Het bedrijf dat het dot-org online universum beheert, zet het register van domeinnamen te koop, en de non-profitorganisaties die vaak het achtervoegsel op hun websites gebruiken, maken zich zorgen over de verhuizing.

Ongeveer 15 mensen protesteerden vrijdag buiten het hoofdkwartier van Los Angeles van de regelgevende instantie voor domeinnamen, de Internet Corporation voor toegewezen namen en nummers. ICANN komt dit weekend bijeen en zal naar verwachting medio februari uitspraak doen over plannen van private-equityfirma Ethos Capital om het Public Interest Registry te kopen voor $ 1,1 miljard.

De demonstranten droegen borden met de tekst "Save Dot Org" en scandeerden "ICANN, jij kan, stop de verkoop."

Ze waren van plan om 34 te geven, 000 handtekeningen die bezwaar maken tegen de verkoop aan een bestuurslid. Ongeveer 700 organisaties zoals Greenpeace, Sierra-club, YMCA, YWCA en Girl Scouts of America zijn ook tegen de verkoop, aldus demonstranten.

Tegenstanders zijn bezorgd dat de kosten van het registreren van een dot-org-website omhoog zullen schieten, en ze maken zich zorgen over het mogelijke verlies van de vrijheid van meningsuiting en meningsuiting als het register in verkeerde handen is.

"Het is gemakkelijk om twee en twee samen te voegen en de zorg te zien dat economische of andere druk deze nieuwe winstgevende PIR zou kunnen dwingen om beslissingen te nemen die schadelijk zijn voor non-profitorganisaties, " zei Elliot Harmon, activisme directeur van de Electronic Frontier Foundation.

Ethos Capital en de internetmaatschappij, die nu het register uitvoert, zei dat die zorgen misplaatst zijn en dat de verkoop verkeerd wordt begrepen.

De twee groepen zeiden in een verklaring dat de prijzen laag zullen blijven, de beheerders van het register blijven op hun plaats en de inbreng van kapitaal zal zorgen voor de groei van dot-org op de lange termijn.

Ze verwierpen ook beweringen dat online-inhoud zou worden bespioneerd en gecensureerd.

"Dit idee is ongegrond en, eerlijk gezegd, een demonstratie van het soort speculatie dat de discussie over de toekomst van .ORG op onverantwoorde wijze uit de context heeft gehaald, ", aldus de verklaring. "Ethos en PIR nemen de vrijheid van meningsuiting zeer serieus, en de toewijding van het register aan de vrijheid van meningsuiting zal onverminderd doorgaan."

Domeinnamen zoals apnews.com zijn van oudsher door computers gebruikt om websites te vinden en e-mail te verzenden, en hun waarde groeide toen bedrijven en groepen ze gebruikten voor branding. De Associated Press, een non-profit, gebruikt ook een dot-org-domein, ap.org.

Speculanten hebben verschillende namen geregistreerd onder populaire domeinachtervoegsels zoals dot-com en dot-org, en een gemakkelijk te onthouden naam kan miljoenen dollars opleveren op de wederverkoopmarkt. Eigenaren van populaire achtervoegsels kunnen honderden miljoenen dollars per jaar aan registratierechten verzamelen.

Hoewel domeinnamen tegenwoordig minder prominent zijn naarmate meer mensen websites bereiken met behulp van zoekmachines en apps, ze zijn nog steeds belangrijk voor e-mailadressen, billboards en andere niet-digitale reclame.

Het dot-org-achtervoegsel onderscheidt zich als een van de oorspronkelijke domeinen die halverwege de jaren tachtig werden gecreëerd.

Sinds 2003, dot-org wordt beheerd door de Public Interest Registry van de Internet Society, een non-profitorganisatie opgericht door veel van de vroege ingenieurs en wetenschappers van internet. In die rol, het register int jaarlijkse vergoedingen van ongeveer $ 10 van elk van de meer dan 10 miljoen dot-org-namen die wereldwijd zijn geregistreerd.

De Internet Society gebruikt een deel van dat geld om haar belangenbehartiging en administratieve programma's te financieren, waaronder het creëren van technische standaarden voor internet.

Het zei dat de opbrengst van de verkoop een schenking zal financieren om op lange termijn meer gediversifieerde en duurzame bronnen te bieden. De groep beschreef Ethos Capital als "een missiegedreven bedrijf" dat zich inzet om de activiteiten van het register voort te zetten.

Tot de leidinggevenden van de beleggingsonderneming behoort een voormalig senior vice-president bij de regelgevende instantie voor ICANN.

Hoewel dot-org vaak wordt geassocieerd met non-profitorganisaties, het kan door iedereen worden geregistreerd, inclusief bedrijven en particulieren met winstoogmerk. Dat verandert niet met een nieuwe, eigenaar met winstoogmerk.

Maar critici maken zich zorgen dat een eigenaar met winstoogmerk eerder dan een non-profitorganisatie de registratierechten zal verhogen. De aankondiging van de verkoop zei niets over de prijzen, en een volgende blogpost vermeldt alleen dat Ethos zich ertoe heeft verbonden verhogingen te beperken tot 10% per jaar - dezelfde limiet die van kracht was totdat ICANN deze in juni 2019 ophief.

Critici vrezen ook dat een nieuwe eigenaar het beleid kan wijzigen en de bescherming voor eigenaren van domeinnamen kan verminderen. inclusief niet-gouvernementele organisaties die actief zijn in autoritaire landen. Een website kan ineens onbereikbaar worden, bijvoorbeeld, als de eigenaar van het achtervoegsel besluit een registratie op te schorten.

Verschillende belangengroepen, waaronder de Electronic Frontier Foundation en Public Knowledge, schreef een brief aan de Internet Society waarin hij erop stond dat dot-org "wordt beheerd door een leider die de behoeften van NGO's boven winst stelt".

Het achtervoegsel is al eerder in handen geweest met winstoogmerk. Voor het register van openbaar belang, Verisign Inc. en zijn voorganger, Netwerkoplossingen, beheerde dot-org, samen met dot-com en dot-net.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.