Terwijl Amazon zijn vakantiepiek nadert, " de controle en kritiek op het bedrijf wordt steeds strategischer, wijdverbreid en gecoördineerd.

Net vorige week:

• Een coalitie van 42 arbeiders, groepen voor sociale en economische rechtvaardigheid en digitale privacy vormden een alliantie genaamd Athena om "de groeiende, krachtige greep op onze samenleving en economie."
• Uit een onderzoek bleek dat werknemers in Amazon-magazijnen vorig jaar meer dan twee keer zo snel gewond raakten als het sectorgemiddelde. de verwondingen, gedetailleerd in federale gegevens die zijn verkregen voor ongeveer een vijfde van de Amerikaanse magazijnen van Amazon, gemonteerd tijdens de drukste periodes van het bedrijf, wanneer bepaalde magazijnen maar liefst een miljoen artikelen per dag verzenden, volgens het rapport van Reveal van het Center for Investigative Reporting en The Atlantic.
• Een ander rapport kwantificeert de milieu-, sociale en economische gevolgen van de distributiesystemen van Amazon in Zuid-Californië. Het rapport van de Economic Roundtable, onderschreven door een vakbondsfederatie, merkte op dat hoewel het bedrijf voor banen en economische groei heeft gezorgd, veel van de distributiemedewerkers woonden in overvolle, ondermaatse huisvesting en verdienen minder dan een leefbaar loon.

De drumbeat gaat door. Op maandag - "Cyber ​​Monday" in het spraakgebruik van online retail en een van de drukste dagen op de Amazon-kalender - komt een groep internationale vakbonden en consumentengroepen in Brussel bijeen voor een symposium dat gewijd is aan het beteugelen van wat zij noemden "Amazon's" ongecontroleerde kracht."

De recente kritiek volgt op andere spraakmakende rapporten van dit jaar waarin verkeersgewonden en sterfgevallen worden gedocumenteerd die zijn veroorzaakt door externe bezorgers van Amazon, zijn strijd om onveilige en namaakgoederen uit zijn inventaris te verwijderen en antitrustonderzoek door federale toezichthouders.

Heeft dit iets invloed op de mening van klanten van Amazon over het bedrijf, en zal het hun koopgedrag beïnvloeden?

Het merk van het bedrijf is het meest waardevolle ter wereld, maar dit jaar is er meer negatief sentiment in de berichten op sociale media geslopen.

Amazon-woordvoerder Kelly Cheeseman beschreef de critici van het bedrijf als "eigenbelang, "gefinancierd door concurrenten en vakbonden "die verkeerde informatie in hun voordeel oproepen."

Ze zei dat de letselpercentages die worden genoemd in het Reveal/Atlantic-onderzoek het resultaat zijn van Amazon's "agressieve houding ten aanzien van het registreren van verwondingen, hoe groot of klein ook, " en suggereerde dat andere bedrijven te weinig rapporteren. Ze verwierp ook elk verband tussen verwondingen en leveringssnelheden.

"Het gaat er niet om dat iemand sneller werkt dan voorheen; het gaat erom dat processen en ons algehele operationele netwerk samenkomen om een ​​snelle levering te kunnen bieden, ', zegt Cheeseman in een e-mail.

Amazon betreedt zijn 24e allerbelangrijkste vakantieseizoen als de dominante speler in online retail, profiteren van zijn kernactiviteit:lage prijzen, ruime keuze en snelle levering. En, zoals analisten van Bain &Co. in een recent rapport schreven, "Amazon heeft historisch gezien gewonnen door tijdens de feestdagen marktaandeel te winnen."

Breed, De Amerikaanse detailhandelsuitgaven zullen tijdens de feestdagen naar verwachting met 4% tot 4,5% groeien, volgens Moody's Investor Services. De online detailhandelsuitgaven lagen op schema om met 15% te groeien op weg naar het Thanksgiving-weekend, volgens Adobe Analytics.

Terwijl Amazon in het vierde kwartaal een lager dan verwachte omzet en winst voorspelde, mede door investeringen in eendagslevering voor haar Prime-abonnees, het voorspelde nog steeds een omzetgroei van tussen de 11% en 20% voor het hele bedrijf.

Amazon is de leidende startplaats geworden voor online winkelen, met meer mensen in de VS die op zijn site beginnen met onderzoek dan op enige andere, inclusief Google, blijkt uit onderzoek geciteerd door managementadviesbureau Bain.

Een deel van de strategie van Amazon was om tijdens of vlak voor de vakantieperiode de krantenkoppen te halen. Vorig jaar, het kondigde in oktober een loonbodem van $ 15 per uur aan voor het hele bedrijf en de locatie van het tweede hoofdkantoor in november. In 2013, Jeff Bezos onthulde zijn plannen voor drone-bezorging tijdens een "60 Minutes" -interview dat op 1 december werd uitgezonden.

Hetzelfde, het koor van Amazon-recensenten heeft hun aankondigingen getimed naar de drukste periodes, zoals ze deden tijdens de Prime Days-zomeruitverkoop van het bedrijf.

"Het is voor ons geen toeval dat deze groep (Athena) nu zou ontstaan ​​omdat grote winkelevenementen een kans zijn geworden voor onze critici, inclusief vakbonden, om het bewustzijn voor hun zaak te vergroten - in dit geval verhoogde contributie, ' zei Kaasman.

Betere coördinatie wordt een vast onderdeel van de tegenstanders van Amazon:aandeelhouders van activisten werkten samen om het bedrijf aan te vallen met een reeks milieu-, sociale en bestuursvoorstellen waarover dit jaar tijdens de jaarvergadering werd gestemd. Geen enkele geslaagd.

Het merk van Amazon was dit jaar het meest waardevolle ter wereld - met een geschatte waarde van $ 335 miljard, 20% gestegen – Apple en Google overtreffend, die de afgelopen 12 jaar op de eerste plaats stond in een ranglijst van BrandZ, een eenheid van data en adviesbureau Kantar.

"Een deel daarvan wordt gedreven door de geweldige financiële prestaties, maar deels wordt aangedreven door de diepte van het consumentenvermogen voor Amazon, ", zegt BrandZ global research director Martin Guerrieria.

Maar er zijn enkele tekenen van een afnemend consumentenvertrouwen ten opzichte van de retailgigant. Het aandeel negatieve en neutrale online opmerkingen over Amazon is de afgelopen twee jaar toegenomen, volgens een analyse van Bain en Brandwatch.

"Hoewel klanten vaak hun liefde voor Amazon uiten, ze hebben onlangs hun bezorgdheid geuit over bedrijfskwesties, zoals Amazon's behandeling van werknemers en concurrentieverstorend gedrag, ", schreven de Bain-analisten. "Verzend- en leveringsproblemen, slechte productkwaliteit en klantervaring waren ook veelvoorkomende zorgen."

Negatieve berichten over het bedrijf nemen in het vierde kwartaal meestal toe, merkten de analisten op.

Guerrieria zei dat het algemene consumentensentiment ten aanzien van een merk afhangt van verschillende factoren, waaronder de bedrijfsreputatie, waarde en ervaring. Amazon staat op de zevende plaats in BrandZ's enquêtes over bedrijfsreputatie en -vertrouwen.

Zelfs als het zou uitlopen op die maatregelen, de waarde van het bedrijf voor de consument kan zijn algehele reputatie isoleren.

"Dat is zeker wat we bij Volkswagen hebben gezien, ' zei Guerrieria.

De bedrijfsreputatie van de Duitse autofabrikant, aandelenkoers en verkoop kelderden in de nasleep van het dieselemissieschandaal, waarin in 2015 werd vastgesteld dat het bedrijf software op ongeveer 11 miljoen voertuigen had geprogrammeerd om milieutests te vervalsen.

Maar het bleef hoogwaardige voertuigen produceren en een geweldige ervaring bieden, Guerrieria zei, en consumenten waren nog steeds bereid om te kopen, ook al waren ze op de hoogte van het schandaal.

"Misschien zien we dat ook bij Amazon, " hij zei, opmerkend dat BrandZ de komende maanden zal beginnen met interviews met consumentenvertrouwen voor zijn 2020-ranglijst. "De tijd zal het leren."

©2019 The Seattle Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.