Als aandeel van de marktprijs zijn de milieukosten van het delven van de digitale cryptocurrency Bitcoin meer vergelijkbaar met de klimaatschade van het produceren van rundvlees dan met de goudwinningskosten, volgens een analyse gepubliceerd in Scientific Reports . De auteurs suggereren dat Bitcoin in plaats van te worden beschouwd als verwant aan "digitaal goud", in plaats daarvan moet worden vergeleken met veel meer energie-intensieve producten zoals rundvlees, aardgas en ruwe olie.

In december 2021 had Bitcoin een marktwaarde van ongeveer 960 miljard dollar met een wereldwijd marktaandeel van ongeveer 41% onder cryptocurrencies. Hoewel bekend is dat het energie-intensief is, is de omvang van de klimaatschade van Bitcoin – schattingen van financiële schade door koolstofemissies en de impact van klimaatverandering op economieën – onduidelijk.

Benjamin Jones en collega's presenteren economische schattingen van klimaatschade door Bitcoin-mijnbouw tussen januari 2016 en december 2021. Ze melden dat in 2020 Bitcoin-mijnbouw 75,4 terawattuur per jaar gebruikte (TWhyear ^-1 )—hoger energieverbruik dan Oostenrijk (69,9 TWhjaar ^-1 ) of Portugal (48,4 TWhjaar ^-1 ).

De auteurs beoordeelden de klimaatschade van Bitcoin aan de hand van drie duurzaamheidscriteria:of de geschatte klimaatschade in de loop van de tijd toeneemt; of de marktprijs van Bitcoin hoger is dan de economische kosten van klimaatschade; en hoe de klimaatschade per gedolven munt zich verhoudt tot de klimaatschade van andere sectoren en grondstoffen.

Ze constateren dat de energie-emissies voor Bitcoin-mijnbouw 126 keer zijn toegenomen van 0,9 ton uitstoot per munt in 2016 tot 113 ton per munt in 2021. Berekeningen suggereren dat elke Bitcoin die in 2021 is gedolven 11.314 USD aan klimaatschade heeft gegenereerd, met een totale wereldwijde schade van meer dan 12 miljard USD - 25% van de marktprijzen. De schade bereikte een piek van 156% van de muntprijs in mei 2020, wat suggereert dat elke 1 USD aan Bitcoin-marktwaarde leidde tot 1,56 USD aan wereldwijde klimaatschade.

Ten slotte vergeleken de auteurs de klimaatschade van Bitcoin met schade van andere industrieën en producten, zoals elektriciteitsopwekking, verwerking van ruwe olie, productie van landbouwvlees en mijnbouw van edele metalen. Klimaatschade voor Bitcoin bedroeg gemiddeld 35% van zijn marktwaarde tussen 2016 en 2021. Dit was minder dan de klimaatschade in vergelijking met de marktwaarde van elektriciteit geproduceerd door aardgas (46%) en benzine geproduceerd uit ruwe olie (41%), maar meer dan die van de rundvleesproductie (33%) en goudwinning (4%).

De auteurs concluderen dat Bitcoin niet voldoet aan een van de drie belangrijkste duurzaamheidscriteria waarop ze het hebben beoordeeld, en dat er aanzienlijke veranderingen - inclusief mogelijke regelgeving - nodig zijn om Bitcoin-mijnbouw duurzaam te maken. + Verder verkennen

De koolstofemissies van Bitcoin stijgen naarmate mijnbouw naar de VS en andere landen verhuist