Ondanks pogingen om de blockchain te bestempelen als een disruptieve "vertrouwensmachine", moeten de tastbare zakelijke toepassingen van deze ontluikende technologie nog vorm krijgen in de praktijk en zichtbaarder worden voor klanten.

In de voedings- en levensmiddelenindustrie is vertrouwen echter een essentieel element geworden voor steeds veeleisender wordende consumenten na een decennium van schandalen zoals de paardenvleesfraude in 2013 en de verkeerde etikettering van Pret à Manger in 2016. Dit jaar zijn voorbeelden van Nestlé's Buitoni Pizza en Ferrero's Kinder bleken besmet te zijn met E. coli .

Voor toeleveringsketens in de voedingsindustrie zijn traceerbaarheid en transparantie de twee belangrijkste vertrouwensversterkers. Traceerbaarheid vereist samenwerking en het delen van informatie tussen verschillende actoren in de toeleveringsketen, om efficiëntie te waarborgen en risico's te verminderen. Transparantie omvat openbaarmaking, kennisdeling en duidelijkheid. Het is een van de belangrijkste drijfveren voor voedsel geworden, naast meer traditionele factoren zoals prijs en smaak.

De blockchain functioneert als een gedistribueerd grootboek van alle transacties die zijn uitgevoerd tussen gebruikers die tot een netwerk behoren, en dient zo als een veilige en transparante technologie voor informatieopslag en -overdracht. Het heeft dus het potentieel om de vertrouwensversterkers te bieden die de voedingsindustrie nodig heeft.

Door het consensusmechanisme omzeilt het blockchain-netwerk ook de noodzaak van een tussenpersoon en automatiseert het vertrouwen in het hele systeem, waardoor de manier waarop transacties en processen plaatsvinden wordt verstoord in vergelijking met het huidige traditionele systeem.

Retailers lanceren meer blockchain-initiatieven

Tegenwoordig dwingen nieuwe consumenteneisen bedrijven om opnieuw na te denken over de manier waarop ze hun informatie aan belanghebbenden communiceren en communiceren, en werpen ze licht op elke stap van de toeleveringsketen. Van de verschillende bestaande traceerbaarheidsopties is blockchain vooral populair geworden omdat het realtime tracking en zichtbaarheid en toegang tot elke transactie in het supply chain-proces mogelijk maakt.

Een aantal bedrijven is begonnen met het adopteren van blockchain, waaronder de detailhandel. In 2017 heeft IBM zijn eerste versie van de Food Trust gelanceerd, gevolgd door een commerciële versie die in 2020 is uitgebracht na 18 maanden testen. Het platform is exclusief ontworpen voor bedrijven en is bedoeld om voedingsbedrijven te helpen traceerbaarheid te garanderen en brengt distributeurs, leveranciers, fabrikanten en andere belanghebbenden in de voedselketen samen, met als doel deze spelers te verbinden via een onveranderlijk en gedeeld record van voedselsysteemgegevens. Amerikaanse gigant Walmart die begin 2018 de trend inzette met als doel de voedselkwaliteit en traceerbaarheid te optimaliseren.

Carrefour volgde dit voorbeeld in Europa en begon de technologie geleidelijk te integreren in verschillende voedselvoorzieningsketens door een voedselblockchain te lanceren in de sectoren kip, eieren, tomaten en melkproductie.

Hoe blockchain te gebruiken

Scan eenvoudig uw product via een QR-code en u vindt alle traceerbaarheidsinformatie over het product in kwestie zoals de locatie van de broederij, de datum, de gegevens van het fok- en slachthuis, het partijnummer van de slacht en de dag van het vertrek naar Carrefour, evenals de levering in uw plaatselijke supermarkt en de houdbaarheidsdatum.

Een onderzoek dat we hebben uitgevoerd bij een Franse retailleider die blockchain integreert in sommige van zijn traceersystemen voor producten, is in de loop van de tijd efficiënter geworden. De technologie maakt het beheer van productidentificatie mogelijk, het veilig delen van gegevens - zonder mogelijke wijziging - tussen de actoren van de toeleveringsketen en een sneller herstel van gegevens.

Welke vorm zal blockchain aannemen?

Door de QR-code op het productlabel te scannen, krijgen consumenten via hun smartphone toegang tot alle traceerbaarheidsinformatie met betrekking tot de producten, zoals hun oorsprong, de plaats van fokkerij, de aanwezigheid van pesticiden of de productiemethode. Voor consumenten kan de blockchain worden samengevat door gedetailleerde informatie over het productiecircuit weer te geven.

Achter deze informatie is de blockchain echter een gedistribueerd grootboek van alle schakels in de productieketen waar elke partij zijn informatie vastlegt en ondertekent op een transparant, veilig en onveranderlijk blockchain-platform. Al deze informatie wordt vervolgens samengevoegd in een database en vervolgens via de QR-code van elk product op een gemakkelijk toegankelijke interface geplaatst.

De video hierboven is een use case van de blockchain bij Carrefour en toegepast op verschillende producten. Technologie voor voedseltracering kan voedsel volgen in alle fasen van de toeleveringsketen, waardoor klanten de volledige geschiedenis van voedselartikelen en informatie zoals certificeringen, oogstdata, verpakkingsdata en temperatuurgegevens kunnen zien via een eenvoudige QR-productscan.

De blockchain presenteert zichzelf als een veelbelovende technologie die veel functies biedt om vertrouwen, traceerbaarheid, evenals productkwaliteit en vermindering van voedselverspilling te garanderen. De grootste uitdaging voor de uitbreiding blijft echter de technologische complexiteit. Bedrijven zouden technologische en menselijke vaardigheden moeten opbouwen om het succesvol te implementeren binnen een organisatie. De technologie kan ook profiteren van een hogere verwerkingssnelheid die nodig is om deze op te schalen, een meer betaalbare gegevensopslag en een lager energieverbruik.