Amerikaanse effectentoezichthouders hebben maandag de Japanse autofabrikant Nissan en zijn voormalige CEO Carlos Ghosn beschuldigd van het verbergen van meer dan $ 140 miljoen in het verwachte pensioeninkomen van Ghosn voor investeerders.

Ghosn zal $ 1 miljoen aan boetes betalen om de zaak te schikken en zal tien jaar lang niet als bedrijfsleider mogen dienen. Dat meldt de Securities and Exchange Commission (SEC) in een verklaring.

Nissan betaalt een boete van 15 miljoen dollar.

De SEC heeft ook ex-bestuurslid Greg Kelly aangeklaagd wegens medeplichtigheid aan de fraude. Hij stemde in met een $ 100, 000 boete en een schorsing van vijf jaar corporate officer.

Maar Ghosn, zijn voormalige rechterhand Kelly, en Nissan heeft de aantijgingen van de SEC niet toegegeven of ontkend.

Advocaten van Ghosn verwelkomden de deal, zeggen dat het hem in staat stelde zich te concentreren op het bestrijden van soortgelijke beschuldigingen in Japan.

De SEC zei Ghosn, 65, werken met Kelly en andere ondergeschikten, manieren bedacht om grote bedragen van Ghosns schadevergoeding te verhullen.

De machinaties kwamen naar verluidt voort uit een verschuiving in het Japanse beleid in 2009 die de openbaarmaking van individuele bestuurdersvergoedingen van meer dan 100 miljoen yen vereiste. iets meer dan $ 1 miljoen op het moment.

"Ghosn maakte zich zorgen over kritiek die zou kunnen resulteren in de Japanse en Franse media als zijn totale vergoeding publiekelijk bekend zou worden. ', aldus de SEC.

Ghosn gaf ondergeschikten opdracht om bij de Japanse regering te lobbyen om het beleid in te trekken.

Toen dat niet lukte, "Ondergeschikten van Ghosn en Nissan hebben stappen ondernomen om een ​​aanzienlijk deel van de schadevergoeding van Ghosn voor openbaarmaking te verbergen. ", aldus het SEC-bevel.

Ghosn en Kelly zouden de pensioentoelage van Ghosn "op frauduleuze wijze hebben opgeblazen" met meer dan $ 50 miljoen en een "valse openbaarmaking" hebben gecreëerd om de verhoging te verhullen, zei de SEC in een bevel.

Ondergeschikten van Ghosn vertelden de chief financial officer van het bedrijf ten onrechte dat een andere grote reeks betalingen in het kader van een langetermijnbonusplan naar veel Nissan-medewerkers ging en niet in de eerste plaats naar Ghosn. zei de bestelling.

Ghosn gaf ook een werknemer de opdracht om de valuta te wijzigen waarin het pensioen van Ghosn zou worden uitbetaald.

Op grond van een compensatieovereenkomst uit 2007, Ghosn moest in yen worden betaald, maar een clausule uit 2011 stelde Ghosn in staat te kiezen of hij in yen of in Amerikaanse dollars wilde worden betaald, resulterend in een stijging van ongeveer $ 22 miljoen aan pensioenuitkeringen, aldus de SEC.

"Beleggers hebben het recht om te weten hoe, en hoe veel, een bedrijf compenseert zijn topmanagers, " zei Stephanie Avakian, mededirecteur handhaving bij de SEC. "Ghosn en Kelly hebben er alles aan gedaan om deze informatie voor investeerders en de markt te verbergen."

Het juridische team van Ghosn onderstreepte maandag dat de schikking geen juridische bevinding tegen hem inhield.

Ghosn 'tevreden'

"We zijn tevreden met het sluiten van deze overeenkomst in de Verenigde Staten, zei een verklaring van zijn advocaten, merkt op dat geen enkele rechtbank had vastgesteld dat Ghosn "strafbare daden" had gepleegd.

"De schikking stelt de heer Ghosn specifiek in staat door te gaan met het bestrijden van de beschuldigingen tegen hem in Japan, die de heer Ghosn van plan is krachtig na te streven, " het zei, vertrouwen uitsprekend dat hij uiteindelijk zal worden vrijgesproken.

Hij wacht op een proces op beschuldiging van onderrapportage van miljoenen dollars aan salaris en het gebruik van bedrijfsgelden voor persoonlijke uitgaven. Volgens nieuwsberichten in Japan zullen de hoorzittingen in april beginnen.

Na zijn arrestatie afgelopen november in Japan, Ghosn ontkende wangedrag en beschuldigde Nissan-managers van samenzwering tegen hem. beweren dat ze zich verzetten tegen zijn plannen om het bedrijf verder te integreren met het Franse Renault.

Avakian zei ook dat Nissan de pensioentoelage van Ghosn verkeerd had voorgesteld aan investeerders. een stap die "het bedrog van Ghosn en Kelly heeft bevorderd en investeerders heeft misleid, inclusief Amerikaanse investeerders."

Het SEC-bevel in de Nissan-schikking noemde ook de "aanzienlijke samenwerking" van het autobedrijf met Amerikaanse functionarissen en de veranderingen in het ondernemingsbestuur die in de nasleep van het schandaal werden doorgevoerd.

Deze omvatten onder meer dat het remuneratiecomité van de raad volledig uit externe bestuurders bestaat en dat meer beslissingen van de secretaris van de vennootschap worden onderworpen aan audits en interne controles.

"Nissan is vastbesloten om door te gaan met het verder cultiveren van robuuste corporate governance, ', zegt het bedrijf in een verklaring.

De schikking kwam toen de Wall Street Journal meldde dat Nissans algemeen adviseur Ravinder Passi twijfels had geuit over de vraag of een intern onderzoek bij Nissan naar Ghosn was besmet met belangenconflicten. vertroebelt de inspanningen van de autofabrikant om verder te komen dan het schandaal.

Het komt ook twee weken nadat Hiroto Saikawa ontslag nam als chief executive te midden van beschuldigingen dat hij zelf zijn salaris opwaardeerde.

© 2019 AFP