Bijna zes maanden nadat zijn 737 MAX-jets aan de grond stonden, Boeing is nu dicht bij de aanvraag voor hercertificering van het vliegtuig, volgens bronnen, maar het tijdschema voor het hervatten van vluchten blijft duister.

Regelgevers hebben het laatste woord over wanneer de vliegtuigen weer in gebruik worden genomen, de vooruitzichten vertroebelen, deels vanwege tekenen van onenigheid tussen Amerikaanse en internationale regelgevers.

Boeing heeft het werk aan een upgrade van het anti-stall-systeem dat bekend staat als het Maneuvering Characteristics Augmentation System voltooid, dat in verband is gebracht met twee crashes, zei een persoon die bekend is met de zaak.

Maar Boeing gaat door met het aanpassen van het vluchtcontrolesysteem op de MAX nadat de Amerikaanse Federal Aviation Administration eind juni problemen had geuit. zei een andere persoon die bekend is met de situatie.

Dit laatste probleem kan worden verholpen met upgrades naar vluchtsoftware en vereist geen grote veranderingen in vliegtuighardware die duurder en uitgebreider zijn, deze persoon toegevoegd.

Boeing heeft eerder gezegd dat het zijn certificeringspakket rond september bij de FAA verwacht, met verwachte goedkeuring ongeveer een maand later.

Een Boeing-woordvoerder zei dat het tijdschema voor het terugbrengen van de MAX nog steeds geldig is.

"Onze beste huidige schatting blijft een terugkeer naar de dienst van de MAX die vroeg in het vierde kwartaal begint, ', aldus de Boeing-woordvoerder.

Boeing-functionarissen konden niet reageren op vragen over wijzigingen aan het 737 MAX-vluchtcontrolesysteem tijdens een bijeenkomst in augustus in Seattle met internationale luchtvaartregelgevers, angst voor een nieuwe vertraging aanwakkeren.

De directeur van het bedrijf, Dennis Muilenburg, zal naar verwachting investeerders informeren tijdens een optreden op een investeerdersconferentie op 11 september.

Amerikaanse regelgevers hebben gezegd dat er geen vast tijdschema is voor het vrijgeven van de MAX om de dienst te hervatten en dat de vliegtuigen pas in de lucht zullen terugkeren nadat Boeing aan alle vragen over veiligheid heeft voldaan.

Onenigheid tussen regelgevers

Het tijdschema voor de terugkeer van de MAX is al veel later dan Boeing had verwacht. De lucht- en ruimtevaartgigant stond in het voorjaar op het punt om zijn certificeringsaanvraag in te dienen, maar kreeg van de FAA opdracht om aanvullende vragen te beantwoorden.

Die ervaring heeft Boeing voorzichtig gemaakt over zijn huidige vooruitzichten, waarschuwing dat de projectie voor het vierde kwartaal "de beste schatting van het bedrijf op dit moment weerspiegelt, maar de werkelijke timing van terugkeer naar service kan afwijken van deze schatting."

Een grote uitdaging is het brede scala aan internationale toezichthouders die de MAX-hercertificering moeten goedkeuren.

De FAA zou sneller kunnen handelen dan andere regelgevers, maar Amerikaanse functionarissen hebben gezegd dat ze er de voorkeur aan zouden geven als andere luchtvaartinstanties hen snel zouden volgen.

Echter, de kwestie van de opleiding van piloten heeft de regelgevers verdeeld, met Amerikaanse functionarissen die sceptisch zijn over de noodzaak van vluchtsimulatortraining voor MAX-piloten en Europese en Canadese instanties die dit als noodzakelijk beschouwen, zei een persoon die bekend is met de zaak.

In een presentatie dinsdag het hoofd van het Agentschap van de Europese Unie voor de veiligheid van de luchtvaart benadrukte het opleidingsprobleem en beschreef de zaak als een "werk in uitvoering" onder toezicht van het agentschap.

De EASA-presentatie zei ook dat het MAX-beslissingen niet zou delegeren aan de FAA en dat er "nog steeds geen passende reactie" was op problemen met de storing van de "aanvalshoek, " die het MCAS-systeem in beide crashes heeft geactiveerd.

Sommige vervoerders, waaronder Southwest Airlines en Air Canada, hebben hun plan voor het hervatten van MAX-vluchten tot januari 2020 al teruggedraaid, een tijdschema dat volgens sommige experts waarschijnlijker is dan de huidige vooruitzichten van Boeing voor het vierde kwartaal.

"We denken nog steeds dat de MAX in het beste geval in het eerste kwartaal zal worden hervat, zei Michel Merluzeau, een expert bij Air Insight Research.

Alexandre de Juniac, hoofd van de International Air Transport Association, een handelsgroep die luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigt, zei dinsdag dat hij verontrust is door de vooruitzichten voor gespreide goedkeuring door de regelgevende instanties.

"Met de 737 MAX maken we ons een beetje zorgen ... omdat we de normale unanimiteit onder internationale regelgevers niet zien, ', zei hij tegen journalisten in Chicago.

"We zien een discrepantie die nadelig is voor de industrie", zei de Juniac, eraan toevoegend dat eventuele wijzigingen in het certificeringsproces "collectief" moeten worden gedaan.

© 2019 AFP