De grootste software-upgrade in de korte geschiedenis van crypto heeft zijn belofte waargemaakt om meer dan 99 procent van de elektriciteit die wordt gebruikt door de op een na grootste cryptocurrency weg te vagen, hebben experts aan AFP verteld.

Dat is geen sinecure, aangezien de Ethereum-blockchain ongeveer net zoveel elektriciteit doorbrandde als Nieuw-Zeeland.

Sceptici hadden glitches verwacht met de upgrade, bekend als "de fusie", maar het werd een "nogal saaie gebeurtenis", aldus Alex de Vries van de Vrije Universiteit in Amsterdam.

De Vries, wiens Digiconomist-website het energieverbruik van Bitcoin en Ethereum modelleert, zei dat het verbruik van Ethereum inderdaad met meer dan 99 procent was gedaald.

Moritz Platt, een onderzoeker gespecialiseerd in crypto aan King's College London, zei dat de schattingen van 99 procent realistisch waren en een positieve stap inluiden in de richting van "duurzaamheid van cryptovaluta".

Dus de Ethereum-blockchain, die miljarden dollars aan handel in games, tokens, kunst en de ethervaluta ondersteunt, heeft zijn act opgeruimd.

Maar er zijn complicaties.

Ethereum wordt geconfronteerd met bittere tegenstand van degenen die de fusie hebben verloren en het zou ook meer toezicht kunnen krijgen van toezichthouders.

'Astronomische' groei

Het oude systeem, dat bekend staat als 'proof of work', was afhankelijk van mensen en bedrijven om nieuwe munten te 'mijnen' - een industrie met een waarde van $ 22 miljoen per dag vóór de fusie, aldus de Vries.

De mijnwerkers gebruikten enorme energieverslindende computerinstallaties om met elkaar te concurreren om complexe vergelijkingen op te lossen, en de winnaar kreeg de prijs voor het toevoegen van items aan de blockchain en het genereren van munten.

Door de fusie werd hun bedrijfsmodel van de ene op de andere dag weggevaagd.

"Die rigs veranderen niet op magische wijze terug in geïnvesteerd kapitaal", zei een crypto-miner die alleen bekend staat als "J" en opereert tussen Singapore en Hong Kong.

Hij zei dat het hem tussen de $ 30.000 en $ 40.000 per maand kostte om zijn personeel en apparatuur inactief te houden terwijl hij nadenkt over zijn volgende stap.

Veel miners hebben hun kit verkocht, terwijl anderen hun installaties aan het werk zetten op minder winstgevende blockchains die nog steeds het oude systeem gebruiken.

Een miner die de naam Leon Ravencoin gebruikt, bijvoorbeeld, twittert non-stop over de "astronomische" groei van Ravencoin, een van de valuta's om een ​​boost te krijgen na de fusie.

De gecombineerde rekenkracht die door deze munten wordt gebruikt, is ongeveer een vijfde van de pre-merge Ethereum-blockchain.

De Vries zei echter dat ze slechts ongeveer $ 500.000 aan dagelijkse inkomsten genereerden, zodat alleen de meest energiezuinige machines met de laagste energiekosten winst zouden kunnen maken.

Als gevolg hiervan zou een vijfde van de rekenkracht veel minder zijn dan een vijfde van het elektriciteitsverbruik.

'Ontworpen om te worden gecentraliseerd'

Afgezien van het probleem met mijnwerkers, heeft het nieuwe systeem, dat bekend staat als "proof of stake", verschillende problemen.

Iedereen die bereid is een grote hoeveelheid ether in te zetten, kan nu nieuwe invoer op de blockchain "valideren".

Hoe meer je inzet, hoe meer kans je hebt om de keten bij te werken en munten te verdienen.

Het systeem geeft een voordeel aan de grootste spelers, en slechts drie bedrijven zijn nu goed voor meer dan de helft van de "validators", blijkt uit onderzoek van Dune Analytics.

Cryptocurrencies werden gezien als een gedecentraliseerd alternatief voor de banken, bedrijven en regeringen die zo spectaculair faalden tijdens de wereldwijde crash van 2008.

Maar crypto-miner J zei dat het nieuwe Ethereum "ontworpen was om meer gecentraliseerd te zijn" en suggereerde dat het niet langer een echt doel had.

Toezichthouders beginnen ook op te letten, waarbij Gary Gensler, voorzitter van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission, suggereert dat proof-of-stake eruitzag als een effectenmarkt die onder zijn bevoegdheid zou vallen.

Het rampscenario voor Ethereum zou zijn dat genoeg ontevreden puristen overstappen op een van de gasverslindende proof-of-work-alternatieven, met Ethereum Classic als belangrijkste.

"Er is niets dat de prijzen van Ethereum Classic beperkt", zei de Vries, wat betekent dat miners mogelijk goede winsten zouden kunnen maken als de markt hun weg zou veranderen.

Een rush van de groenere blockchain was "theoretisch zeker mogelijk", zei hij. + Verder verkennen

Ethereum blockchain voltooit 'monumentale' revisie

© 2022 AFP