Van wat u online koopt, tot hoe u taken onthoudt, tot wanneer u uw deur in de gaten houdt, Amazon is schijnbaar overal.

En het lijkt erop dat het bedrijf zijn bereik niet snel wil stoppen. In de afgelopen weken heeft Amazon gezegd dat het miljarden dollars zal uitgeven aan twee gigantische overnames die, indien goedgekeurd, zijn steeds groter wordende aanwezigheid in het leven van consumenten zullen vergroten.

Deze keer richt het bedrijf zich op twee gebieden:gezondheidszorg, via de overname van het eerstelijnszorgbedrijf One Medical ter waarde van $ 3,9 miljard, en het 'slimme huis', waar het van plan is zijn toch al machtige aanwezigheid uit te breiden via een fusie van $ 1,7 miljard met iRobot, de maker van de populaire robotstofzuiger Roomba.

Het is misschien niet verwonderlijk voor een bedrijf dat bekend staat om zijn enorme verzameling consumenteninformatie, maar beide fusies hebben de blijvende privacyzorgen vergroot over hoe Amazon gegevens verzamelt en wat het ermee doet. De nieuwste lijn Roombas maakt bijvoorbeeld gebruik van sensoren die de plattegrond van een huis in kaart brengen en onthouden.

"Het verzamelt deze enorme hoeveelheid gegevens die Roomba verzamelt over de huizen van mensen", zegt Ron Knox, een Amazon-criticus die werkt voor de anti-monopoliegroep Institute for Local Self-Reliance. "Het is duidelijk de bedoeling, via alle andere producten die het aan consumenten verkoopt, om bij u thuis te zijn. (En) samen met de privacykwesties komen de antitrustkwesties, omdat het marktaandeel koopt."

Het bereik van Amazon gaat veel verder dan dat. Sommige schattingen laten zien dat de retailgigant ongeveer 38% van de Amerikaanse e-commercemarkt in handen heeft, waardoor het gedetailleerde gegevens kan verzamelen over de winkelvoorkeuren van miljoenen Amerikanen en meer wereldwijd. Ondertussen domineren de Echo-apparaten, die de stemassistent Alexa huisvesten, de Amerikaanse markt voor slimme luidsprekers, goed voor ongeveer 70% van de omzet, volgens schattingen van Consumer Intelligence Research Partners.

Ring, dat Amazon in 2018 kocht voor $ 1 miljard, bewaakt de drempels en helpt de politie bij het opsporen van misdaad, zelfs als gebruikers het misschien niet weten. En bij geselecteerde Amazon-winkels en Whole Foods test het bedrijf een technologie voor het scannen van handpalmen waarmee klanten voor artikelen kunnen betalen door biometrische gegevens in de cloud op te slaan. /P>

"We behandelen uw handpalmhandtekening net als andere zeer gevoelige persoonlijke gegevens en houden deze veilig met behulp van de beste technische en fysieke beveiligingscontroles", zei het bedrijf op een website die informatie over de technologie biedt.

Zelfs consumenten die Amazon actief mijden, hebben waarschijnlijk nog steeds weinig te zeggen over de manier waarop hun werkgevers hun computernetwerken voeden, die Amazon - samen met Google - al lang domineert via zijn cloud-computingservice AWS.

"Het is moeilijk om een ​​andere organisatie te bedenken die zoveel contactmomenten heeft als Amazon met een persoon", zegt Ian Greenblatt, hoofd van technisch onderzoek bij J.D. Power, een bedrijf voor consumentenonderzoek en data-analyse. "Het is bijna overweldigend en het is moeilijk om er een vinger op te leggen."

En Amazon wil, zoals elk bedrijf, groeien. In de afgelopen jaren heeft het bedrijf de wifi-startup Eero gekocht en is het een partnerschap aangegaan met het bouwbedrijf Lennar om technisch aangedreven huizen aan te bieden. Met iRobot zou het nog een bouwsteen krijgen voor het ultieme slimme huis, en natuurlijk meer gegevens.

Volgens de vacuümmaker kunnen klanten ervoor kiezen om iRobot-apparaten geen indeling van hun huis te laten opslaan. Maar voorstanders van gegevensprivacy maken zich zorgen dat de fusie een andere manier is waarop Amazon informatie zou kunnen opzuigen om te integreren in zijn andere apparaten of om consumenten te targeten met advertenties.

In een verklaring ontkende Amazon-woordvoerder Lisa Levandowski dat dit is wat het bedrijf wil doen.

"We gebruiken thuiskaarten niet voor gerichte advertenties en zijn ook niet van plan om dit te doen," zei Levandowski.

Of dat de zorgen wegneemt, is een andere zaak, vooral in het licht van onderzoek naar de andere apparaten van Amazon. Eerder dit jaar bracht een groep universitaire onderzoekers een rapport uit waarin werd vastgesteld dat spraakgegevens van Amazon's Echo-apparaten worden gebruikt om advertenties op consumenten te targeten, iets wat het bedrijf in het verleden had ontkend.

Umar Iqbal, een postdoc aan de Universiteit van Washington die het onderzoek leidde, zei dat hij en zijn collega's Echo-apparaten vonden met vaardigheden van derden, die vergelijkbaar zijn met apps voor Alexa, die communiceren met adverteerders.

Levandowski zei dat consumenten zich kunnen afmelden voor het ontvangen van "op interesses gebaseerde" advertenties door hun voorkeuren aan te passen op de pagina met advertentievoorkeuren van Amazon. Ze zei ook dat Amazon Alexa-verzoeken niet deelt met advertentienetwerken.

Vaardigheden die persoonlijke informatie verzamelen, zijn volgens het bedrijf verplicht om hun privacybeleid op een detailpagina in de Amazon-winkel te plaatsen. Onderzoekers ontdekten echter dat slechts 2% van de Skills duidelijk is over hun praktijken voor het verzamelen van gegevens, en de overgrote meerderheid noemt Alexa of Amazon helemaal niet.

Voor bedrijven als Amazon is het verzamelen van gegevens voor meer dan alleen gegevens, merkte Kristen Martin op, een professor in technologie-ethiek aan de Universiteit van Notre Dame.

"Je kunt bijna zien dat ze gewoon proberen een breder beeld van een persoon te schetsen," zei Martin. "Het gaat om de gevolgtrekkingen die ze specifiek over jou kunnen trekken, en dan over jou vergeleken met andere mensen."

Amazon's One Medical-deal heeft bijvoorbeeld geleid tot vragen over hoe het bedrijf zou omgaan met persoonlijke gezondheidsgegevens die op zijn schoot zouden komen te liggen.

Als de deal wordt gesloten, zei Levandowski dat de gezondheidsinformatie van klanten apart van alle andere Amazon-bedrijven zal worden behandeld. Ze voegde er ook aan toe dat Amazon geen persoonlijke gezondheidsinformatie zou delen buiten One Medical voor "reclame- of marketingdoeleinden van andere Amazon-producten en -diensten zonder duidelijke toestemming van de klant."

Maar Lucia Savage, een chief privacy officer bij de chronische zorgaanbieder Omada Health, zei dat dit niet betekent dat One Medical geen gegevens van andere takken van Amazon's bedrijf zou kunnen krijgen die het zouden kunnen helpen zijn patiënten beter te profileren. De informatie moet maar één kant op, zei ze.

Om zeker te zijn, zijn privacyproblemen niet beperkt tot Amazon. In de nasleep van de vernietiging van Roe v Wade, bijvoorbeeld, zei Google dat het automatisch informatie zou verwijderen over gebruikers die abortusklinieken bezoeken onder druk van democratische wetgevers. Ondertussen schikte Meta, eigenaar van Facebook, in februari een class action-rechtszaak over het gebruik van "cookies" ongeveer tien jaar geleden die gebruikers volgden nadat ze zich hadden afgemeld bij Facebook.

Maar in tegenstelling tot Meta en Google, die zich voornamelijk richten op het verkopen van advertenties, zou Amazon meer kunnen profiteren van het verzamelen van gegevens omdat het primaire doel is om producten te verkopen, zegt Alex Harman, directeur concurrentiebeleid bij de anti-monopoliegroep Economic Security Project.

"Voor hen gaat het er bij data om dat je meer koopt en opgesloten zit in hun spullen," zei Harman. + Verder verkennen

iRobot's Roomba wordt binnenkort eigendom van Amazon, wat privacyvragen oproept

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.