Overheidsrichtlijnen moeten worden ingevoerd om gamers en degenen die virtual reality of immersieve technologieën gebruiken te beschermen tegen een verhoogd risico op seksuele intimidatie of pesten, een vooraanstaande academicus heeft gewaarschuwd.

Dr. Sarah Jones, hoofd van de School of Media van Birmingham City University, zei dat bijna de helft van de vrouwelijke virtual reality-gebruikers (49 procent) seksueel was lastiggevallen, en dat de ervaring hetzelfde was als aangesproken worden in de buitenwereld.

Ze merkte echter op dat er momenteel geen richtlijnen zijn om uit te leggen hoe mensen zich in virtuele omgevingen moeten gedragen, of om de verhoogde intensiteit van de meeslepende ervaring te benadrukken en hoe deze gebruikers beïnvloedt.

De opmerkingen van Dr. Jones zijn gepubliceerd in een nieuw rapport dat is onthuld door het ministerie van Cultuur van de regering, Sport en media met de titel Meeslepende en verslavende technologieën.

Het rapport wees op de risico's van cyberpesten, intimidatie en verzorging online - en ervaring die wordt verhoogd voor vrouwen.

Dr. Sarah Jones zei:"Het is hetzelfde als intimidatie die je in het dagelijks leven zou voelen.

"Als je een boek leest, je hebt deze barrière. Als je een film aan het kijken bent, je hebt een drempel. Als je het hebt over een meeslepende ervaring, als je het over virtual reality hebt, je hebt het over in dat frame springen, je maakt eigenlijk deel uit van de omgeving.

"Je hebt misschien niet zo veel actieve agency in de wereld, maar je maakt er echt deel van uit. Dat betekent dat de hele beleving enorm wordt geïntensiveerd."

In het rapport dat deze week (donderdag 12 september) werd gepubliceerd, werd gekeken naar de impact die de ontwikkeling van technologie zou kunnen hebben op burgers, en riep op tot input van een reeks experts en academici.

Dr. Jones, die eerder 48 uur in virtual reality heeft geleefd om de impact ervan op haar leven te ervaren, benadrukte het feit dat er momenteel weinig gegevens bestaan ​​om mensen te adviseren over de beste, en veilig om de technologie te gebruiken.

Ze merkte ook op dat er geen richtlijnen waren om de do's en don'ts bij het gebruik van immersieve technologieën in detail te beschrijven.

Ze zei:"Voor zover ik weet, er zijn momenteel geen richtlijnen verbonden aan VR om mensen te helpen de intensiteit van de ervaring te begrijpen, hoe het hen kan beïnvloeden en hoe lang de ervaring zou moeten zijn.

"Het is dus geen verrassing dat we meldingen zien van mensen die last hebben van intimidatie of pesterijen, en het is belangrijk dat we de introductie van enkele richtlijnen of wettelijke parameters zien om dit uit te roeien.

"Het is geweldig dat zo velen van ons zijn uitgenodigd om deel te nemen aan dit rapport, wat kan helpen om dingen te verbeteren voor iedereen die in de toekomst gebruik maakt van immersieve technologie."