Mike Maddaloni ging naar Amazon.com en wist precies wat hij wilde kopen.

Maar in plaats van hem de Synology-router te laten zien waarnaar hij op zoek was bovenaan zijn resultaten, Amazon bombardeerde hem met advertenties voor harde schijven en routers die hij niet wilde.

Maddaloni, een webstrateeg in Appleton, Wisconsin, zei dat zoeken op 's werelds grootste winkelsite tot een maand geleden altijd een goede ervaring voor hem was, toen hij meer advertenties begon te zien.

"Nu moet ik naar beneden scrollen, "zei hij. "Het is vervelend."

Amazon heeft zijn online winkel in slechts een paar jaar tijd veranderd in een reclame-krachtpatser. Het haalde Microsoft vorig jaar in als het op twee na grootste advertentieplatform in de VS, na Google en Facebook, volgens marktonderzoeksbureau eMarketer. Dat komt vooral door de zoekbalk van Amazon:de meeste shoppers gaan nu eerst naar Amazon in plaats van Google om producten op te zoeken, volgens Jumpshot, die het online winkelgedrag volgt.

Het nadeel van Amazon's bloeiende advertentieactiviteiten is de impact op de gebruikerservaring. Bedrijven en merken kunnen bieden om hun producten in de zoekresultaten van Amazon te krijgen, soms naar beneden duwen waar shoppers naar zoeken en ze moeilijker te vinden maken. Het dreigt de klantvriendelijke reputatie van Amazon te verraden en klanten als Maddaloni te irriteren, die eraan gewend zijn dat Amazon de plaats is waar ze heen gaan om snel te vinden wat ze willen kopen.

Amazon's advertenties verschijnen bovenaan, midden en onderaan de zoekresultaten, evenals binnen pagina's voor andere producten. Ze zien er precies hetzelfde uit als normale productvermeldingen, behalve het grijze woord 'Gesponsord'. Vakantieshoppers kunnen er meer van opmerken:in september, Amazon begon drie gesponsorde advertenties bovenaan de zoekresultaten te plaatsen, vanaf twee, volgens Marktplaats Pulse, een marktonderzoeksbureau dat zich richt op Amazon en andere online marktplaatsen.

Jason Goldberg, een retailconsulent en chief commerce strategy officer bij Publicis Communications, zei dat het tonen van advertenties in plaats van waarnaar mensen zoeken, "het beste voorbeeld is van het feit dat Amazon zijn missie om 'het meest klantgerichte bedrijf op aarde' te worden, niet waarmaakt."

"Dat is duidelijk niet in het belang van de klant, " hij zei.

Adverteren is een van de snelstgroeiende bedrijven van Amazon, helpen om een ​​aantal van de duurdere inspanningen te compenseren, zoals levering op één dag, die enorm populair is bij klanten, maar ook een aanslag op het bedrijf is. Amazon heeft niet precies gezegd hoeveel het verdient met advertenties, maar zijn "andere" activiteit bestaat voornamelijk uit reclame, die in de eerste negen maanden van dit jaar $ 9,3 miljard opbracht, een stijging van 38% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Amazon lanceerde zijn veilingachtige advertentieplatform in 2014. Adverteerders bieden op specifieke zoekwoorden, vergelijkbaar met wat zoekgigant Google doet. Skippy, bijvoorbeeld, kan bieden om te verschijnen wanneer iemand zoekt naar "pindakaas" of zijn rivaal, "Jif." Sommige zoekwoorden kunnen minder dan een dollar kosten. Gewilde exemplaren zouden veel meer kunnen kosten. Amazon wordt alleen betaald als iemand op de advertentie klikt, zelfs als het product niet is gekocht.

Het bedrijf zei dat zijn gesponsorde advertenties een manier zijn voor klanten om producten te vinden waarin ze mogelijk geïnteresseerd zijn. En het gebruikt machine learning-technologie om te proberen advertenties weer te geven die relevant zijn voor shoppers. Maar dat gebeurt niet altijd.

Nadat in september het boek van David Sinclair over veroudering in de verkoop ging, collega's vertelden hem dat toen ze zijn naam op Amazon typten, ze zagen advertenties voor vitamines en supplementen boven zijn boek. De supplementenmakers hadden de naam van Sinclair als trefwoord gekozen, in de hoop de aandacht te trekken van mensen die zijn boek wilden kopen, "Levensduur:waarom we ouder worden - en waarom dat niet nodig is."

Hij twitterde een waarschuwing aan zijn volgers:"Als je nu naar mij zoekt op Amazon, het kan zijn dat u eerst langs enkele gesponsorde advertenties voor supplementen moet scrollen. Dit is niet mijn doen. Ik keur geen producten goed."

De professor van de Harvard Medical School zei dat door de supplementadvertenties het leek alsof hij op de een of andere manier aan de pillen was gelinkt. wat hij niet is.

"Dat is mijn reputatie op het spel, ' zei Sinclair.

Nadat The Associated Press had gevraagd naar de vitamine-advertenties, Amazon zei dat het geen goede klantervaring was en heeft ze verwijderd.

Erik Gordon, een professor die Amazon volgt aan de Ross School of Business van de Universiteit van Michigan, zei dat de advertenties bovenaan een zoekopdracht voor veel bezoekers betekenen dat de producten het populairst zijn.

"Het is niet misleidend in juridische zin, maar het grenst aan een vertrouwensbreuk met bezoekers, " hij zei.

Dat zou op zijn beurt sommige klanten van de site kunnen wegjagen, maar misschien niet genoeg voor Amazon om zijn gedrag te veranderen.

"Amazon gokt erop dat het genoeg geld zal verdienen met de advertenties om het verlies te compenseren van bezoekers die merken dat producten aan de top worden gesponsord, ' zei Gordon.

Online winkelsites staan ​​al vol met advertenties en meer retailers willen dat bedrijf laten groeien, Walmart en Best Buy onder hen. Maar Marc Lore, die de online business van Walmart runt, zei dat het bedrijf geen advertenties op de eerste of tweede plek in de zoekresultaten zal plaatsen zoals Amazon dat doet.

"We proberen het op een zeer klantvriendelijke manier te doen, " zei Lore, die de opmerkingen maakte op een retailconferentie in New York vorige maand. "We zijn heel slim om niet te ver te gaan."

Edgar Dworsky, een consumentenadvocaat die ConsumerWorld.org beheert, zei dat hij geen probleem heeft met de gesponsorde advertenties op Amazon, aangezien ze duidelijk als gesponsord worden bestempeld.

"Klanten moeten alle resultaten bekijken, gesponsord of niet, om te bepalen welk product het meest geschikt is voor hun behoeften, " hij zei.

Maar Chad Hunter ziet ze liever niet.

De cyberbeveiligingsmedewerker in Portland, Oregon, zei dat hij veel gesponsorde advertenties is tegengekomen tijdens het zoeken naar e-books op Amazon.

"Ik denk niet dat ze behulpzaam zijn, Hunter zei. 'En het zijn er zo verdomd veel.'

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.