E-commerce is bruisend. Vorig jaar, consumenten gaven meer dan $ 517 miljard online uit bij Amerikaanse handelaren, 15 procent meer dan een jaar eerder, volgens internetverkoper.

Echter, onafhankelijke muzikanten, in eigen beheer uitgegeven auteurs en anderen hebben het soms moeilijk gevonden om deel te nemen aan de e-commercerevolutie. Dat komt omdat ze meestal een account moeten aanmaken bij een derde partij, zeg een creditcardmaatschappij, beschermen tegen fraude en tegelijkertijd het comfortniveau van potentiële kopers verhogen. Die creditcardrekeningen, Hoewel, kostgeld. Dat kan leiden tot lagere winsten voor artiesten en andere online verkopers en hogere prijzen voor kopers.

Bhaskar Krishnamachari, een professor aan de USC Viterbi School of Engineering, en Aditya Asgaonkar, een recent afgestudeerde student computerwetenschappen bij BITS Pilani, India, die Krishnamachari in 2018 een aantal maanden bij USC Viterbi heeft bezocht en er mee heeft gewerkt, geloven dat ze een manier hebben gevonden om het kopen en verkopen van digitale goederen goedkoper te maken, efficiënter, en minder kwetsbaar voor fraude. Hun voorgestelde oplossing omvat blockchain, "slimme contracten, " en speltheorie.

"Ons schema biedt potentieel een grote verbetering ten opzichte van de state-of-the-art in elektronische handel, omdat het kopers en verkopers in staat stelt rechtstreeks met elkaar te communiceren zonder dat er externe bemiddelaars van welke aard dan ook nodig zijn, " zei Krishnamachari, een Ming Hsieh Faculty Fellow in Electrical and Computer Engineering en directeur van het Viterbi Center for Cyber-Physical Systems and the Internet of Things.

"Het maakt gebruik van een dubbele stortingsmethode, een borg van zowel koper als verkoper die alleen aan hen wordt teruggegeven als ze zich eerlijk gedragen. En de verificatie van wie schuldig is en wie eerlijk is, gebeurt automatisch door het slimme contract, " voegde Krishnamachari eraan toe.

Op 15 mei, 2019, Asgaonkar presenteerde de gezamenlijke paper van de onderzoekers getiteld:"Het dilemma van de koper en de verkoper oplossen:een slim contract met dubbele deposito-escrow voor aantoonbaar cheat-proof levering en betaling voor een digitaal goed zonder een vertrouwde bemiddelaar, " op de IEEE International Conference on Blockchain en Cryptocurrency in Seoul, Zuid-Korea.

Asgaonkar en Krishnamachari hebben een algoritme gemaakt dat op een programmeerbare blockchain draait als een 'slim contract'. Blockchains stellen meerdere belanghebbenden in staat om virtueel geld of gegevens te verhandelen via gekoppelde peer-to-peer computernetwerken.

Hier is hoe het zou kunnen werken.

Een auteur wil haar digitale meesterwerk verkopen, "De grote Amerikaanse roman." Echter, ze hoopt te voorkomen dat ze via Amazon of een ander bedrijf gaat dat een commissie ontvangt.

In plaats daarvan, ze gebruikt de op blockchain gebaseerde oplossing van Asgaonkar en Krishnamachari en vermeldt de prijs van het boek op $ 20. Een geïnteresseerde koper neemt contact met haar op. Om een ​​eerlijke deal te garanderen, zowel de koper als de verkoper komen overeen om een ​​aanbetaling van $ 10 te doen via Ethereum of een ander programmeerbaar blockchain-platform.

De auteur stuurt het digitale boek vervolgens naar de koper, die er alleen toegang toe hadden door een verifieerbare betaling voor het juiste bedrag te doen. Als de transactie iedereen tevreden stelt, dan krijgen beide partijen hun inleg terug.

Maar wat als iemand probeert vals te spelen? Wat gebeurt er, bijvoorbeeld, als de verkoper opzettelijk het verkeerde e-book verstuurt? Welk verhaal heeft de benadeelde partij?

Dit is waar het zogenaamde slimme contract om de hoek komt kijken.

Het contract slaat de digitale hashcode van een goed op, of "digitale vingerafdruk, " in de woorden van Krishnamachari. De koper heeft toegang tot die code voordat hij een aankoop doet. Als hij een item ontvangt met een andere hash-code, echter, zij kunnen de transactie betwisten. Op dit moment, de verkoper zou zijn aanbetaling verliezen nadat het algoritme had vastgesteld dat ze hadden geprobeerd de koper te bedriegen.

Nutsvoorzieningen, overweeg een ander scenario waarin de koper probeert vals te spelen door ten onrechte te beweren dat hij het verkeerde artikel heeft ontvangen. Als de digitale vingerafdruk, laat anders zien, de gewetenloze koper zou zijn aanbetaling verliezen.

Asgaonkar en Krishnamachari noemen hun systeem 'cheat proof'. Hun paper gebruikt speltheorie om wiskundig te bewijzen dat, in hun voorgestelde protocol, de beste optie voor kopers en verkopers is om zich eerlijk te gedragen, opdat ze hun deposito's of toegang tot gewenste goederen niet verliezen.

"Onze oplossing, een crypto-economisch systeem, kwaadwillig gedrag van beide partijen ontmoedigt, " zei Asgaonkar, nu een onderzoeker bij de Ethereum Foundation.

Toegevoegd Clifford Neuman, een computerwetenschapper bij het Information Sciences Institute van USC Viterbi:"Het belang van dit werk is dat het de structuur van prikkels voor correct gedrag bij online transacties verandert, zodat beide partijen optimaal profiteren wanneer ze eerlijk handelen."

Momenteel, Het systeem van Asgaonkar en Krishnamachari werkt alleen met digitale goederen, omdat fysieke producten geen cryptografische hash kunnen bevatten. Echter, fysieke goederen die zijn opgeslagen in een kluis die kan worden geopend met een digitaal wachtwoord, kunnen mogelijk worden verhandeld met behulp van hun systeem.

Het op blockchain gebaseerde systeem van de onderzoekers, ondersteund door algoritmen en slimme contracten, lost wat bekend staat als het dilemma van de koper en verkoper op, "allemaal zonder de noodzaak van creditcardmaatschappijen of gerechtelijke uitspraken, zei Krishnamachari.

"Het dilemma is dat bij een traditionele online transactie, ofwel de koper of verkoper zal eerst moeten gaan, ofwel erop vertrouwend dat de koper eerlijk zal betalen na levering, ofwel dat de verkoper eerlijk zal leveren na betaling. Maar beide partijen hebben de prikkel en het vermogen om de ander te bedriegen als er geen ander mechanisme voor geschillenbeslechting of een derde partij is betrokken, ' zei Krishnamachari.

"Door te voorzien in de borg voor dubbele stortingen en een geautomatiseerd verificatieproces als een stukje software dat op een blockchain draait, " hij voegde toe, "We kunnen garanderen dat geen van beide partijen de ander zal bedriegen."

Een toekomst van microtransacties

Wat Krishnamachari het meest opwindt aan dit nieuwe protocol, is het vermogen om microtransacties te vergemakkelijken, "die ik zie als de toekomst van digitale handel tussen individuen en tussen organisaties, " hij zei.

Populair gemaakt in games en mobiele apps, Met microtransacties kunnen gebruikers kleine bedragen betalen voor virtuele goederen, zoals een nieuw zwaard in "World of Warcraft" of het ontgrendelen van verborgen niveaus in een spel.

Echter, met de komst van het internet der dingen, het potentieel voor deze kleine microtransacties is ver, veel groter.

Dergelijke geautomatiseerde regelingen, bijvoorbeeld, kan microbetalingen omvatten aan de eigenaar van een met sensoren beladen auto die een andere bestuurder digitaal voorziet van verkeersgegevens of informatie over de luchtkwaliteit. Deze en andere microtransacties, Krishnamachari zei, zal vermenigvuldigen met de toegenomen onderlinge verbinding, via het internet, van gegevensuitwisselingscomputers die zijn ingebed in alledaagse voorwerpen.

"Om deze data-economieën te creëren, moeten we de wrijving voor transacties tot nul verlagen. En dat is wat we proberen te doen, " zei Krishnamachari. "Miljoenen transacties zouden wrijvingsloos kunnen worden, gedigitaliseerd en te gelde gemaakt, en het internet der dingen zou robuuster zijn."