Honderden miljoenen smartphonegebruikers zullen worden getroffen door het besluit van Google om zijn banden met het Android-besturingssysteem met de Chinese handsetfabrikant Huawei te verbreken.

De beslissing, in het midden van een Amerikaanse handelsoorlog met China, betekent dat Huawei-gebruikers de toegang tot de eigen diensten van Google, zoals Gmail en Maps, zullen verliezen, en worden uitgesloten van toekomstige upgrades naar Android op hun telefoons.

De stap van de Californische internetgigant op het gebied van software werd verergerd door het nieuws dat Amerikaanse chipmakers zijn gestopt met het leveren van Huawei, het raken van de hardware van zijn telefoons.

Veel getroffen klanten

Huawei verkocht vorig jaar bijna 203 miljoen telefoons, gestegen van 150 miljoen in 2017, volgens datatrackingbedrijf Gartner, Apple inhalen om Samsung bovenaan de wereldwijde hitlijsten te bedreigen.

Voor het eerste kwartaal van 2019, voor de recente confrontatie met de regering van president Donald Trump, Huawei verkocht 59 miljoen handhelds, IDC berekend.

Die gebruikers lopen het risico de toegang te verliezen tot belangrijke upgrades voor Android die in de toekomst door Google zijn uitgebracht, hoewel Huawei voorlopig zei dat het beveiligingsupdates zou blijven bieden.

Het Chinese bedrijf zal alleen toegang hebben tot softwarepatches en deze distribueren vanuit het open source-project van Android, geen eigendomsinformatie die door Google wordt bewaard, wat betekent dat apps op Huawei-telefoons onbruikbaar kunnen worden.

Geen gemakkelijke oplossing voor Huawei

Om het Google-verbod te omzeilen, Huawei zou uiteindelijk zijn eigen besturingssysteem moeten bouwen, zoals Apple heeft voor zijn iPhones. Dat kan niet zomaar.

Microsoft biedt een heilzaam voorbeeld. Tussen 2010 en 2017, het Amerikaanse bedrijf probeerde gebruikers te verleiden telefoons te kopen die op zijn eigen mobiele Windows-besturingssysteem waren gebouwd. Maar de telefoons kwamen nooit van de grond en het bedrijf trok de stekker uit het besturingssysteem.

Huawei heeft wel een groot voordeel ten opzichte van Microsoft, gezien de grotere schaal van zijn penetratie op de mobiele markt.

Softwareontwikkelaars voelen zich misschien genoodzaakt om een ​​Huawei-specifieke versie van hun apps aan te bieden. Of de Chinese fabrikant zou een nieuwe tak van de Android-familie kunnen starten op basis van de open source-versie die nu beschikbaar is.

Maar dat zal allemaal tijd kosten.

Ook risico's voor Google

Het wijdverbreide mobiele gebruik van Maps, Gmail en de andere diensten van Google hebben het Amerikaanse bedrijf geholpen een marktleidende positie op te bouwen met Android, naast zijn verpletterende dominantie in desktopbrowsing.

Maar door Huawei af te snijden, Google loopt het risico te worden beroofd van de inkomstengenererende gegevens van al die telefoonbezitters over de hele wereld.

En andere Chinese smartphonemakers, zoals Xiaomi, Oppo en OnePlus, zal nauwlettend in de gaten houden.

Mocht Huawei zijn eigen systeem bouwen, het is denkbaar dat die bedrijven zich daarbij aansluiten, in een poging een einde te maken aan hun eigen kwetsbaarheid voor toekomstige acties van de Amerikaanse overheid of bedrijven.

© 2019 AFP