Meer dan 49, 000 leden van de United Auto Workers liepen maandagochtend van de fabrieksvloeren van General Motors of zetten piketlijnen op toen contractbesprekingen met het bedrijf ontaardden in een staking.

Arbeiders sluiten 33 fabrieken in negen staten in de VS, evenals 22 onderdelendistributiemagazijnen.

Het was niet duidelijk hoe lang de staking zou duren, met de vakbond die zegt dat GM weinig heeft toegegeven in maanden van besprekingen, terwijl GM zei dat het substantiële aanbiedingen deed, waaronder hogere lonen en fabrieksinvesteringen.

Het is de eerste nationale staking van de vakbond sinds een staking van twee dagen in 2007 die weinig impact had op het bedrijf.

GM-arbeiders voegden zich zondagavond bij de stakende conciërges in dienst van Aramark aan de piketlijnen in een uitgestrekte fabriek op de grens tussen Detroit en het kleine stadje Hamtramck.

Arbeider Patty Thomas zei dat ze niet gepland was om te piket... maar kwam naar buiten om haar collega's in de autofabriek te steunen, die GM wil sluiten.

Ze heeft gehoord dat GM de fabriek open mag houden en daar elektrische pick-ups mag gaan bouwen. maar ze is sceptisch.

'Wat gaan ze meenemen?' zij vroeg. "Dat is het grote probleem."

Ze zei dat arbeiders de loonsverhogingen van de kosten van levensonderhoud opgaven om GM door het faillissement heen te helpen. en werknemers willen daar iets van terug nu het bedrijf winst maakt.

Opvallende GM-medewerkers werden op de piketlijnen vergezeld door arbeiders van Ford en Fiat Chrysler, die werken onder contractverlengingen.

Nachtploegarbeiders bij een aluminiumgieterij in Bedford, Indiana, waardoor versnellingsbakken en andere onderdelen hun machines afsluiten en op weg gaan naar de uitgangen, zei Dave Groen, een werknemer die overstapte van de nu gesloten GM-fabriek voor kleine auto's in Lordstown, Ohio.

Groente, voormalig voorzitter van een plaatselijke vakbond, zei dat hij akkoord gaat met de staking over de lonen, fabriekssluitingen en andere problemen.

"Als we nu niet vechten, wanneer gaan we vechten?" vroeg hij. "Dit gaat niet over ons. Het gaat om de toekomst."

UAW-vicevoorzitter Terry Dittes, de belangrijkste GM-onderhandelaar van de vakbond, zei dat een staking het laatste redmiddel van de vakbond is, maar nodig is omdat beide partijen ver van elkaar verwijderd zijn in de onderhandelingen over een nieuw vierjarig contract. De vakbond, hij zei zaterdag, neemt een staking niet licht op.

"We begrijpen duidelijk de ontberingen die het kan veroorzaken, "zei hij. "We komen op voor eerlijke lonen, we komen op voor betaalbare kwaliteitszorg, we komen op voor ons deel van de winst."

GM, echter, zei dat het loonsverhogingen en $ 7 miljard aan Amerikaanse fabrieksinvesteringen bood, resulterend in 5, 400 nieuwe posities, waarvan een minderheid zou worden ingevuld door bestaande werknemers. GM wil geen precies aantal geven. Het bedrijf zei ook dat het een hogere winstdeling bood, "nationaal toonaangevende" gezondheidsvoordelen en een $ 8, 000 betaling aan elke werknemer bij bekrachtiging.

Omdat openbare verklaringen van beide kanten in strijd zijn, het is moeilijk te zeggen hoe lang de staking zal duren, zei Kristin Dziczek, vice-president van arbeid en industrie bij het Center for Automotive Research, een denktank in de sector. De lengte "hangt af van hoe ver ze werkelijk uit elkaar staan ​​en waar de lijnen in het zand getrokken worden, " ze zei.

De besprekingen zouden maandag om 10.00 uur EDT worden hervat.

Het contract van de vakbond met GM liep zaterdagavond af, maar sluit pacten met de stadsrivalen van het bedrijf, Ford en Fiat Chrysler, voor onbepaalde tijd werden verlengd. De vakbond heeft GM dit jaar als doelbedrijf gekozen. en elke deal die het onderhandelt, zal worden gebruikt als een sjabloon voor de anderen. GM werd gekozen omdat het de meest winstgevende van de drie is, en omdat de plannen om vier Amerikaanse fabrieken te sluiten de vakbondsleden woedend hebben gemaakt.

Op zondag, ongeveer 200 leiders op fabrieksniveau stemden unaniem om tegen GM te staken als er zondagavond geen deal kon worden bereikt. Hoewel de besprekingen dit weekend werden stopgezet, UAW-woordvoerder Brian Rothenberg zei dat er nog steeds een dialoog was.

Voordat de gesprekken werden afgebroken, GM bood aan om een ​​nieuwe, volledig elektrische pick-up te bouwen in een fabriek in Detroit die volgend jaar wordt gesloten. aldus een persoon die op voorwaarde van anonimiteit met The Associated Press sprak. De persoon was niet bevoegd om details van de onderhandelingen bekend te maken.

De autofabrikant bood ook aan om een ​​batterijfabriek voor elektrische voertuigen te openen in Lordstown, Ohio, waar het een enorme fabriek heeft die al is gestopt met het maken van auto's en zal worden gesloten. De nieuwe fabriek zou een aanvulling zijn op een voorstel om elektrische voertuigen te maken voor een bedrijf genaamd Workhorse, zei de persoon.

Het is onduidelijk hoeveel werknemers de twee fabrieken in dienst zouden hebben. de sluitingen, vooral van de fabriek in Ohio, zijn problemen geworden in de presidentiële campagne van 2020. President Donald Trump heeft consequent kritiek geuit op het bedrijf en eiste dat Lordstown heropend zou worden.

Rothenberg zei dat UAW stak voor eerlijke lonen, betaalbare gezondheidszorg, winst delen, baanzekerheid en een weg naar vast werk voor uitzendkrachten.

GM heeft fabrieken in Michigan, Ohio, New York, Kentucky, Tennessee, Texas, Missouri, Indiana en Kansas.

Een staking zou de Amerikaanse auto- en onderdelenproductie van GM tot stilstand brengen. en zou het bedrijf er waarschijnlijk van weerhouden voertuigen te maken in Canada en Mexico. Dat zou betekenen dat consumenten op dealerkavels minder voertuigen kunnen kiezen, en het zou het onmogelijk maken om speciaal bestelde auto's en vrachtwagens te bouwen.

Analisten bij Cox Automotive zeiden dat GM genoeg voertuigen op dealerkavels heeft om ongeveer 77 dagen mee te gaan in het huidige verkooptempo. Dat is ruim boven het sectorgemiddelde van 61. Maar de leveringen van de Chevrolet Tahoe en Suburban grote SUV's, die het bedrijf veel geld opleveren, liggen ver onder het sectorgemiddelde.

De gesprekken van dit jaar werden overschaduwd door een groeiend federaal corruptieonderzoek dat donderdag een topfunctionaris van de vakbond verstrikte. Vance Pearson, hoofd van een regionaal kantoor in de buurt van St. Louis, werd aangeklaagd in een vermeend plan om vakbondsgeld te verduisteren en contant geld uit te geven aan premium drank, Golf Clubs, sigaren en chique verblijven in Californië. Het is dezelfde regio die UAW-president Gary Jones leidde voordat hij vorig jaar het hoogste ambt van de vakbond bekleedde. Jones zelf is geraakt door het onderzoek, wat vakbondsleden ertoe bracht hem op te roepen af ​​te treden, maar hij is niet aangeklaagd.

De besprekingen van dit jaar tussen de vakbond en GM waren vanaf het begin gespannen, grotendeels vanwege het plan van GM om vier Amerikaanse fabrieken te sluiten, waaronder die aan de Detroit-grens met de enclave Hamtramck, evenals Lordstown en fabrieken in Warren, Michigan, en in de buurt van Baltimore.

Dit zijn de belangrijkste punten van onenigheid:

— GM verdient veel geld, Alleen al vorig jaar $ 8 miljard, en arbeiders willen een groter stuk. De vakbond wil jaarlijkse loonsverhogingen om zich te wapenen tegen een economische neergang, maar het bedrijf wil forfaitaire bedragen betalen die gekoppeld zijn aan de winst. Autofabrikanten willen geen hogere vaste kosten.

— De vakbond wil ook nieuwe producten voor de vier fabrieken die moeten sluiten. GM heeft momenteel te veel Amerikaanse fabriekscapaciteit, vooral om langzamer verkopende auto's te bouwen.

— De bedrijven willen de arbeidskostenkloof met arbeiders in fabrieken van buitenlandse autofabrikanten dichten. GM betaalt $ 63 per uur aan lonen en secundaire arbeidsvoorwaarden, vergeleken met $ 50 in fabrieken in buitenlandse handen. De kloof van GM is het grootst met $ 13 per uur, Dat blijkt uit cijfers van het Center for Automotive Research.

— Vakbondsleden hebben geweldige ziektekostenverzekeringen en werknemers betalen ongeveer 4% van de kosten. Werknemers bij grote bedrijven in het hele land betalen ongeveer 34%, volgens de Kaiser Family Foundation. Autofabrikanten willen kosten besparen.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.