Online winkelen blijft in een fenomenaal tempo groeien. in 2018, de marktwaarde van de Britse detailhandel bedroeg £ 381 miljard, waarvan online transacties bijna een vijfde uitmaakten. Dat is £ 12,3 miljard aan kruidenierswaren en £ 58,8 miljard aan alle non-foodartikelen die online zijn gekocht.

Zoals bij bijna elke menselijke activiteit, dit gedrag heeft een grote impact op het milieu. Online winkelen gebruikt tonnen verpakkingen (de totale Britse detailhandel gebruikt jaarlijks 59 miljard stuks plastic), en een groot aantal luchtvervuilende dagelijkse leveringen op de wegen.

Toch zijn er manieren waarop retailers en consumenten thuisbezorging kunnen gebruiken om de milieu-impact van onze winkelgewoonten te verminderen.

Neem online boodschappen, momenteel gedomineerd in het VK door de grote namen van Tesco (42,8% marktaandeel), Asda (18,41%), Ocado (16,16%) en Sainsbury's (14,09%). Deze grote organisaties hebben voldoende middelen om te investeren in de schoonste emissievrije (voornamelijk elektrische) voertuigen voor hun thuisbezorgservice.

De ritten die deze voertuigen maken naar de huizen van klanten zullen waarschijnlijk een veel kleinere ecologische voetafdruk hebben dan wanneer die klanten zelf naar de supermarkt zouden rijden. Door tijdens een reis aan meerdere klanten te leveren, wordt ook het totale aantal benodigde ritten aanzienlijk verminderd.

Dat geldt ook voor de grote verscheidenheid aan bezorgmomenten die door retailers worden aangeboden, samen met een toenemend aantal klanten naarmate de populariteit van thuisbezorging groeit. Al deze factoren stellen retailers in staat om leveringsroutes te optimaliseren en hun impact op het milieu te verminderen.

Voor non-food thuisbezorging, de laatste fase van de levering aan de klant wordt vaak niet rechtstreeks beheerd door de retailers, maar uitbesteed aan onafhankelijke koeriers. Dit versnipperde karakter van de "last mile" dienstverlening betekent dat het minder waarschijnlijk is dat dezelfde investering in emissiearme voertuigen wordt gedaan. Inderdaad, veel koeriers zijn zelfstandigen, hun persoonlijke voertuigen gebruiken om pakketten te bezorgen.

Non-food online leveringen vereisen ook dat elk artikel niet alleen afzonderlijk wordt verpakt, maar ook beschermd door extra verpakking om transportschade te voorkomen.

Levering zonder vertraging

Een andere trend met een grote impact op het milieu is het aanbod van leveringen de volgende dag (en zelfs dezelfde dag). Voor non-food artikelen, dit betekent altijd beschikbare voorraad hebben - wat meer ruimte vereist om het te bewaren en meer energie om het op te slaan en te verplaatsen. Vanuit het oogpunt van vers voedsel, het aanbod van constante beschikbaarheid leidt tot meer voedselverspilling.

Ook, om aan dergelijke snelle leveringsvereisten te voldoen, er zijn extra voertuigen nodig om een ​​dergelijke snelle levering te garanderen, vaak in voertuigen die slechts gedeeltelijk zijn geladen.

Een ander punt om te overwegen is dat online leveringen niet noodzakelijkerwijs onze eigen reizen naar winkels vervangen, resulterend in een grotere netto CO2-voetafdruk. En onderzoek wijst uit dat het rendement van online aankopen aanzienlijk groter is dan winkelaankopen, resulterend in meer afval en meer transport.

Toch zijn er keuzes die consumenten kunnen maken om de impact van hun winkelbeslissingen op het milieu te verminderen.

Groenere opties

Bij korte afstanden (minder dan 3 km, laten we zeggen) bestaan ​​tussen shopper en retailer, het is milieuvriendelijk om in de winkel te winkelen. Alleen wanneer langere leveringen nodig zijn, wordt online levering een groenere optie.

Waar mogelijk, klanten die willen profiteren van een online winkelervaring, moeten kiezen voor de click and collect-optie om in de winkel op te halen, het verminderen van de logistieke eisen aan de leverancier.

Kluisjes, waar u uw levering ophaalt uit een beveiligde locker, bieden een goed compromis tussen meer gemak en minder milieubelasting. Nog een groen, last-mile-initiatief is crowdsourcing, waar leden van het publiek pakketten afgeven als onderdeel van hun geplande reis tegen een kleine vergoeding.

Vanuit een verpakkingsperspectief, steeds meer retailers bieden nu zakloze opties of alternatieven voor plastic zakken. Milieubewuste consumenten moeten op zoek gaan naar retailers die deze opties aanbieden.

bemoedigend, retailers zijn zich terdege bewust van al deze uitdagingen - en velen werken er hard aan om milieuproblemen aan te pakken. Er is een toenemend gebruik van biologisch afbreekbare verpakkingen in de hele toeleveringsketen, en meer focus op "closing-the-loop" - waarbij retailers de verantwoordelijkheid nemen voor het hergebruik en recycling van producten.

Maar er zijn elementen van de huidige benadering van online winkelen die gewoon niet duurzaam zijn. Deze moeten dringend worden aangepakt om de mondiale uitdagingen op het gebied van luchtkwaliteit en opwarming van de aarde het hoofd te bieden. Algemeen, de ecologische duurzaamheid van de retailmarkt is een complex raadsel. Maar eenvoudige consumentenkeuzes kunnen de manier waarop we winkelen groener maken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.