Amerikanen gooien maar liefst 40 procent van hun voedsel weg, met een waarde van ongeveer $ 200 miljard per jaar, volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw. Een eenvoudige nieuwe methode van wetenschappers van Purdue University zou kunnen helpen die hoeveelheid afval te verminderen en een andere hernieuwbare bron van schone energie te bieden.

De Purdue-wetenschappers ontwikkelden een methode om de productie van waterstof uit voedselafval te verbeteren met behulp van gist. Tot nu, de productie van waterstof voor gebruik als schone brandstof is grotendeels gebeurd door bacteriële afbraak van voedselafval, wat kan leiden tot trage productiesnelheden en complexe voorbewerkingen van de grondstof.

Deze nieuwe methode gebruikt gist om voedselafval af te breken om waterstof te reinigen voor verder gebruik met minimale voorbewerkingsstappen.

"We wilden een eenvoudige manier creëren om al die voedselverspilling om te zetten in een bron van schone energie, " zei Robert Kramer, de NiSource Charitable Foundation hoogleraar energie en milieu en een hoogleraar natuurkunde aan de Purdue University Northwest. "Ons systeem stelt een gebruiker in principe in staat om voedselverspilling op te nemen, maal het, plaats het in een reactor en gebruik ons ​​proces om waterstof te maken in ongeveer 18-24 uur. Dat is veel sneller dan de dagen die nodig zijn met andere methoden."

Kramer, die ook dienst doet als directeur van het Purdue Northwest Energy Efficiency and Reliability Center, en zijn team hebben de technologie gevalideerd met behulp van verschillende giststammen. Hij schat dat het Purdue-systeem kan leiden tot een efficiëntieverhoging van 20 tot 25 procent bij de productie van waterstof uit voedselafval in vergelijking met de huidige methoden.

Kramer zei dat de methode gemakkelijk kan worden gemultiplext met thermische zonnetechnologie om een ​​op zichzelf staande stroombron te maken. naast dat het een schone brandstofbron is en tal van toepassingen heeft in de agrofood- en transportindustrie. Kramer zei dat de Purdue-methode ook niet het explosiegevaar met zich meebrengt dat kan komen met waterstof als energiebron.