Een tariefoorlog tussen Uber en Lyft heeft geleid tot miljarden dollars aan verliezen voor beide taxibedrijven terwijl ze vechten voor passagiers en chauffeurs.

Maar in zekere zin is het goed geweest voor investeerders die de aandelen van de nieuwe openbare bedrijven hebben weggekaapt:de verliezen hebben de concurrentie afgeschrikt, waardoor de leiders in bijna elke Amerikaanse stad een duopolie kregen.

De twee bedrijven in San Francisco hebben al $ 13 miljard verloren. En zonder duidelijke weg naar winst in het verschiet, niemand anders heeft er veel zin in om een ​​uitdaging aan te gaan met hetzelfde model, vertrouwend op mensen die in hun eigen auto rijden om passagiers op te halen die hen oproepen via een smartphone-app, zei Susan Shaheen, co-directeur van het Transportation Sustainability Research Center van de University of California, Berkeley.

Zelfs als een andere rivaal de markt zou durven betreden, het zou waarschijnlijk moeilijk zijn om genoeg geld in te zamelen om een ​​levensvatbare bedreiging te vormen nadat Uber en Lyft het afgelopen decennium miljarden dollars hadden binnengehaald van durfkapitalisten. En in de afgelopen zes weken, ze haalden nog eens $ 10,4 miljard op in hun onlangs voltooide beursintroducties van aandelen.

"Er is alleen een duopolie omdat beide bedrijven genoeg kapitaal hebben om met elkaar te concurreren en niemand anders. ", zegt Gartner-analist Michael Ramsey.

Dat zal waarschijnlijk zo blijven totdat een van de tientallen bedrijven die zelfrijdende auto's proberen te maken, hun technologie verfijnt, zodat ze een netwerk van robottaxi's kunnen lanceren dat menselijke chauffeurs uit de vergelijking haalt. Die doorbraak zou hen in staat kunnen stellen hun tarieven te verlagen tot onder de prijzen die momenteel door Uber en Lyft worden aangerekend.

Google-spin-off Waymo heeft geen geheim gemaakt van zijn voornemen om zich een weg te banen naar de ride-hailing-markt met een vloot van zelfrijdende auto's die zijn gebouwd op technologie waaraan het de afgelopen tien jaar heeft gewerkt. Waymo lanceerde vijf maanden geleden een taxidienst met robotbusjes in de omgeving van Phoenix. maar slechts 1, 000 mensen mogen er momenteel gebruik van maken.

Naast het feit dat we voorop lopen in het op de markt brengen van robotvoertuigen, Waymo wordt ook ondersteund door meer geld dan Uber en Lyft samen hebben. Waymo is eigendom van het moederbedrijf van Google, Alfabet Inc., die zit op $ 113 miljard in contanten.

In haar IPO-document, Uber noemde Waymo samen met Tesla een potentiële bedreiging. Cruise-automatisering van General Motors en Apple. Lyft noemde ook Waymo en Apple als de bedrijven die zijn positie als de op één na grootste taxidienst zouden kunnen ondermijnen.

Maar de meeste experts denken dat het nog vele jaren zal duren voordat de technologie van zelfrijdende auto's het punt bereikt waarop ze een grote vloot robotassen kan ondersteunen.

Tot dan, het Amerikaanse duopolie zal waarschijnlijk voortduren, Uber en Lyft de luxe geven om zich te concentreren op groei in plaats van winst te maken, aldus analisten. Dat betekent dat rittarieven in de VS waarschijnlijk onder de werkelijke kosten van het verlenen van de service zullen blijven, een zegen voor de consument.

"Deze subsidies zullen blijven bestaan ​​zolang elk bedrijf gelooft dat ze nieuwe klanten zullen krijgen door een lagere prijs, " zegt Alejandro Ortiz, hoofdanalist bij SharesPost. "Het verhaal is nu groei, maar groei is duur."

Eventueel, Hoewel, de druk van investeerders zal op de bedrijven toenemen om geld te verdienen, en om dat te doen, zullen vrijwel zeker hogere prijzen voor hun ritten nodig zijn.

Op de vloer van de New York Stock Exchange vrijdag, Uber CEO Dara Khosrowshahi liet doorschemeren dat het drie tot vijf jaar zal duren voordat het bedrijf zich richt op winst. Dat tijdschema is tot nu toe niet goed ontvangen op Wall Street. De aandelen van Lyft zijn 29% gedaald onder de IPO-prijs van zes weken geleden, en Uber flopte vrijdag bij zijn beursdebuut toen zijn aandelen met bijna 8% procent daalden.

Markten met slechts één of twee dominante spelers creëren vaak situaties voor bedrijven om hun macht te misbruiken of om de concurrentie te verstikken. Regelgevers en wetgevers over de hele wereld beweren dat dit al in veel hoeken van de technologie is gebeurd, waarbij Facebook een schijnbaar ondoordringbaar bolwerk heeft in sociale netwerken, Google domineert zoeken en Amazon beheert een breed scala aan online winkelen.

Dat heeft geleid tot oproepen om sommige bedrijven op te splitsen, vooral Facebook, wiens eigen mede-oprichter, Chris Hughes, betoogde onlangs dat zijn voormalige bedrijf te machtig is geworden voor het welzijn van de samenleving.

Voor nu, Uber en Lyft hebben gebruik gemaakt van al het geld dat ze van investeerders hebben opgehaald om de prijzen relatief laag te houden, het creëren van een barrière voor kleinere concurrenten zonder het kapitaal om enorme verliezen te lijden.

Neem Austin, Texas, bijvoorbeeld. in 2016, Uber en Lyft verlieten de stad nadat de kiezers de regels voor taxibedrijven hadden goedgekeurd. inclusief vingerafdruk-achtergrondcontroles voor chauffeurs. Vier deelnemers stapten in om ritten te geven in technisch onderlegde Austin, waaronder twee lokale bedrijven. Maar het jaar daarop De wetgevers van Texas hebben een lossere staatswet aangenomen die die van Austin verving, en Uber en Lyft kwamen terug.

Kort na hun terugkeer, drie van de concurrenten, In Boston gevestigde Fasten, het lokale GetMe en het in Phoenix gevestigde Fare zijn gestopt met activiteiten, en de overgebleven non-profit RideAustin, verloor duizenden van zijn renners.

"Het was een kwestie van een paar maanden en die drie bedrijven waren weg, " zei Chris Simek, een associate research scientist bij het Texas A&M University Transportation Institute, die co-auteur was van een onderzoek naar de impact van Uber en Lyft op taxivervoer in Austin.

Uber is niet zo succesvol geweest in het dwarsbomen van concurrentie buiten de VS. Het heeft de afgelopen drie jaar met een witte vlag gezwaaid in Rusland, China en delen van Zuidoost-Azië door zijn diensten in die delen van de wereld aan sterkere rivalen te verkopen.

Lyft is nog niet uitgebreid buiten Noord-Amerika, dus het heeft weinig andere concurrenten dan Uber in de VS.

Via is erin geslaagd een niche te veroveren door een gepoold ritsysteem in New York te runnen, Washington, gelijkstroom, en Chicago, en het contracteert om doorvoer te bieden in ongeveer 70 steden over de hele wereld. Het concurreert het meest rechtstreeks in New York, waar Uber en Lyft ook gepoolde diensten aanbieden die meerdere passagiers vervoeren.

Via is gespecialiseerd in het vervoeren van maximaal zes passagiers tegelijk, grotendeels in bestelwagens, en groeit omdat het efficiënter kan en meer mensen kan vervoeren, zei woordvoerster Gabrielle McCaig. Nog altijd, het bedrijf verliest geld omdat het investeert in de groei van het bedrijf, ze zei.

En zo blijft het, tenminste voor nu, dat Uber en Lyft de bestuurdersstoel van de ride-hailing-industrie zullen bezetten.

"Het is op dit moment moeilijk om een ​​derde of vierde speler te zien binnenkomen. "zei D.A. Davidson-analist Tom White. "Ik denk dat we naar een duopolie in Noord-Amerika kijken."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.