Air France-KLM meldde woensdag een stevige winststijging naarmate meer mensen op haar netwerk vlogen, maar de groei werd afgeremd door hogere brandstofprijzen die de groep meer onder druk zullen zetten om manieren te vinden om de kosten laag te houden.

De Frans-Nederlandse luchtvaartmaatschappij zei dat de operationele winst in het tweede kwartaal 400 miljoen euro (446 miljoen dollar) bereikte. een stijging van 15,6 procent ten opzichte van een jaar eerder, toen een reeks stakingen bij Air France de annulering van vluchten gedurende meerdere maanden dwong.

De protesten van piloten en ander personeel, die vorig jaar 260 miljoen euro op het bedrijfsresultaat heeft bespaard, eindigde nadat het bedrijf ermee instemde de lonen voor het eerst in jaren te verhogen.

Net als andere luchtvaartmaatschappijen, Air France-KLM spant zich in om de kosten in de fel concurrerende markt voor vliegreizen in de hand te houden. vooral in Europa, waar goedkope rivalen een aanzienlijke doorbraak hebben gemaakt.

Chief Finance Officer Frederic Gagey erkende aan journalisten in een conference call dat de verbeterde winst "zeer veel te danken is aan het einde van de staking van vorig jaar".

Stijgende vliegtuigbrandstofkosten beperkten de positieve impact, echter, en de luchtvaartmaatschappij waarschuwde dat haar totale brandstofrekening voor 2019 met 550 miljoen euro zou stijgen in vergelijking met die van vorig jaar.

Dat vooruitzicht heeft CEO Ben Smith ertoe aangezet om een Canadees die vorig jaar het roer overnam als de eerste niet-Franse leider van de luchtvaartmaatschappij, om een ​​uitgebreid programma voor vlootvernieuwing na te streven om de afhankelijkheid van oudere, minder efficiënte jets.

Op dinsdag, kondigde het een enorme order aan om 60 nieuwe A220's van Airbus te kopen voor zijn korte en middellange afstandsroutes, en zei dat het tegen 2022 zou stoppen met het vliegen met zijn 10 mammoet A380 superjumbo's omdat ze niet langer economisch levensvatbaar waren op langeafstandsroutes.

In een verklaring, Smith bevestigde dat de groep zijn doelstelling voor het hele jaar zou halen om de kosten met maximaal 1 procent te verlagen. terwijl het passagiersvervoer naar verwachting zal blijven groeien ten opzichte van vorig jaar.

"We blijven onze strategische visie implementeren die gericht is op het verlagen van de kosten en het sterker maken van onze groep in de zeer competitieve markt in Europa, ' zei Smit.

Winstgevendheidskloof

Per luchtvaartmaatschappij, Het bedrijfsresultaat van Air France steeg in het kwartaal tot 143 miljoen euro, van slechts 13 miljoen euro vorig jaar, voor een operationele marge van 3,3 procent.

Bij KLM, de hogere brandstofkosten brachten het bedrijfsresultaat terug tot 258 miljoen euro, een daling van 70 miljoen euro ten opzichte van het kwartaal vorig jaar, maar de operationele marge bleef hoger, op 8,9 procent.

De winstgevendheidskloof tussen de twee luchtvaartmaatschappijen is lange tijd een bron van spanning geweest tussen de Franse en Nederlandse leidinggevenden en aandeelhouders van de groep.

Die fricties kwamen dit jaar aan het licht toen de Nederlandse regering haar belang in de luchtvaartmaatschappij onverwachts opvoerde tot 14 procent. net verlegen van de 14,3 procent in handen van de Franse staat.

De verhuizing werd ingegeven door twijfels over de groeistrategie van de alliantie, en maakt zich zorgen dat de Nederlandse belangen werden verwaarloosd en dat piloten en bemanningen van Air France zich verzetten tegen de harde keuzes die nodig zijn om de operaties te stroomlijnen.

Het geschil eindigde pas nadat leidinggevenden in maart overeenkwamen een werkcommissie te vormen om manieren te onderzoeken om het management van de alliantie te verbeteren.

Ambities tegen lage kosten

Ook op woensdag Air France kreeg de steun van piloten voor een plan om haar goedkope dochtermaatschappij Transavia uit te breiden. een onderwerp dat al jaren op felle weerstand stuit van zijn Franse medewerkers.

Weken van stakingen in 2014 door piloten die vreesden dat ze hun loon en uitkeringen zouden verliezen als ze werden overgeplaatst naar de no-nonsense luchtvaartmaatschappij, hadden het management ertoe gedwongen het aantal Franse vliegtuigen van Transavia te beperken tot minder dan 40.

Dat plafond wordt in het nieuwe akkoord afgeschaft, waardoor Transavia haar Franse vloot van 38 Boeing 737's kan uitbreiden, vergeleken met de 42 aan Nederlandse zijde.

De eenheid boekte vorig jaar een recordbedrijfswinst van 139 miljoen euro met vluchten naar ongeveer 100 bestemmingen in Europa en Noord-Afrika.

"Het bedrijf zal zijn offensief in de zeer competitieve goedkope markt kunnen versnellen, vertrekkend van Orly en regionale Franse stations, ', aldus Air France-KLM.

Beleggers juichten de resultaten toe, met een stijging van 8,6 procent in de middaghandel in Parijs, veel beter dan een vlakke prestatie voor de benchmark CAC-40-index.

© 2019 AFP