De luchtvaartindustrie zal nog heel lang de littekens van de coronaviruspandemie dragen.

Op donderdag, Qantas kondigde aan dat het zijn hele internationale vloot aan de grond houdt. American Airlines heeft maandag driekwart van haar internationale langeafstandsvluchten opgeschort.

Aanzienlijke vraagschokken zijn niet nieuw voor de luchtvaartindustrie. Alleen al in deze eeuw heeft het de stormen doorstaan ​​die werden veroorzaakt door de aanslagen van 11 september 2001 en de pandemie van het Severe Acute Respiratory Syndrome in 2002-2004.

Maar we hebben nog nooit een schok van deze omvang gezien die de hele wereld treft voor wat lijkt op een zeer lange tijd.

Dus, zal de luchtvaartindustrie in staat zijn om met deze hachelijke situatie om te gaan? Welke rol zullen en moeten de overheden spelen? En, als dit allemaal voorbij is, wat zal er voorgoed veranderd zijn?

Veel luchtvaartmaatschappijen kunnen niet overleven zoals ze zijn

Op dit moment de naam van het spel, niet alleen voor de luchtvaartmaatschappijen, maar voor de meeste bedrijven, is liquiditeit:er komt regelmatig geld binnen via de deur.

Een anderszins solvabele onderneming die niet in staat is voldoende liquiditeit te verkrijgen om haar lopende kosten te dekken, kan tot faillissement worden gedwongen, en extreme onzekerheid helpt niet.

Hoewel de luchtvaartindustrie over het algemeen een goed decennium had, elk van de laatste tien jaar in het zwart eindigen, de winstmarges blijven laag, en de verschillen in winstgevendheid tussen regio's en vervoerders zijn vrij groot.

De meeste luchtvaartmaatschappijen hebben slechts voldoende kasreserves om een ​​paar maanden van hun vaste kosten te dekken (kosten die moeten worden betaald, ongeacht of hun vliegtuig vliegt).

Drie opties:

De dynamiek van de verspreiding van de ziekte suggereert dat de extreme ontwrichting die we zien nog vele maanden bij ons zal blijven.

Overheden zullen harde beslissingen moeten nemen.

Breed, ze hebben drie opties

• laat de worstelende particuliere luchtvaartmaatschappijen vallen
• hen liquiditeit bieden om de storm te doorstaan
• nationaliseer ze, zoals de Italiaanse regering al heeft gedaan met Alitalia

Ik verwacht dat regeringen alle drie gebruiken (en misbruiken), met een aanzienlijk aantal kleine luchtvaartmaatschappijen (en mogelijk meerdere middelgrote luchtvaartmaatschappijen) die in het proces failliet gaan.

Het belangrijkste argument dat zal worden gebruikt om luchtvaartmaatschappijen niet te laten falen, is dat connectiviteit een belangrijke motor zal zijn voor het herstel na de crisis.

Dit bredere economische voordeel zal worden benadrukt door de regeringen die ervoor kiezen hun vervoerders te redden of te nationaliseren.

Grote luchtvaartmaatschappijen kunnen hulp krijgen, zelfs als ze zwak zijn

Ik verwacht dat grotere luchtvaartmaatschappijen voorrang krijgen van regeringen op basis van het feit dat ze meer connectiviteit bieden, soms zonder rekening te houden met hun levensvatbaarheid op lange termijn.

Dit betekent dat zodra de pandemie voorbij is, reizigers zullen waarschijnlijk een meer geconcentreerde luchtvaartmarkt vinden, met minder vervoerders in bedrijf. Een groter deel daarvan zal in handen van de overheid zijn.

Om te beginnen met, vliegfrequentie zal lager zijn en vliegtuigen kunnen leger zijn, afhankelijk van de vlootmix die de overlevende luchtvaartmaatschappijen zullen gebruiken.

Of de prijzen hoger of lager zullen zijn, hangt af van het samenspel van vraag en aanbod.

Minder luchtvaartmaatschappijen en minder vluchten zouden de vliegtarieven opdrijven, terwijl een lagere vraag en lagere brandstofprijzen na wat een wereldwijde recessie lijkt te worden, de vliegtickets zouden verlagen.

Het netto resultaat is een gok. Ik verwacht ook een versnelling van de productontvlechting (voedsel, drankjes, bagagevrijdom enz. die afzonderlijk worden verkocht), vooral als het herstel traag verloopt en de overlevende luchtvaartmaatschappijen onder druk zullen komen te staan ​​om kosten te besparen.

Tenslotte, Ik moet zeggen dat het niet alleen de luchtvaartmaatschappijen zijn. Luchthavens, vliegtuigfabrikanten, en verleners van luchtvaartnavigatiediensten zullen ook onder financiële druk komen te staan ​​als de vraag verdampt.

De COVID-19-pandemie zal de hele burgerluchtvaartindustrie op de proef stellen, en als het voorbij is - in ieder geval in de eerste maanden en misschien jarenlang, het reizende publiek zal terugkeren naar een industrie die veranderd is.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.