Nu bijna 84% van de wereldbevolking een smartphone bezit en onze afhankelijkheid ervan steeds groter wordt, zijn deze apparaten een aantrekkelijke manier geworden voor oplichters.

Vorig jaar ontdekte cyberbeveiligingsbedrijf Kaspersky bijna 3,5 miljoen kwaadaardige aanvallen op gebruikers van mobiele telefoons. De spamberichten die we via sms of e-mail op onze telefoons krijgen, bevatten vaak links naar virussen, een soort kwaadaardige software (malware).

Er is een behoorlijke kans dat je op een gegeven moment malware hebt geïnstalleerd die je telefoon heeft geïnfecteerd en (zonder dat je het merkt) op de achtergrond werkte. Volgens een wereldwijd rapport in opdracht van het particuliere bedrijf Zimperium is meer dan een vijfde van de mobiele apparaten met malware geconfronteerd. En vier op de tien mobiele telefoons wereldwijd zijn kwetsbaar voor cyberaanvallen.

Maar hoe weet u of uw telefoon het doelwit is? En wat kunt u doen?

Hoe raakt een telefoon geïnfecteerd?

Net als pc's kunnen telefoons worden gecompromitteerd door malware.

Het Hummingbad-virus infecteerde bijvoorbeeld tien miljoen Android-apparaten binnen een paar maanden na de oprichting in 2016 en bracht maar liefst 85 miljoen apparaten in gevaar.

Een telefoonvirus werkt doorgaans op dezelfde manier als een computervirus:een kwaadaardige code infecteert uw apparaat, repliceert zichzelf en verspreidt zich naar andere apparaten door automatisch berichten naar anderen in uw contactenlijst te sturen of zichzelf automatisch door te sturen als e-mail.

Een virus kan de functionaliteit van uw telefoon beperken, uw persoonlijke gegevens naar hackers sturen, uw contacten spamberichten sturen die linken naar malware, en zelfs de virusoperator in staat stellen u te 'bespioneren' door uw scherm- en toetsenbordinvoer vast te leggen en uw geografische locatie te volgen.

In Australië ontving Scamwatch in 2021 in slechts acht weken tijd 16.000 meldingen van het Flubot-virus. Dit virus stuurt sms-berichten naar Android- en iPhone-gebruikers met links naar malware. Als u op de links klikt, kan dit ertoe leiden dat een schadelijke app op uw telefoon wordt gedownload, waardoor oplichters toegang krijgen tot uw persoonlijke gegevens.

Flubot-oplichters veranderen regelmatig van doelland. Volgens cyberbeveiligingsbedrijf Bitdefender richtten FluBot-operators zich tussen 1 december 2021 en 2 januari van dit jaar op Australië, Duitsland, Polen, Spanje, Oostenrijk en andere Europese landen.

Is Apple of Android veiliger?

Hoewel Apple-apparaten over het algemeen als veiliger worden beschouwd dan Android en minder vatbaar zijn voor virusaanvallen, stellen iPhone-gebruikers die hun telefoon 'jailbreaken' of hun telefoon aanpassen, bloot aan beveiligingsproblemen.

Evenzo verhogen Android-gebruikers die apps van buiten de Google Play Store installeren, hun risico op het installeren van malware. Het wordt aanbevolen dat alle telefoongebruikers op hun hoede blijven, aangezien zowel Apple als Android kwetsbaar zijn voor beveiligingsrisico's.

Dat gezegd hebbende, zijn telefoons over het algemeen beter beschermd tegen virussen dan pc's. Dit komt omdat software meestal wordt geïnstalleerd via geautoriseerde app-winkels die elke app controleren (hoewel sommige kwaadaardige apps af en toe door de kieren kunnen glippen).

Bovendien zijn telefoons, in vergelijking met computers, veiliger omdat de apps meestal in hun eigen geïsoleerde omgeving in een 'sandbox' zitten en geen toegang hebben tot of interfereren met andere apps. Dit vermindert het risico op infectie of kruisbesmetting door malware. Geen enkel apparaat is echter volledig immuun.

Pas op voor de borden

Hoewel het niet altijd gemakkelijk is om te zien of je telefoon is geïnfecteerd, zal hij abnormaal gedrag vertonen als dat zo is. Enkele tekenen om op te letten zijn:

• slechte prestaties, zoals apps die langer dan normaal worden geopend of willekeurig crashen
• overmatig leeglopen van de batterij (vanwege de malware die constant op de achtergrond werkt)
• verhoogd mobiel dataverbruik
• onverklaarbare factureringskosten (waaronder mogelijk hogere kosten voor gegevensgebruik als gevolg van de malware die uw gegevens opvreet)
• ongebruikelijke pop-ups, en
• het apparaat raakt onverwacht oververhit.

Als u vermoedt dat een virus uw apparaat heeft geïnfecteerd, zijn er enkele stappen die u kunt nemen. Om verdere schade te voorkomen, moet u eerst de malware verwijderen. Hier zijn enkele eenvoudige stappen voor probleemoplossing:

1. Gebruik een betrouwbare antivirus-app om je telefoon te scannen op infecties. Enkele gerenommeerde leveranciers die betaalde en gratis beveiligingsservices aanbieden, zijn Avast, AVG, Bitdefender, McAfee of Norton.
2. Wis de opslag en het cachegeheugen van je telefoon (op Android-apparaten) of de browsegeschiedenis en websitegegevens (op Apple-apparaten).
3. Start je iPhone opnieuw op of start je Android-telefoon opnieuw op om naar de veilige modus te gaan. Dit is een functie op Android die voorkomt dat apps van derden werken zolang deze is ingeschakeld.
4. Verwijder verdachte of onbekende apps uit je lijst met gedownloade apps en, als je een Android-gebruiker bent, schakel de veilige modus uit zodra de apps zijn verwijderd.

Als laatste redmiddel kunt u een back-up maken van al uw gegevens en een fabrieksreset uitvoeren op uw telefoon. Door een telefoon terug te zetten naar de oorspronkelijke instellingen, wordt malware verwijderd.

Je telefoon beschermen tegen infectie

Nu je je telefoon hebt gerepareerd, is het belangrijk om hem te beschermen tegen toekomstige virussen en andere beveiligingsrisico's. De hierboven genoemde mobiele beveiligings-apps helpen hierbij. Maar je kunt ook:

• vermijd het klikken op ongebruikelijke pop-ups of links in ongebruikelijke sms-berichten, posts op sociale media of e-mails
• installeer alleen apps van geautoriseerde app stores, zoals Google Play of Apple's App Store
• vermijd jailbreaken of aanpassen van je telefoon
• controleer de app-machtigingen voordat u deze installeert, zodat u weet waartoe de app toegang zal hebben (in plaats van deze blindelings te vertrouwen)
• regelmatig een back-up van uw gegevens maken, en
• Houd uw telefoonsoftware up-to-date naar de nieuwste versie (die de nieuwste beveiligingspatches zal hebben).

Controleer uw telefoon voortdurend op verdachte activiteiten en vertrouw op uw instinct. Als iets te mooi klinkt om waar te zijn, is dat waarschijnlijk ook zo.