Boeing meldde woensdag een scherpe daling van de inkomsten over het derde kwartaal als gevolg van het aan de grond houden van de 737 MAX, maar zei dat het dit jaar nog steeds goedkeuring van de regelgevende instanties verwacht om het vliegtuig weer in gebruik te nemen.

Het bedrijf boekte een extra $ 900 miljoen aan kosten vanwege de MAX, omdat het veel lagere winsten rapporteerde dan analisten hadden verwacht. De best verkopende MAX staat sinds half maart aan de grond na twee dodelijke crashes.

Echter, aandelen gingen vooruit nadat Boeing zijn tijdschema voor MAX-goedkeuring door de regelgevende instanties herhaalde en zei dat het verwacht de MAX-productieniveaus eind 2020 volledig te herstellen.

"Onze topprioriteit blijft de veilige terugkeer naar de dienst van de 737 MAX en we boeken gestaag vooruitgang, ", aldus CEO Dennis Muilenburg.

De nettowinst bedroeg $ 1,2 miljard, een daling van 50,6 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar geleden.

De omzet daalde met 20,5 procent tot $ 20 miljard, als gevolg van een hit van stopgezette leveringen van de MAX.

De luchtvaartreus, die zich in crisismodus bevond na twee MAX-crashes waarbij 346 mensen omkwamen, zei dat het "ervan uitging dat de wettelijke goedkeuring van de 737 MAX weer in gebruik wordt genomen in het vierde kwartaal van 2019."

Belangrijke stappen in de aanloop naar de testvlucht van de Federal Aviation Administration op de MAX zijn onder meer het afronden van de software voor vluchtsimulatie van het vliegtuig en het inschakelen van externe piloten om het trainingsprotocol te herzien, Dat zei Muilenburg tijdens een conference call met analisten.

"Er worden tastbare mijlpalen bereikt, maar we hebben nog meer werk te doen, " hij zei.

Het bedrijf, die zijn MAX-productieniveau verlaagde, zei ook dat het verwacht "de productie van de 737 MAX tegen eind 2020 geleidelijk te verhogen van 42 naar 57 per maand."

Muilenburg zei dat klanten ondanks de crisis bij de MAX blijven.

"Onze klanten over de hele wereld zien de waarde van de 737 MAX en ze weten wat het uiteindelijk zal opleveren voor hun activiteiten. " hij zei.

Verdere vertragingen?

Boeing heeft nauw contact onderhouden met de FAA en andere wereldwijde regelgevers over certificering, dat al maanden aansleept boven aanvankelijke verwachtingen.

Veel analisten verwachten nu dat het tijdsbestek verder zal worden verlengd na onthullingen vorige week van sms-berichten tussen twee Boeing-piloten in 2016 die vragen opriepen of het bedrijf op de hoogte was van problemen met een vluchtafhandelingssysteem dat verantwoordelijk is voor beide crashes.

Het bedrijf zei dat het $ 900 miljoen aan extra kosten voor zijn rekening nam als gevolg van MAX-vertragingen, waardoor het totaal tot nu toe sinds de aarding is gestegen tot $ 9,3 miljard.

De resultaten kwamen uren nadat Indonesische onderzoekers families hadden geïnformeerd van mensen die omkwamen bij de Lion Air-crash in oktober 2018.

In een diavoorstelling, Het Indonesische National Transportation Safety Committee vertelde familieleden dat het rapport van de regelgever problemen zou noemen met het manoeuvreerkenmerken Augmentation System, een vluchtafhandelingsmechanisme, als een "bijdragende factor."

Een voorlopig onderzoek naar de dodelijke crash van Ethiopian Airlines in maart 2019 heeft ook gewezen op de MCAS. De inspanningen van Boeing om het vliegtuig opnieuw te laten certificeren, waren gedeeltelijk gericht op upgrades van de MCAS.

Sommige luchtvaartexperts hebben opgeroepen tot de afzetting van Muilenburg na de ongevallen. Hij zal volgende week voor het eerst sinds de crashes op Capitol Hill verschijnen.

Op dinsdag, Boeing vervangt commercieel vliegtuigchef Kevin McAllister, het belangrijkste vertrek sinds het begin van de MAX-crisis.

Boeing zei ook dat het zijn productie van het 787 Dreamliner-vliegtuig zou verminderen van de huidige 14 vliegtuigen per maand tot 12 vanaf eind 2020, verwijzend naar de handelsoorlog tussen de VS en China.

"Het gebrek aan bestellingen uit China in de afgelopen jaren heeft de productie onder druk gezet. ' zei Muilenburg.

Het bedrijf schoof ook het tijdschema voor de 777X terug, een lange afstand, wide-body vliegtuig, tot begin 2021 vanaf eind 2020. De ontwikkeling van het vliegtuig is vertraagd door problemen met de motor, die wordt ontwikkeld door General Electric.

Boeing-aandelen eindigden op $ 340,50, 1,0 procent omhoog.

"Algemeen, beleggers zijn best tevreden met het Q3-rapport, vooral omdat het slechter had kunnen aflopen, ", aldus een briefje van Briefing.com.

De MAX-retour "had naar begin of medio 2020 of mogelijk later kunnen worden verschoven."

© 2019 AFP