Tijdens een recent gesprek over de Britse energiesector, het hoofd van een elektriciteitsbedrijf beweerde dat "het probleem van het koolstofarm maken van onze elektriciteitssector is opgelost". Hierbij gingen wenkbrauwen opgetrokken, maar zijn punt werd al snel duidelijk. De technologieën die nodig zijn om het Britse elektriciteitssysteem koolstofarm te maken, bestaan ​​nu, hij legde uit. Inderdaad, netbeheerders in het VK verwachten tegen 2025 een koolstofvrij elektriciteitssysteem.

Maar er zijn nog veel grotere uitdagingen in de warmte- en transportsectoren. Elektrisch wegvervoer zal waarschijnlijk langer duren dan 2025 en meer elektrische voertuigen kunnen de huidige elektriciteitsvraag van het net doen verdubbelen.

Dit is waar kleine eilandstaten kunnen helpen. Ze bieden de perfecte proeftuin voor de veelzijdige uitdaging om over te stappen naar een transportsysteem dat 100% door elektriciteit wordt aangedreven. De obstakels zijn talrijk. Er is een ingrijpende verandering van de infrastructuur nodig, de verwachtingen van de consument moeten worden gemanaged, er moet een ondersteunende beleidsstructuur worden gevormd, en de verstrekkende gevolgen van een dergelijke overgang zullen zorgvuldig moeten worden overwogen.

Onze recente paper presenteert vijf redenen waarom eilanden de weg kunnen wijzen naar volledig elektrisch vervoer. Ze kunnen helpen bij het begeleiden van de transitie-uitdagingen en informeren hoe op te schalen voor grotere, continentale transportsystemen. We hebben ons gericht op het Caribisch gebied en de snelle vooruitgang die al aan de gang is op het eiland Barbados - nu de op twee na grootste gebruiker van elektrische voertuigen ter wereld.

Ondersteuning van een groene transitie

Met uitstekende zonne- en windbronnen, verschillende Caribische eilanden streven nu naar 100% hernieuwbare energietransities. Dit is een opmerkelijk doel, aangezien de meeste sterk afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen. Zoals met elk land dat 100% duurzame energieopwekking wil nastreven, eilanden zullen overtollige energie moeten opslaan voor als de vraag groter is dan het aanbod van wind- en zonne-energie.

Hier bieden elektrische voertuigen een aanzienlijk voordeel. Vehicle-to-grid is een relatief nieuw idee waarmee eigenaren van elektrische voertuigen elektriciteit terug kunnen verkopen aan netbeheerders terwijl hun auto is aangesloten op hun oprit of op parkeerplaatsen. Dit helpt het net om aan de vraag te voldoen wanneer er fluctuerende elektriciteitsopwekking is uit intermitterende bronnen zoals zonne- en windenergie.

Als alle 132, 000 voertuigen die momenteel op Barbados rijden, waren elektrisch, en Vehicle-to-Grid-laden werden goedgekeurd, het cumulatieve effect van deze 132, 000 batterijen kunnen fungeren als een gedistribueerd opslagsysteem. Dat zou een opslagcapaciteit van 0,5 GWh opleveren. Dit zou een deel van de weg zijn naar de 3 GWh die nodig is voor een 100% duurzaam energiesysteem op Barbados.

Weerbaarheid tegen klimaatverandering verbeteren

Door hun relatieve isolement op zee, kleine eilanden zijn altijd kwetsbaar geweest voor natuurlijke gevaren. Fungeren als mobiele opslag, elektrische voertuigen kunnen helpen bij het herstel na natuurrampen, met name orkanen en tsunami's door op te treden als back-up energieopslag voor reddings- en herstelinspanningen. Naarmate deze toepassing beter wordt begrepen, de lessen die in het Caribisch gebied zijn geleerd, kunnen belangrijk worden voor de landen op het vasteland, te.

Een van de belangrijkste belemmeringen voor mensen die elektrische voertuigen kopen, is angst voor het rijbereik. Dit komt voort uit een typisch rijbereik van ~180 km op een volle batterij, langere "tank"-tijden in vergelijking met conventionele auto's (30 minuten tot tien uur, afhankelijk van de lader en het voertuig), en te weinig oplaadpunten. Er wordt zeker vooruitgang geboekt op dit gebied - het bereik van elektrische voertuigen is tussen 2011 en 2017 met 56% toegenomen - maar misschien te langzaam om meer bestuurders aan te moedigen om voor elektrisch te kiezen.

Op kleine eilanden, deze barrière bestaat grotendeels niet. op Barbados, u kunt op één acculading het hele land door rijden. In werkelijkheid, kleine eilanden bieden de mogelijkheid om vooruit te spoelen naar een tijd waarin de batterijcapaciteit is toegenomen, oplaadtijden zijn afgenomen, en angst voor het bereik van de bestuurder is niet langer een probleem.

Zoals veel Caribische eilanden, Barbados is vooral afhankelijk van toerisme, die meer dan 15% van het Caribische BBP bijdraagt. Met meer dan 1,2 miljoen bezoekers per jaar - meer dan vier keer de bevolking van het eiland - en toeristen die doorgaans met taxi's omgaan, openbaar vervoer, huurauto's en touringcars tijdens hun verblijf, eilanden zoals Barbados zijn goed geplaatst om te fungeren als showrooms van landformaat voor een transitie naar elektrisch vervoer.

Flexibele bestuursstructuren

Caribische eilanden hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt met de uitrol van elektrische voertuigen, ondanks schaarse beleidsondersteuning en financiële prikkels. Echter, zodra is bewezen dat een technologie hun economie ten goede komt, kleine eilanden hebben over het algemeen minder barrières tussen publieke ideeën en besluitvorming door de uitvoerende macht. Dankzij hun relatief flexibele bestuursstructuren kunnen ze een snelle adoptie van nieuwe technologie ondersteunen.

Dit was zeker het geval in Barbados in de jaren 70 voor waterverwarmers op zonne-energie. Een lokale fabrikant demonstreerde destijds hun ontwerp aan de premier, het benadrukken van zijn vermogen om de maandelijkse gasrekening van een huishouden drastisch te verlagen. Overtuigd, ondersteunend beleid werd ingevoerd, en het eiland is nu de eerste ter wereld op het gebied van collectorcapaciteit voor zonne-waterverwarming.

Elektrische voertuigen worden op het vasteland tegengehouden vanwege de kosten, beleid, chauffeursafstanden en schaarse oplaadpunten, maar deze barrières zijn gemakkelijk te overwinnen op eilanden als Barbados. Kleine eilanden kunnen de weg wijzen naar een volledige decarbonisatie van de wereldwijde transportsector - de rest van de wereld zou nota moeten nemen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.