Californiërs kregen woensdag te horen dat ze hun elektrische voertuigen niet moesten opladen tijdens de piekuren, slechts enkele dagen nadat de staat had aangekondigd te stoppen met de verkoop van auto's op gas, omdat het verouderende elektriciteitsnet worstelt met een angstaanjagende hittegolf.

In sommige buitenwijken van Los Angeles werden temperaturen tot 44 graden Celsius voorspeld, aangezien een enorme hittekoepel een deel van het westen van de Verenigde Staten in brand steekt.

Het zinderende weer zal enorme eisen stellen aan het toch al overspannen elektriciteitsnet, vooral wanneer mensen de airconditioners aanzetten tijdens de snikhete uren na werk en school.

"Consumenten worden aangespoord om energie te besparen door thermostaten op 78 graden of hoger te zetten, als de gezondheid het toelaat, het gebruik van grote apparaten te vermijden en onnodige lichten uit te doen", zegt de California Independent System Operator, die het elektriciteitsnet van de staat beheert.

Tussen 16.00 uur en 21.00 uur "moeten ze ook elektrische voertuigen niet opladen."

"Het verminderen van het energieverbruik tijdens een Flex Alert kan helpen het elektriciteitsnet te stabiliseren tijdens krappe leveringsomstandigheden en verdere noodmaatregelen te voorkomen, waaronder wisselende stroomuitval."

Californische energiebedrijven vragen huishoudens routinematig om hun gebruik te beperken tijdens de zogenaamde 'schouderuren', wanneer zonnepanelen op het dak geen elektriciteit meer produceren, maar de vraag hoog blijft vanwege de nog steeds hoge temperaturen.

De oproep om het opladen van elektrische voertuigen te beperken komt een week nadat de staatstoezichthouders de verkoop van nieuwe benzine- en dieselaangedreven voertuigen vanaf 2035 hebben verboden.

Op een handvol SUV's, auto's en lichte vrachtwagens na zullen alle uitlaatemissies nul moeten zijn, met alleen zeer efficiënte plug-inhybrides die fossiele brandstoffen mogen verbranden.

De verhuizing werd geprezen als een game-changer voor de EV-industrie vanwege de omvang van de automarkt in Californië en het potentieel dat deze heeft om nationale en zelfs internationale normen te stellen.

'Gevaarlijk heet'

Het pleidooi van woensdag om energie te besparen werd met spot begroet op Twitter, waar sommigen zeiden dat het het bewijs was dat de staat niet over zijn groene agenda had nagedacht.

"Misschien moeten we uitzoeken hoe we ons elektriciteitsnet kunnen repareren voordat we auto's op gas verbieden... slechts een gedachte", tweette @AerysGG

"Dus....... dit is wat ze willen. Lopen? Hitchin' A Ride?? Verhuizen naar een meer redelijke staat?" getweet @cinda_scheef

Als reactie op de stijgende vraag naar stroom heeft de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, de noodtoestand uitgeroepen die de verontreinigingsbeheersing op fossiele energiecentrales tijdelijk opheft, zodat ze meer elektriciteit kunnen opwekken.

Hij wees op de slopende droogte in het westen van de VS die waterkrachtcentrales heeft verlamd, en wees op het directe effect dat klimaatverandering heeft op het dagelijks leven.

"Energiebetrouwbaarheid wordt steeds uitdagender... omdat de vraag toeneemt en tegelijkertijd het aanbod afneemt", zei hij.

Hij riep ook huishoudens op om hun deel te doen "om ons de komende week of zo door te komen, om de thermostaat thuis een beetje op 78 graden te zetten, eerder op de dag voor te koelen; probeer niet te gebruiken veel elektriciteit... tussen 16:00 en 21:00."

De National Weather Service heeft een "waarschuwing voor extreme hitte" afgegeven voor het grootste deel van Californië, evenals voor delen van Arizona en Nevada.

"Gevaarlijk hete omstandigheden verwacht... tot zondagavond", aldus de NWS.

"Een langdurige periode van overmatige hitte zal de kans op hittegerelateerde ziekten aanzienlijk vergroten, vooral voor degenen die werken of deelnemen aan buitenactiviteiten."

"Degenen die geen toegang hebben tot adequate of betrouwbare koeling of hydratatie lopen het grootste risico, maar een groot deel van de bevolking kan ook vatbaar zijn voor effecten", waarschuwde de NWS.

Nachttemperaturen zullen naar verwachting niet veel verlichting bieden, met dieptepunten die op veel plaatsen moeite hebben om onder de 80 graden Fahrenheit te komen.

Het is niet ongebruikelijk dat Zuid-Californië in september hittegolven ervaart, maar temperaturen boven de 100 graden Fahrenheit worden als heet beschouwd, zelfs voor een plek die bijna voortdurend wordt gebakken door de zon.

De hittegolf komt nadat delen van het zuidwesten de afgelopen weken werden geteisterd door stortregens.

Sommige gebieden, waaronder de beruchte stoffige Death Valley, leden onder overstromingen en één persoon stierf nadat hij was weggevaagd in het Zion National Park in Utah.

Wetenschappers zeggen dat de opwarming van de aarde, die voornamelijk wordt veroorzaakt door het gebruik van fossiele brandstoffen door de mensheid, natuurlijke weersvariaties extremer maakt.

Hittegolven worden heter en intenser, terwijl stormen natter en in veel gevallen gevaarlijker worden. + Verder verkennen

'Gevaarlijke' hittegolf treft zuidwest VS

© 2022 AFP