Veel populaire apps voor reproductieve gezondheid ontbreken als het gaat om het beschermen van de gegevensprivacy van gebruikers, volgens een nieuw rapport dat de nadruk legt op het potentiële juridische risico voor mensen die een abortus willen.

Na bestudering van 20 van de meest populaire apps voor het volgen van menstruatie en zwangerschap, ontdekten onderzoekers van de non-profit Mozilla Foundation dat 18 van hen gegevensverzamelingspraktijken hadden die privacy- of beveiligingsproblemen veroorzaakten. Het rapport beschouwde ook vijf draagbare apparaten die de vruchtbaarheid volgen, maar gaf geen aanleiding tot bezorgdheid over hun gegevensverzameling.

Veel van de apps hadden een vaag privacybeleid waarin niet werd beschreven welke gegevens konden worden gedeeld met overheidsinstanties of wetshandhavingsinstanties, zei Jen Caltrider, hoofdonderzoeker van Mozilla's "Privacy Not Included"-kopersgids voor aangesloten consumentenproducten, die de rapporteren.

In het ideale geval, zei ze, zouden bedrijven zich publiekelijk verplichten om gegevensverzoeken van wetshandhavers te behandelen door een gerechtelijk bevel of dagvaarding te eisen voordat ze gegevens overhandigen, door te werken om verzoeken zo veel mogelijk te beperken en gebruikers op de hoogte te stellen van eventuele verzoeken, zei ze.

Experts hebben gezegd dat de invoer van gezondheidsgegevens in de meeste apps voor het bijhouden van perioden niet onderworpen is aan de Health Insurance Portability and Accountability Act, ook bekend als HIPAA, die regelt hoe zorgverleners en andere entiteiten de gegevens van patiënten moeten behandelen. Een vaag privacybeleid kan betekenen dat gebruikers niet weten welke gegevens worden gedeeld, met wie en onder welke omstandigheden, waardoor gebruikers blindelings een bedrijf moeten vertrouwen om hun informatie te beschermen.

"Het wordt heel snel heel grijs en erg glad", zei Caltrider. "Het is echt moeilijk om er zeker van te zijn wat er precies wordt gedeeld en met wie."

Dat zou een punt van zorg kunnen zijn in staten die abortus gingen verbieden na de herroeping door het Hooggerechtshof van de historische Roe vs. Wade-beslissing.

Inwoners van Californië, waar abortus nog steeds legaal is, krijgen wel enige bescherming tegen de privacywetten van de staat. Californiërs hebben het recht op toegang, verwijdering en afmelding voor de verkoop en het delen van hun persoonlijke gegevens.

"Kleine gezondheidsapps die gezondheidsinformatie verzamelen of zelfs de Fitbit die uw arts u zegt te dragen, vallen mogelijk niet onder de HIPAA, maar ze vallen hoogstwaarschijnlijk onder de Californische wet", zegt Ashkan Soltani, uitvoerend directeur van de California Privacy Protection Agentschap, dat de consumentenprivacywetten van de staat implementeert en handhaaft.

En vanaf volgend jaar krijgen Californiërs extra bescherming, zoals beperkingen op het vermogen van een bedrijf om gegevens te verzamelen voor andere doeleinden dan de hoofdfunctie ervan.

Deze wetten zijn alleen van toepassing op inwoners van Californië, niet op reizigers van buiten de staat die naar Californië komen voor een abortus. Het kan echter Californische consumenten die naar andere staten reizen, extra bescherming bieden voor hun gegevens, zei Soltani.

Naast een vaag privacybeleid, ontdekte het Mozilla-rapport ook dat sommige apps zwakke wachtwoorden toestonden of niet duidelijk waren over hoe algoritmen die werden gebruikt om ovulatie- en vruchtbaarheidstijdframes te voorspellen, werkten.

Consumenten willen vaak wel, maar weten niet hoe ze hun privacy moeten beschermen of zien geen onmiddellijke schade door dit niet te doen, zei Caltrider. Maar aangezien het genereren van inkomsten met gebruikersgegevens alleen maar blijft toenemen, zouden consumenten dit als een "omslagpunt" moeten zien, zei ze.

"De laatste keer dat abortus illegaal was, hadden we geen internet. Digitaal toezicht speelde geen rol", zei Caltrider. "Het is nu heel erg. Het wordt tijd dat we echt gaan inzien dat er schade is als onze privacy wordt geschonden." + Verder verkennen

9 op de 10 Amerikanen willen dat hun gezondheidsgegevens privé blijven

© 2022 Los Angeles Times.

Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.