Facebook-aandelen kwamen donderdag onder zware verkoopdruk te staan, omdat het laatste winstrapport voor het toonaangevende sociale netwerk de stijgende kosten in het omgaan met privacy benadrukte, misbruik en verkeerde informatie.

De aandelen daalden met zeven procent bij het openen van de handel tot $ 207,57 toen beleggers het op Facebook verzuurden, zelfs na een update in het vierde kwartaal, grotendeels in overeenstemming met de schattingen van analisten.

De winst steeg met zeven procent ten opzichte van een jaar geleden tot $ 7,3 miljard, terwijl de omzet in de laatste drie maanden van vorig jaar met 25 procent steeg tot $ 21 miljard, de update liet zien.

Het aantal mensen dat maandelijks Facebook gebruikt, steeg met acht procent tot 2,5 miljard. Voor al zijn apps, inclusief Instagram, Messenger en WhatsApp, het cijfer was 2,89 miljard.

Sommige analisten zeiden dat de resultaten wezen op een zwakkere groei voor Facebook.

"Het spook van een vertragende groei maakte de scherpe kantjes los van wat een uitstekende run was voor de aandelen in 2019, ", zei onafhankelijk analist Richard Windsor op zijn Radio Free Mobile-blog.

"Ondanks de schijnbaar eindeloze reeks lekken en schandalen, groei was sterk gebleven, maar sommige barsten beginnen eindelijk te vertonen."

Door deze zorgen te benadrukken, Facebook erkende dat het ermee instemde een schikking van $ 550 miljoen te betalen in een class action-aanklacht op basis van beschuldigingen dat de biometrische gegevens van gebruikers illegaal waren verzameld met behulp van fotoscantechnologie en vervolgens werden opgeslagen.

De rechtszaak vloeide voort uit een wet in Illinois op biometrische privacy, het onderstrepen van bezorgdheid over de kosten van het omgaan met een reeks gegevensbeschermingsmaatregelen in Europa, Californië en elders.

Analist Michael Levine van Pivotal Research Group verlaagde de rating van Facebook na de winstrapportage, onder vermelding van zwakker dan verwachte advertentie-inkomsten en "tegenwind" die haar vermogen om gegevens voor gerichte advertenties te verzamelen, zou kunnen beperken, de grootste bron van inkomsten.

"Meer tegenwind is voor ons in plaats van achter ons, "Zei Levine in een onderzoeksnota.

Beleggers lijken zich zorgen te maken over de aanhoudende toename van de hoeveelheid geld die Facebook uitgeeft, omdat het middelen steekt in het beschermen van privacy en het voorkomen dat het netwerk wordt gebruikt als een platform voor haatzaaiende uitlatingen, misbruik maken van, en desinformatie.

De kosten stegen in het onlangs afgesloten vierde kwartaal met 34 procent tot $ 12,2 miljard. Facebook sloot het jaar af met een stijging van 26 procent voor werknemers tot bijna 45, 000.

Facebook zal waarschijnlijk te maken krijgen met druk van privacyregels die het vermogen van het bedrijf belemmeren om zijn geld verdienende advertenties effectief te targeten.

Chief Financial Officer David Wehner vertelde analisten dat het bedrijf verwacht dat de omzetgroei zal vertragen. gedeeltelijk als gevolg van regelgeving en 'andere tegenwind die verband houdt met advertentietargeting'.

Recente gegevensprivacyregelgeving in Europa en Californië, evenals verbeteringen aan browser- of besturingssysteemsoftware van Google en Apple, samen met tools die door Facebook zelf zijn toegevoegd, naar verwachting het vermogen van het sociale netwerk om "signalen" van websites van derden te gebruiken om advertenties nauwkeuriger te targeten, te beperken, zei Wehner.

privacy, verkiezingsintegriteit

Chief executive Mark Zuckerberg verwelkomde wat hij noemde "een goed kwartaal en een sterk einde van het jaar", maar merkte op dat het bedrijf veel werk te doen had.

Hij zei dat Facebook zijn inspanningen opvoerde om te voldoen aan een recordbedrag van $ 5 miljard met de Amerikaanse Federal Trade Commission over privacycontroles, terwijl het ook de manipulatie-inspanningen tijdens de Amerikaanse verkiezingscampagne bestreed.

"Als onderdeel van onze FTC-schikking, we hebben ons gecommitteerd aan het opzetten van privacycontroles en audits die een nieuwe standaard voor onze branche zullen vormen - verder gaan dan alles wat tegenwoordig wettelijk vereist is, ’ schreef Zuckerberg op zijn Facebook-pagina.

"We zijn erg gefocust op verkiezingsintegriteit - en dit is een gebied waar ik trots ben op de vooruitgang die we hebben geboekt bij het voorkomen van buitenlandse inmenging.

"In 2016 liepen we achter, maar na de afgelopen jaren gewerkt te hebben aan het beschermen van verkiezingen in landen over de hele wereld, van de EU tot India en Mexico tot de tussentijdse verkiezingen in de VS, we denken dat onze systemen nu geavanceerder zijn dan enig ander bedrijf."

Sommigen nog steeds optimistisch

Sommige analisten bleven optimistisch op Facebook, erop wijzend dat advertentie-inkomsten, het overgrote deel van het geld dat het genereert, steeg met 25 procent tot $ 20,7 miljard in het kwartaal.

Morningstar-analist Ali Mogharabi zei dat Facebook nog steeds een "gracht" heeft als het grootste sociale netwerk. die adverteerders zullen aantrekken.

"De groei in gebruikers en gebruikersbetrokkenheid, samen met de waardevolle gegevens die ze genereren, maakt Facebook op korte en lange termijn aantrekkelijk voor adverteerders, ' zei Mogharabi in een briefje aan klanten.

Debra Aho Williamson zei dat Facebook erin is geslaagd het momentum vast te houden ondanks een spervuur ​​​​van kritiek en regelgevende problemen.

"Ondanks alle zorgen die de afgelopen twee jaar rond het bedrijf circuleerden, het overtrof de verwachtingen op het gebied van inkomsten, en het toonde aanhoudende groei in zijn gebruikersbestand, " ze zei.

© 2020 AFP