Facebook opent een oorlogskamer om snel te reageren op verkiezingshoaxes. Twitter verbiedt politieke advertenties. Google is van plan om valse video's op YouTube aan te pakken.

Socialmediaplatforms zeggen dat ze een krachtige campagne voeren tegen verkeerde informatie in de aanloop naar de algemene verkiezingen van volgende maand in het Verenigd Koninkrijk. Maar experts op het gebied van digitale desinformatie zijn van mening dat Britse kiezers kwetsbaar blijven voor dezelfde soort misleidende advertenties en valse beweringen die drie jaar geleden een rol speelden bij de stemming om de Europese Unie te verlaten.

Inactiviteit van de overheid op het gebied van online desinformatie en regelgeving voor digitale advertenties heeft de druk op internetbedrijven vergroot, omdat ze te maken krijgen met toenemende kritiek voor het versterken van valse beweringen tijdens de aanloop naar het Brexit-referendum van 2016 en de verkiezingen van 2016 in de VS.

Premier Boris Johnson drong aan op de snelle verkiezingen van 12 december, waarin kiezers 650 vertegenwoordigers in het Lagerhuis zullen kiezen, in de hoop dat zijn Conservatieve Partij genoeg zetels zal krijgen om een ​​patstelling over zijn plan om Groot-Brittannië uit de EU te halen, te doorbreken.

En met campagnes die amper gaande zijn, onwaarheden verspreiden zich al online.

Een video die deze week door de Conservatieve Partij op Twitter en Facebook is gepost, bevat een misleidende bewerking van een televisie-interview met een hooggeplaatste PvdA. De video was aangepast om te laten zien dat de functionaris een vraag over Brexit niet beantwoordde, wanneer, in feite, hij reageerde snel.

De voorzitter van de Conservatieve Partij noemde de gemanipuleerde video luchthartige satire, maar het maakt deel uit van een serieus probleem waarmee Britse kiezers worden geconfronteerd, volgens Will Moy, chief executive bij Full Fact, een onafhankelijke, In Londen gevestigde organisatie voor het controleren van feiten.

"Het grootste risico voor de mensen in het VK op dit moment is dat ze worden voorgelogen door hun eigen politici. " zei Mo, wiens organisatie samenwerkt met Facebook en anderen als externe factchecker, net als The Associated Press. Hij zei dat wetten die decennia geleden zijn geschreven om politieke reclame voor gedrukte media te dekken, radio en televisie kunnen niet worden toegepast op het bereik en de snelheid van internet.

Het publieke debat rond de Brexit-stemming van 2016 werd deels gedreven door een aantal valse beweringen. Ze omvatten beloften dat Groot-Brittannië 350 miljoen pond per week zou kunnen terugverdienen door de EU te verlaten - een ongegronde bewering die volgens een later gevonden onderzoek door bijna de helft van alle Britten werd geloofd.

De dreiging is toegenomen met de invloed van sociale media en de verspreiding van online politieke advertenties. Het aandeel van campagne-uitgaven aan digitale advertenties is gestegen van 0,3% in 2011 naar 42,8% in 2017, volgens de Britse kiescommissie.

De Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 en het Brexit-referendum gaven ook aanleiding tot bezorgdheid over online buitenlandse inmenging, na beschuldigingen dat Rusland sociale media probeerde te gebruiken om Amerikanen te verdelen over actuele onderwerpen als ras en religie. Een soortgelijke tactiek is mogelijk gebruikt voorafgaand aan de Brexit-stemming:een onderzoek uit 2017 door de University of California Berkeley en Swansea University in Wales vond meer dan 150, 000 Twitter-accounts met banden met het Kremlin die zowel ondersteunende als kritische berichten over de Brexit verspreidden. Rusland heeft herhaaldelijk ontkend dat het zich met de verkiezingen heeft bemoeid.

Fallout van de Amerikaanse verkiezingen toonde ook aan dat online adverteerders gegevens die zijn verzameld van sociale-media-accounts kunnen ontginnen om advertenties op specifieke doelgroepen te targeten. De in Londen gevestigde politiek adviseur Cambridge Analytica verzamelde gegevens van miljoenen Facebook-accounts zonder medeweten van de gebruikers om kiezers te profileren en de verkiezingscampagne van de Amerikaanse president Donald Trump te helpen.

Ondanks berichten waarin wordt aangedrongen op nieuwe regelgeving om verkeerde informatie te bestrijden of de manier te reguleren waarop digitale advertenties op kiezers zijn gericht, ambtenaren in Groot-Brittannië hebben geen significante wijzigingen aangebracht in de wetten met betrekking tot online advertenties, sociale media en verkiezingsdesinformatie.

Dat blijft privé, grote technologiebedrijven zoals Facebook, Twitter en Google om te beslissen hoe dergelijke inhoud het beste kan worden gecontroleerd door middel van een lappendeken van beleid.

De Britse verkiezingen zullen een van de eerste zijn sinds de start van het nieuwe beleid van Twitter dat betaalde politieke advertenties verbiedt. die op 22 november van kracht wordt. De stap werd door sommigen geprezen als een belangrijke stap in het verminderen van desinformatie over verkiezingen, hoewel critici zeiden dat het te breed was en twijfelden aan de betekenis ervan, gezien het relatief bescheiden aantal politieke advertenties van Twitter.

"Wij geloven dat het bereik van politieke boodschappen moet worden verdiend en niet gekocht, Twitter-CEO Jack Dorsey twitterde.

Het verbod van Twitter staat in schril contrast met het beleid van Facebook om advertenties van politici niet te controleren en aantoonbaar valse advertenties toe te staan.

Deze week heeft een groep van 10 in het VK gevestigde technologieonderzoekers, voorstanders van transparantie en technische non-profitorganisaties riepen Facebook en Google op, die YouTube exploiteert, om het voorbeeld van Twitter te volgen.

Ondanks de kritiek, De leiders van Facebook houden vol dat ze de inzet begrijpen en de dreiging van verkeerde informatie serieus nemen.

"We hebben de lessen van 2016 geleerd, toen Rusland Facebook gebruikte om verdeeldheid en verkeerde informatie te verspreiden bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen, "Richard Allan, Facebook's vice-president van beleidsoplossingen, schreef in een stuk dat vorige maand in The Telegraph werd gepubliceerd.

Met 42 miljoen gebruikers in Groot-Brittannië, Facebook heeft het grootste bereik op sociale media in het VK en heeft de meeste kritiek gekregen vanwege zijn rol bij het verspreiden van valse informatie voorafgaand aan de Brexit-stemming. Facebook is ook eigenaar van Instagram en WhatsApp.

Vorig jaar, het bedrijf begon te eisen dat politieke advertenties in Groot-Brittannië een disclaimer bevatten waarin werd uitgelegd wie ervoor had betaald. Politieke advertenties worden ook gearchiveerd in een openbare database die informatie bevat zoals de leeftijd van de mensen waarop de advertentie is gericht en hoeveel geld eraan is uitgegeven.

Andere wijzigingen zijn onder meer een verbod op politieke advertenties die stemmen ontmoedigen, en de lancering van een operatiecentrum om hoaxes en verkeerde informatie met betrekking tot de Britse verkiezingen te vinden en te verwijderen.

Na een 18 maanden durend onderzoek naar online privacy en het gebruik van sociale media om desinformatie te verspreiden, een invloedrijke parlementaire commissie in februari drong er bij de regering op aan dringend nieuwe wetten goed te keuren om internetcampagnetechnieken aan te pakken, aandringen dat de democratie zelf werd bedreigd.

De kiescommissie deed haar eigen voorstellen, inclusief banners op digitale politieke advertenties die duidelijk hun sponsor identificeren en verhoogde boetes voor campagnes die de regels overtreden.

Geen van de aanbevelingen is goedgekeurd.

"Er is absoluut niet gereageerd op de aanbevelingen, " zei Susan Banducci, een politicoloog aan de Universiteit van Exeter die onderzoek doet naar de impact die sociale media hebben op verkiezingen. "We weten dat er een probleem is. Je moet je afvragen waarom regeringen niet bereid zijn om actie te ondernemen."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.