Meer dan 115 jaar heeft de auto-industrie in de Oost-Duitse stad Zwickau verschrikkelijke omwentelingen meegemaakt, waaronder de Tweede Wereldoorlog en de ineenstorting van het communisme. Nu is de stad 90, 000 mensen duiken halsoverkop in een ander tijdperk van verandering:de totale verschuiving van topwerkgever Volkswagen naar elektrische auto's in de plaatselijke fabriek.

'S Werelds grootste autofabrikant bouwt zijn eerste volledig elektrische fabriek en stopt de productie van auto's met een verbrandingsmotor die door generaties lokale arbeiders zijn gebouwd.

De elektrische transformatie roept vragen op over de langetermijnvooruitzichten van de auto-industrie, die 840 in dienst heeft, 000 mensen in Duitsland en miljoenen wereldwijd, als een bron van banen voor gemeenschappen als Zwickau, die de wereld zowel het luxemerk Audi als de Trabant uit het communistische tijdperk een 'volksauto' gaf.

Er zullen waarschijnlijk minder arbeiders nodig zijn, met verschillende vaardigheden. En er is nog geen massamarkt voor auto's met alleen batterijen. Volkswagen's investering van 1,2 miljard euro ($ 1,35 miljard) wordt gezien als een teken van hoop voor de gemeenschap. Maar de langetermijntrends voor de werkgelegenheid in de hele sector zijn minder zeker.

"Wij zien hierin gevaren, maar we zien dit echt als een kans voor het productiecentrum van Zwickau om zich te onderscheiden, "de burgemeester van de stad, Pia Findeiss, vertelde The Associated Press.

Boven haar bureau hangt een olieverfschilderij uit de communistische periode in de jaren tachtig waarop de boerende schoorstenen te zien zijn van twee cokesfabrieken die vroeger de stadslucht vervuilden. Net als de kolenmijnen en textiel in de regio, dat was een industrie die kwam en ging terwijl de tijden veranderden.

Een van de belangrijkste zorgen is dat elektrische auto's geen motoren en transmissies nodig hebben met duizenden metalen onderdelen die moeten worden geassembleerd. Wanneer een verbrandingsmotor 2 heeft, 000 tot 3, 000 metalen onderdelen, een elektrische aandrijflijn heeft 150 tot 250 onderdelen. En de batterijen die hem van stroom voorzien, worden geproduceerd via heel verschillende processen die gemakkelijk aan robots kunnen worden overgedragen.

Het Frauenhofer Institute for Industrial Engineering in Stuttgart schat dat 23, 000 tot 97, Tegen 2030 zouden er in de productie van aandrijflijnen in Duitsland duizenden banen verloren kunnen gaan. Hoewel dat slechts een fractie is van de 44 miljoen die in Duitsland werken, de verliezen zullen zich waarschijnlijk concentreren in bepaalde gemeenschappen en bedrijven, inclusief leveranciers.

Motoronderdelenmaker UKM Fahrzeugteile, bijvoorbeeld, doet de helft van zijn business in klassieke aandrijflijnen. Het zegt dat het zijn strategische focus verschuift naar vrachtwagens en motorfietsen, evenals niet-automobielgebieden zoals luchtvaart.

"Plantaardig en regionaal, de effecten kunnen ernstig zijn, " zei Oliver Riedel, directeur van het instituut. "Denk aan kleinere bedrijven, bijvoorbeeld, die de verloren verkoop van onderdelen voor verbrandingsmotoren niet kunnen goedmaken, of structureel zwakke regio's waar alternatieve werkgelegenheid schaars is."

in Zwickau, één montagehal blijft Volkswagen Golf hatchbacks met traditionele motoren produceren, die helpen bij het genereren van de winst om te investeren in de ontwikkeling van elektriciteit.

In een nabijgelegen zaal, arbeiders bereiden de toekomst voor:ze zetten 350 enorme oranje robots op die de ID 3 zullen blijken te zijn, de betaalbare batterij-aangedreven auto die volgend jaar gelanceerd wordt.

De plant is 8, 000 arbeiders worden ondertussen door een opleiding geduwd in prefab klaslokalen. sommige 1, 500 krijgt een speciale certificering voor het omgaan met hoogspanningscomponenten, bijvoorbeeld.

Fabrieksveteraan Rainer Pilz, 59, behoort tot degenen die de volgende generatie Volkswagen-werknemers omscholen. Terwijl hij volgend jaar met pensioen gaat, hij heeft er persoonlijk belang bij om de verhuizing van Volkswagen tot een succes te maken als zijn zoon en dochter, in hun jaren '30, werk ook bij het bedrijf.

"We hebben de kans om hier iets compleet nieuws te bouwen, "zegt hij in een kamer waar cursisten een virtual reality-bril dragen en leren de juiste elektrische connector op een airconditioningcompressor te identificeren. "Ik denk dat de toekomst er rooskleurig uitziet."

De auto-industrie van Zwickau begon in 1904, toen August Horch onder zijn eigen naam een ​​autofabrikant oprichtte en vervolgens Audi begon, nu onderdeel van Volkswagen en met hoofdkantoor in Zuid-Duitsland. De fabrikanten werden na de Tweede Wereldoorlog overgenomen door de communistische autoriteiten en van de jaren vijftig tot de jaren negentig bleek de tweetakt, Trabants met plastic body. De uitlaat spuwende Trabant ging de geschiedenis in nadat Duitsland in 1990 was herenigd. en dat gold ook voor de banen die ze maakten.

Maar Volkswagen kwam binnen en investeerde zwaar vanaf 1990, het uitdraaien van Golfs en Passats en het houden van de regio Saksen in het autospel. Tegenwoordig is er een groot netwerk van leveranciers en dienstverleners verbonden met de industrie; zo'n 20, 000 werken voor autofabrikanten in Saksen, en 75, 000 bij leveranciers.

Voor nu, Volkswagen belooft geen gedwongen ontslagen in Zwickau voor 2025, onder een deal die is gesloten met zijn machtige arbeidersvertegenwoordigers. De elektrische spil van het bedrijf maakt deel uit van zijn inspanningen om het schandaal achter zich te laten waarin het bedrijf toegaf vals te spelen bij emissietests voor dieselmotoren.

Vereisten van de Europese Unie om de gemiddelde uitstoot van kooldioxide vanaf 2021 te verminderen, in navolging van het klimaatakkoord van Parijs uit 2016, duwen autofabrikanten om snel meer batterij-aangedreven voertuigen te bouwen en te verkopen. Elektrische auto's blijven een klein deel van de markt, aangezien hogere prijzen en gebrek aan oplaadpunten consumenten afschrikken - slechts 1,6 procent in Duitsland, 1,2 procent in de Verenigde Staten.

Volkswagen wedt dat door de ID 3 onder de 30 te prijzen, 000 euro ($ 33, 500) voor de basisversie, het kan van E-auto's een massafenomeen maken, gericht op Tesla, die zegt dat het nu de lang beloofde $ 35 verkoopt, 000-versie van zijn compacte Model 3.

Vanaf 2021, de fabriek in Zwickau zal een capaciteit hebben van 330, 000 auto's per jaar verdeeld over zes modellen. Het bedrijf prijst de ID 3 aan als een waardige opvolger van de historische Beetle-compact en zijn huidige steunpilaar voor de massamarkt, de Golf.

In sommige opzichten leidt de druk op elektrische auto's al tot banenverlies, analisten zeggen, omdat bedrijven hun winst willen verbeteren, zonder welke ze niet kunnen investeren in nieuwe technologie. General Motors sluit vier Amerikaanse fabrieken en één in Canada. Ongeveer 5, 900 werknemers zullen hun baan verliezen, evenals nog eens 8, 000 bedienden. Ford zei deze week dat het ongeveer 7 zal snijden, 000 witteboordenbanen. Volkswagen zelf heeft gezegd het administratief personeel op het hoofdkantoor met 5 te verminderen, 000-7, 000.

"Het is redelijk om te verwachten dat we enige vermindering van de werkgelegenheid zullen zien, " zei Sam Abdulsamid, een analist bij Navigant Research.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.