Jongeren die doof of slechthorend zijn, hebben veel meer moeite met lezen dan gemiddeld. Naar schatting is ongeveer 70% van deze groep pas op volwassen leeftijd semi-geletterd. Gedragswetenschapper Helen Blom deed onderzoek naar het vermogen van dove, slechthorende en taalgehandicapte jongeren om online teksten te lezen. Het blijkt dat hyperlinks een struikelblok zijn. blom, die ook bij Kentalis werkt, zal haar Ph.D. scriptie aan de Radboud Universiteit op 14 februari.

Jongeren die op internet surfen, komen regelmatig hyperlinks tegen, die de lezer met een muisklik naar andere delen van een website leiden. Deze hyperlinks kunnen het begrijpen van de tekst bemoeilijken door hun onduidelijke structuur en het grotere beslag op het werkgeheugen.

Gebrek aan structuur

"Veel hyperteksten - teksten met hyperlinks - zijn slecht gestructureerd, " zegt Blom. "Webpagina's zijn aan elkaar gekoppeld, ook al hebben ze maar de minste overlap in woord of thema; er zit geen logica in. Dit kan het moeilijk maken voor dove of slechthorende mensen die vaak een beperkte woordenschat hebben. Omdat de structuur van deze hyperteksten onduidelijk is, er kan veel energie worden gestoken in het vinden van een route die voor hen zinvoller is. Als gevolg hiervan, ze hebben misschien minder ruimte over om zich te concentreren op wat ze lezen.

Om meer te weten te komen over deze leesproblemen, Blom deed experimenten waarbij dove, hardhorend, en horende leerlingen werden getest op hun begrijpend lezen. Ze testte ook studenten met een Taalontwikkelingsstoornis (DLD). "Ik liet de studenten hyperteksten lezen met verschillende structuren, ", zegt Blom. "Sommige van deze teksten werden geïllustreerd met een afbeelding die de onderliggende structuur visueel beschreef en met pijlen die de links tussen de webpagina's grafisch weergaf. Ik analyseerde in hoeverre ze de teksten begrepen, met behulp van meerkeuzevragen en mindmaps. Ik vergeleek hun begrijpend lezen met dat van horende studenten zonder DLD, en ook met teksten zonder hyperlinks."

Hyperteksten

Uit de tests bleek dat leerlingen met gehoor- of taalproblemen meer moeite hadden met lezen dan horende leerlingen zonder DLD. Maar niet alleen de proefpersonen met gehoor- en taalproblemen hadden moeite met het begrijpen van de hyperteksten:alle studenten hadden meer moeite met het begrijpen van hyperteksten dan teksten zonder hyperlinks. "Begrijpend lezen kan verbeteren als de structuur van de hypertekst duidelijker wordt gemaakt, bijvoorbeeld door gebruik te maken van visuele hulpmiddelen, en als de leerlingen hulp krijgen bij het uitbreiden van hun woordenschat, ' zegt Blom.

Het onderzoeksproject heeft een bijzondere betekenis voor Blom. "Ik ben zelf doof, dus het was voor mij bijzonder de moeite waard om dit onderzoek te doen. Ik heb zowel mijn professionele als persoonlijke ervaring kunnen gebruiken, en ik voelde dat de studenten me serieuzer namen en opener werden toen ze erachter kwamen dat ik net als zij doof was en ik wist hoe het was. Dat waren bijzondere momenten!"