Terwijl het grootste deel van de wereld probeert om te gaan met de COVID-19-pandemie, het lijkt erop dat hackers niet op slot zitten. Cybercriminelen proberen gebruik te maken van de noodsituatie door 'phishing'-aanvallen uit te sturen die internetgebruikers verleiden om op kwaadaardige links of bestanden te klikken. Hierdoor kunnen hackers gevoelige gegevens stelen of zelfs de controle over het apparaat van een gebruiker overnemen en dit gebruiken om verdere aanvallen uit te voeren.

Het laatste dat u op zo'n moment wilt, is slachtoffer worden van een cyberaanval en misschien zelfs uw computer kwijtraken. Maar er zijn enkele duidelijke richtlijnen die u zouden moeten helpen uzelf te beschermen.

Veel mensen zoeken online naar informatie over COVID-19. Maar de pandemie heeft geleid tot wat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een ‘infodemische, waarin mensen worden gebombardeerd met een overvloed aan zowel nauwkeurige als onnauwkeurige informatie die op internet circuleert, waardoor het moeilijk is om te weten wat te vertrouwen.

Hackers zijn begonnen te profiteren van deze situatie door e-mails te sturen die gezondheidsadvies geven van gerenommeerde organisaties zoals overheden en de WHO, maar die in werkelijkheid phishing-aanvallen zijn.

Het is moeilijk om te weten hoeveel aanvallen worden uitgevoerd of hoeveel mensen worden getroffen. Maar bijna elke dag worden er nieuwe aanvallen gemeld, en sommige cyberbeveiligingsbedrijven melden een grote toename van het aantal aanvragen sinds veel mensen thuis zijn gaan werken.

Een van de eerste dergelijke aanvallen werd gemeld in Mongolië en was gericht op werknemers in de publieke sector. Het ging om een ​​e-mail en word-document (RTF-bestand) over de prevalentie van nieuwe coronavirusinfecties, doen alsof ze van het ministerie van Buitenlandse Zaken van het land zijn. De e-mail en het document zien er authentiek uit en bieden relevante informatie. Maar door het bestand te openen, wordt een kwaadaardig stukje code op de computer van het slachtoffer geïnstalleerd dat elke keer wordt uitgevoerd wanneer ze hun tekstverwerkingsprogramma openen (bijvoorbeeld Microsoft Word).

De kwaadaardige code liet een andere computer toe, bekend als het commando- en controlecentrum, om op afstand toegang te krijgen tot het apparaat van het slachtoffer en het te bedienen, meer instructies en schadelijke software uploaden. De hackers kunnen dan de getroffen machine bespioneren, gebruiken om gegevens te stelen of verdere aanvallen te richten.

De pandemie verslechtert ook de situatie omdat steeds meer mensen thuis blijven en internet gebruiken om te werken en te socializen. Dit betekent dat ze hun pc mogelijk meer gebruiken en buiten de normale beveiligingsmaatregelen van de interne computersystemen van hun werkgevers om werken. Ze werken ook in stressvolle omstandigheden waardoor ze meer kans hebben om routinematige beveiligingsprocedures te vergeten en het slachtoffer te worden van een phishing-aanval.

Kwetsbaar thuis

Als uw computer geïnfecteerd zou raken, hackers kunnen mogelijk niet alleen uw persoonlijke gegevens stelen, maar ook gegevens over uw werk. En als uw apparaat daardoor zou crashen, je zou het niet langer kunnen gebruiken om te browsen of op afstand te werken. En het kan veel moeilijker zijn om het te laten repareren vanwege de bewegingsbeperkingen die zijn opgelegd als gevolg van de pandemie.

Gelukkig, er zijn enkele eenvoudige dingen die u kunt doen om phishing-aanvallen te herkennen en aan te pakken. Meest eenvoudig, u kunt controleren op duidelijke tekenen van valse of onofficiële e-mails, zoals slechte spelling, grammatica en interpunctie, aangezien de meeste van deze e-mails worden gegenereerd van buiten het land waarnaar ze worden verzonden. Maar wees ook op uw hoede als de e-mail een gevoel van urgentie probeert te creëren, dat u nu op de link moet klikken. En als de inhoud te mooi lijkt om waar te zijn, dan is dat waarschijnlijk ook zo.

Houd er ook rekening mee dat cybercriminelen elke beschikbare kans aangrijpen om zwakke punten in cyberbeveiliging uit te buiten. En een verwoede zoektocht naar gezondheidsadvies is zo'n kans. Zorg er dus altijd voor dat u informatie over COVID-19 zoekt op vertrouwde bronnen zoals WHO.in of theconversation.com.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.