De opkomende vloot van elektrische voertuigen (EV) wekte fascinatie op de Detroit Auto Show, maar veel consumenten waren nog niet klaar om de sprong te wagen om er zelf een te bezitten.

Sommigen, zoals Justin Tata, wilden uit de eerste hand kijken naar nieuwe EV-aanbiedingen en zeiden:"Het omarmt de verandering die komt omdat ik denk dat de interne verbrandingsmotor (ICE) op zijn retour is."

Maar Tata, die in de verpakkingsindustrie werkt, heeft nog steeds vragen over het weggooien van EV-batterijen. Hij kwam naar de show in Detroit, die zondag eindigt, om de stand van zaken te bekijken, maar verwacht pas over vijf tot tien jaar een elektrische auto te kopen.

Onder andere aanwezigen was Tim Stokes, de minder enthousiaste EV.

"Ik denk dat dat uiteindelijk de enige optie zal zijn", zei Stokes terwijl hij een nieuwe benzine-aangedreven Ford Mustang bewonderde, eraan toevoegend dat hij "zo lang mogelijk wil blijven (rijden met ICE-voertuigen)."

Vrienden in de auto-industrie hebben geadviseerd drie of vier jaar te wachten totdat de industrie "de knikken" met EV's heeft opgelost, zei Stokes, die in de telecommunicatie werkt.

Mainstream-opties

Lange tijd beschouwd als een niche bijzaak in de autowereld, onderstreepte de bekendheid van EV's op de bijeenkomst in Detroit dit jaar hun nieuwe mainstream-status, aangezien grote autofabrikanten reageren op de toenemende bezorgdheid over klimaatverandering en overheidsbeleid ter bevordering van EV's.

Chevrolet's showcase belichtte EV-versies van drie van de best verkopende producten van het GM-merk:de Silverado pick-up en de Blazer en Equinox, beide SUV's. Chevy verwacht in 2023 met de leveringen van de voertuigen te beginnen.

Ook Ford heeft zijn EV-campagne gericht op zijn meest populaire voertuigen, met de onthulling van een batterij-aangedreven versie van zijn bestverkochte F-150 pick-up truck en de lancering van de Mustang Mach-E, een nieuwe SUV die ook veel belangstelling van consumenten heeft gewekt.

Uit een onderzoek van Consumer Reports uit 2022 bleek dat 14 procent van de Amerikanen zei dat ze "zeker" een elektrische auto zouden kopen of leasen als ze op zoek waren naar een voertuig, vergeleken met vier procent in 2020.

Hoewel de voertuiglanceringen ongekende aandacht voor EV's hebben getrokken, zeggen auto-experts dat een betekenisvolle transformatie van de door ICE gedomineerde Amerikaanse vloot nog jaren verwijderd is.

De prijs blijft een groot probleem, met een gemiddelde prijs van een EV van bijna $67.000, volgens Cox Automotive.

Experts noemen ook het gebrek aan EV-laadstations als een punt van zorg. President Biden ondertekende een wet om $ 7,5 miljard te verstrekken om meer stations te bouwen, terwijl zijn regering de eerste tranche van financiering aankondigde tegelijk met een presidentiële toespraak op de show in Detroit.

Kan de branche leveren?

Auto-insiders wijzen ook op twijfels over de beschikbaarheid van kritische materialen zoals lithium en kobalt die nodig zijn voor batterijen.

Deze problemen kwamen naar voren tijdens de COVID-19-pandemie, toen tekorten aan halfgeleiders en andere problemen in de toeleveringsketen autofabrikanten dwongen de productie van voertuigen te beperken en tienduizenden gedeeltelijk afgebouwde auto's op te slaan.

Ford zei maandag dat het verwacht aan het einde van het derde kwartaal zo'n 40.000-45.000 grotendeels gebouwde voertuigen in voorraad te hebben vanwege de benodigde onderdelen. Op vrijdag meldde de Wall Street Journal dat het bedrijf enkele voertuigleveringen had vertraagd vanwege een tekort aan badges met het blauwe ovale logo van het bedrijf.

Don Lamos, die voor autoleverancier werkt, had een bestelling geplaatst voor een Ford Lightning, maar trekt zich terug nadat Ford de prijs voor die versie heeft verhoogd tot boven de $ 80.000 limiet, waardoor autokopers in aanmerking zouden komen voor een belastingvermindering van $ 7.500 onder de nieuwe Amerikaanse wetgeving.

Lamos en zijn vrouw, Janice, werden aangetrokken door het aanbod van Chevy, inclusief de Equinox, die begint bij $ 30.000.

"Als ze dat op $ 30.000 kunnen houden, dan is dat geweldig", zei hij. "Ik weet niet of ze volgend jaar echt aan de productie kunnen voldoen, dus we zullen zien."

Don Lamos noemde kostenbesparingen de belangrijkste drijfveer, terwijl Janice Lamos klimaatverandering als prioriteit beschreef. Het paar wordt verkocht op EV's, maar overweegt hoeveel ze nu zullen uitgeven wanneer batterijtechnologieën in de toekomst waarschijnlijk zullen verbeteren.

Veel van de voertuigen die worden vrijgegeven, worden aangeprezen omdat ze 300 mijl kunnen afleggen zonder te worden opgeladen, maar de capaciteit is veel lager als het voertuig vracht sleept.

"Je weet dat als je benzine nodig hebt, je naar de hoek kunt gaan en daar is een station. Ik denk niet dat er genoeg (oplaad)stations zijn voor een van deze", zei Carlos Rubante toen hem werd gevraagd naar de Lightning.

Consumenten op de show beschreven klimaatverandering als een zorg, maar waren er niet per se van overtuigd dat EV's de oplossing waren.

Naast het weggooien van batterijen is een ander punt van zorg de ongewenste gevolgen van de mijnbouw in kritieke materialen, zoals het gebruik van kinderarbeid in de Democratische Republiek Congo om kobalt te produceren, zei Cristian Damboiu, die voor een autoleverancier werkt.

"Als je al deze dingen overweegt, zijn ze misschien niet zo schoon als ze lijken," zei Damboiu.

"Ik begrijp dat (EV's) enkele voordelen hebben, dus we zullen zien hoe het uitpakt." + Verder verkennen

Goedkopere elektrische voertuigen komen eraan ondanks hoge batterijkosten

© 2022 AFP