De campagne van Boeing om de reputatie van zijn bestverkochte vliegtuig te herstellen na twee dodelijke crashes, kreeg een klap door een Saoedische luchtvaartmaatschappij die een order ter waarde van maximaal $ 5,9 miljard annuleerde ten gunste van een Europese rivaal van de Amerikaanse fabrikant.

Vliegendeal, de budgetmaatschappij van Saudi Arabian Airlines Corp., bestelde 30 A320neo-jets bij Airbus en nam opties op nog 20, wat betekent dat de hele vloot zal bestaan ​​uit vliegtuigen van dat bedrijf.

Het is een potentieel verontrustend teken voor Boeing, waarbij klanten niet massaal bestellingen naar Airbus hebben omgeleid.

Een klein aantal luchtvaartmaatschappijen heeft gedreigd 737 Max-bestellingen te annuleren sinds crashes voor de kust van Indonesië en in Ethiopië 346 mensen om het leven kwamen. De Max staat sinds maart aan de grond.

Ambtenaren van het Indonesische Garuda zeiden in maart dat ze de resterende 49 van een 50-jet Max-bestelling annuleerden. Gepubliceerde rapporten suggereren dat de luchtvaartmaatschappij en Boeing in gesprek zijn, echter, en Boeing vermeldt nog steeds de laatste 49 Garuda-bestellingen op zijn website.

evenzo, de eigenaar van Lion Air - de Indonesische luchtvaartmaatschappij wiens Max-jet betrokken was bij de eerste dodelijke crash in oktober - beloofde te annuleren. Boeing vermeldt nog steeds de 187 niet-uitgevoerde bestellingen van de luchtvaartmaatschappij als actief.

Luchtvaartmaatschappijen uit het Midden-Oosten Flydubai en Oman Air hebben gedreigd over te stappen op Airbus.

Flyadeal noemde Boeing niet in haar weekendaankondiging en maakte geen financiële voorwaarden van de Airbus-order bekend, hoewel de catalogusprijs van de vliegtuigen ongeveer $ 5,5 miljard is. Vervoerders betalen zelden catalogusprijzen.

Flyadeal zei dat de Airbus-overeenkomst voortkwam uit de Paris Air Show van vorige maand.

Een Boeing-woordvoerder zei maandag dat het bedrijf niet ingaat op beslissingen van klanten.

Boeing kreeg een boost op de Paris Air Show toen het moederbedrijf van British Airways en het Spaanse Iberia zei van plan te zijn nog eens 200 Max-vliegtuigen te kopen. De CEO van International Airlines Group, Willie Walsh, zei dat hij er zeker van was dat het vliegtuig een succesvolle terugkeer zou maken.

Boeing maakte in april bekend dat het ongeveer $ 1 miljard aan kosten heeft geboekt in verband met het repareren van het vliegtuig. Analisten verwachten dat dat fors zal stijgen.

Er zijn tientallen rechtszaken aangespannen door families van degenen aan boord van de neergestorte vliegtuigen. Boeing zal waarschijnlijk luchtvaartmaatschappijen moeten compenseren die al Max-vliegtuigen bezitten - bijna 400 over de hele wereld - die naar verwachting niet snel weer in de lucht zullen worden toegelaten.

Het bedrijf heeft de leveringen van nieuwe vliegtuigen in maart opgeschort, maar heeft de lopende band open gehouden met een verlaagd productietempo.

Hoewel andere vliegtuigen de angst van passagiers over veiligheid hebben overwonnen, het is onzeker hoe passagiers zich zullen voelen om weer aan boord van een Max te gaan. Uit diverse onderzoeken is gebleken dat reizigers terughoudend zijn.

Voorlopige onderzoeken in Indonesië en Ethiopië wijzen op nieuwe software die de neus van vliegtuigen naar beneden duwde als reactie op foutieve metingen door een enkele sensor op elk vliegtuig. Boeing maakt de software minder krachtig en verbindt deze met een tweede sensor, maar ingenieurs hebben tegenslagen ondervonden.

Piloten van de Federal Aviation Administration ontdekten vorige maand een nieuwe fout tijdens het testen van bijgewerkte software in een vluchtsimulator, de dienstregeling van Boeing teruggedrongen. Het hoopt nu in september een definitieve aanvraag in te dienen bij de FAA.

Boeing bracht de Max op de markt als een vliegtuig met meer stoelen en lagere bedrijfskosten dan de Airbus neo. Boeing heeft er nog steeds meer dan 4, 500 niet-uitgevoerde bestellingen voor de Max. Klanten, waaronder drie van de vier grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, hebben geen enkele aanwijzing gegeven dat ze van plan zijn orders van Boeing te negeren.

Boeing kondigde in december aan - zes weken na de eerste crash - dat flyadeal had ingestemd met de aankoop van 30 vliegtuigen met opties voor 20 extra in een transactie ter waarde van maximaal $ 5,9 miljard. Dat cijfer omvatte geen hoge kortingen die doorgaans aan vervoerders worden gegeven.

Op maandag, het bedrijf uit Chicago zei trots te zijn op zijn langdurige samenwerking met de luchtvaartindustrie van Saudi-Arabië.

"We wensen het flyadeal-team veel succes bij het uitbouwen van zijn activiteiten, "Ons team blijft zich concentreren op het veilig weer in gebruik nemen van de 737 Max en het hervatten van de leveringen van Max-vliegtuigen", aldus Boeing.

Boeing-topman Dennis Muilenburg heeft zijn excuses aangeboden voor het verlies van levens en heeft gezworen het vliegtuig veiliger te maken. Vorige week, Boeing kondigde een "initiële investering" van $ 100 miljoen over meerdere jaren aan om gezinnen en gemeenschappen die door de crashes zijn getroffen, te helpen. Dat fonds staat los van eventuele verliezen door rechtszaken die zijn aangespannen door de families van slachtoffers.

Het aandeel Boeing daalde maandag bijna 2%.

Hoewel de aandelen van het bedrijf dit jaar nog steeds met meer dan 8% zijn gestegen, aandelen zijn meer dan 20% gedaald ten opzichte van hun piek begin maart, kort voor het tweede dodelijke ongeval met een Max.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.