India eiste antwoorden van WhatsApp over een snuffelschandaal donderdag nadat het onder vuur lag van critici die autoriteiten beschuldigden van het gebruik van malware die op de berichtenservice van Facebook was geïnstalleerd om burgers te bespioneren.

WhatsApp heeft in de Verenigde Staten een rechtszaak aangespannen tegen het Israëlische technologiebedrijf NSO Group, beschuldigen het van het gebruik van het immens populaire instant messaging-platform om cyberspionage uit te voeren op bijna 1, 400 journalisten, diplomaten, dissidenten en mensenrechtenactivisten wereldwijd.

Het Israëlische bedrijf heeft ontkend dat journalisten en activisten het doelwit waren en zei dat het zijn software alleen in licentie geeft aan regeringen voor "het bestrijden van misdaad en terreur".

Bijna twee dozijn activisten, advocaten en journalisten waren het doelwit in India - de grootste markt van WhatsApp met zo'n 400 miljoen actieve gebruikers - volgens Indiase mediaberichten.

De Indian Express meldde dat WhatsApp bevestigde dat een aantal Indiase gebruikers het doelwit waren van de Pegasus-spyware. die zichzelf op hun apparaten installeerde en gegevens terugstuurde naar de hackers.

New Delhi heeft WhatsApp gevraagd om "uit te leggen wat voor soort inbreuk het is en wat het doet om de privacy van miljoenen Indiase burgers te beschermen. " minister van informatie en technologie Ravi Shankar Prasad schreef op Twitter:ontkende dat de regering de malware had gebruikt om haar burgers te bespioneren.

Maar oppositieleiders beschuldigden de regering ervan de privacy van burgers te schenden.

"Een regering die journalisten/activisten/oppositieleiders bespioneert en haar eigen burgers als criminelen behandelt, heeft het recht om te leiden in onze democratie verloren. "De belangrijkste woordvoerder van de Congrespartij van de oppositie, Randeep Surjewala, zei in een tweet.

Indiase media meldden dat 20 activisten, Advocaten en journalisten kregen onlangs via WhatsApp te horen dat hun telefoons in mei voor twee weken waren gecompromitteerd.

Rechtenactivisten en dissidenten in India hebben de hindoe-nationalistische regering van premier Narendra Modi ervan beschuldigd hen te intimideren vanwege hun kritiek op het beleid.

Sinds Modi's klim naar de toppost in 2014, het heeft honderden niet-gouvernementele organisaties verboden en de financiering van nog veel meer stopgezet.

Rupali Jadhav, een activist, en een van degenen die door WhatsApp werden gecontacteerd, zei dat ze vermoedde dat ze het doelwit was voor haar werk aan kaste, klasse en genderrechten.

"Er wordt ons verteld dat India een democratie is. Maar als ons recht op privacy wordt geschonden, roept dat geen vragen op?" zei ze tegen een Indiase online outlet.

© 2019 AFP