experts.

Details van Musk's plannen voor Twitter waren klein nadat zijn deal om het technologiebedrijf te kopen maandag werd aangekondigd, maar de Tesla-chef portretteert zichzelf als een vrijgevochten absolutist.

Maar de privatisering van Twitter met Musk als meester heeft geleid tot de bezorgdheid van analisten en activisten dat de site grillig zal worden geregeerd door 's werelds rijkste man, met meer focus op aandacht en winst dan op het promoten van gezonde online gesprekken, wat een prioriteit was bij de dienst.

Voor Kyla Garrett-Wagner, universitair docent communicatierecht aan de Universiteit van Syracuse, is de overname van Twitter door Musk geen overwinning op de vrijheid van meningsuiting.

"Wat we hebben gedaan, is nog meer macht in minder handen leggen", vertelde ze aan AFP.

"Als Elon Musk morgen besluit dat hij Twitter een week wil afsluiten, kan hij dat doen."

Ze merkte op dat het eerste amendement van de Amerikaanse grondwet regeringen alleen verbiedt om te kokhalzen wat burgers zeggen - waardoor de miljardair-ondernemer de macht heeft om te beslissen wat wel en niet op de privé-entiteit van Twitter kan worden geplaatst.

"Dit is niet de hoek van de straat", zei Garrett-Wagner. "Dit is het spreekwoordelijke Wilde Westen, maar eigendom van een minderheidselite die geen stemmen van minderheden vertegenwoordigt."

'De trollen nemen het over'

Musks beloofde hands-off benadering van inhoud is een bijzonder heikele kwestie als het gaat om spraakmakende zaken zoals die van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump, die van Twitter werd verbannen na een aanval op het Capitool door zijn aanhangers.

"Musk zegt dat hij van Twitter een platform voor sociale media gaat maken zonder matiging; er zijn er meerdere geweest en ze werken niet", zegt analist Rob Enderle van Enderle Group.

"De trollen nemen het over, ze worden te vijandig en jagen mensen weg van het platform."

Musk heeft gezegd dat hij afkerig is van het verbannen van mensen van Twitter vanwege wangedrag, wat aanleiding geeft tot speculatie dat hij het verbod van Trump zou opheffen.

Maar Trump zei maandag dat hij niet zou terugkeren naar Twitter, zelfs als zijn account zou worden hersteld, en zei dat hij bij zijn eigen site, Truth Social, zou blijven.

App store-problemen?

Als Musk de politie-inhoud op Twitter terugtrekt, zouden adverteerders ook het voortouw moeten nemen om ervoor te zorgen dat hun berichten niet in verband worden gebracht met giftige inhoud, aldus voorstanders en academici.

"De verantwoordelijkheid ligt nu bij de topadverteerders van Twitter, die duidelijk moeten maken dat als Twitter een vrijgevochten bedrijf wordt van haat, extremisme en desinformatie, ze zullen lopen", zegt Angelo Carusone, hoofd van Media Matters voor Amerika.

"Het is ook van cruciaal belang dat Google en Apple voor Twitter dezelfde normen hanteren als voor andere apps zoals Parler", voegde hij eraan toe, verwijzend naar een sociaal netwerk dat populair is onder conservatieven.

De techgiganten zouden moeten herhalen dat "Twitter geen speciale behandeling krijgt en dat een schending van hun servicevoorwaarden ertoe zal leiden dat het platform uit de app stores wordt verwijderd", aldus Carusone.

Musk zal ook streng worden veroordeeld in de rechtbank van de publieke opinie, waarbij Twitter-gebruikers geneigd zijn zich van het platform af te wenden als het vijandig wordt en overspoeld wordt met verkeerde informatie, zei Garrett-Wagner.

Sommige van Musks eigen tweets hebben de wenkbrauwen doen fronsen, zoals hij ooit een Tesla-klokkenluider bespotte en in 2018 een reddingswerker noemde die kritiek had op een plan om kinderen uit een ondergelopen grot in Thailand te redden "een pedo-man".

Terwijl Musk heeft gesproken over het verwijderen van Twitter van software "bots" die spam afvuren, kan bevestigen dat gebruikers levende mensen een uitdaging zijn, vertelde Baird-analist Colin Sebastian aan investeerders in een notitie.

Sebastian merkte op dat Musk's idee om kosten in rekening te brengen voor felbegeerde blauwe vinkjes die de identiteit van gebruikers verifiëren, een "no-brainer" is, maar het is waarschijnlijk dat slechts een kleine minderheid van de mensen voor de status zou betalen.

Musk heeft ook gezegd dat hij vindt dat iedereen de software achter de service moet kunnen onderzoeken.

Maar dat soort transparantie zou het onbedoelde gevolg kunnen hebben dat het alleen maar zal worden uitgebuit door "slechte acteurs" die manieren vinden om het systeem te bespelen om hun berichten te promoten, hebben analisten gewaarschuwd.

"De retoriek rond transparantie is dat het tot een openbaring zal leiden en dat mensen zullen veranderen", zei Garrett-Wagner.

"Het is een misleidende troost om te denken dat alles goed komt als we weten hoe het werkt."