Transport is de grootste bron van broeikasgasemissies in British Columbia. Onderzoekers van de University of British Columbia hebben een waterstoftoeleveringsketenmodel ontwikkeld dat de invoering van emissievrije, waterstofaangedreven auto's - ze transformeren ze in slechts 30 jaar van een noviteit naar alledaags vervoer.

In een nieuwe studie die deze week is gepubliceerd, UBC-onderzoekers geven een analyse van de infrastructuur die nodig is om waterstofauto's te ondersteunen, SUV's en minibusjes in British Columbia. Ze bevelen een tankinfrastructuur aan die zich uitstrekt van Prince George in het noorden tot Kamloops en Vancouver in het zuiden en Victoria in het westen. Productie-installaties zouden het bijproduct waterstof van chemische fabrieken opvangen of het produceren uit waterelektrolyse en stoom-methaanreforming. Er zou een netwerk van tankstations worden opgericht om consumenten in grote stedelijke centra te bedienen.

"Auto's op waterstof zijn een sterk alternatief voor elektrische voertuigen op batterijen, die niet altijd voldoen aan snel tanken, langeafstandsreizen of koude weersomstandigheden, " zegt hoofdauteur Hoda Talebian, een doctoraat kandidaat bij de afdeling werktuigbouwkunde van UBC. "We geloven dat we het meest uitgebreide model voor waterstofadoptie hebben gecreëerd in een regio als BC, waar de vraag naar dit soort voertuigen nog laag is."

De onderzoekers, allemaal aangesloten bij UBC's Clean Energy Research Center (CERC), analyseerde de toekomstige vraag naar lichte voertuigen op waterstof en omvatte de mogelijke effecten van beleidsinstrumenten zoals de CO2-belasting van BC en de koolstofarme brandstofnorm.

"Op voorwaarde dat B.C. dit beleid handhaaft, en ervan uitgaande dat er voldoende waterstofvoertuigen beschikbaar zijn, ons model ziet de vraag naar waterstof elk jaar aanzienlijk groeien, ", aldus co-auteur en CERC-programmamanager Omar Herrera.

De onderzoekers merken op dat waterstofauto's zoals de Toyota Mirai en Hyundai's Nexo al beschikbaar zijn in BC, en vorig jaar werd in Vancouver een openbaar waterstofstation voor de detailhandel geopend - het eerste van Canada. Tegen 2020, Greater Vancouver en Victoria zullen naar verwachting een netwerk van zes stations hebben.

"Het momentum voor waterstofvoertuigen groeit, en B.C. leidt de ontwikkelingen in Canada door ondersteuning te bieden zoals kortingen op autoverkopen en stimulansen voor het bouwen van tankstations, " zei senior studie auteur Walter Mérida, een ingenieursprofessor bij UBC die schone energietechnologieën bestudeert en de onderzoeksgroep transporttoekomst leidt aan de faculteit toegepaste wetenschappen.

"Echter, we hebben een solide tanknetwerk nodig om massale adoptie echt te bevorderen. We hopen dat ons raamwerk bijdraagt ​​aan de ontwikkeling ervan en aan het CleanBC-plan, inclusief een emissievrij voertuigmandaat tegen 2040."

"We zien een toekomst waarin waterstof economisch concurrerend kan zijn met benzine, terwijl de uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk wordt verminderd, " voegde Mérida toe. "Deze studie maakt deel uit van een brede, multidisciplinair onderzoek naar de toekomst van transport. Naarmate het energiesysteem slim en koolstofarm wordt, waterstof wordt een cruciale brug tussen hernieuwbare energie en transport."