Hoe voorkom je dat Europese technologiebedrijven naar de VS verhuizen zodra ze de grote ogen beginnen te zien? Een deel van de oplossing is dat ze thuis toegang krijgen tot financiering.

De Franse president Emmanuel Macron heeft de laatste stap van het continent gezet om hulp te verzamelen voor start-ups van eigen bodem, belofte van vijf miljard euro ($ 5,5 miljard) aan technologie-investeringen in de komende drie jaar.

de fondsen, toegezegd door banken, verzekeraars en andere grote investeerders, omvatten twee miljard euro bestemd voor "late stage"-projecten waarvoor aanzienlijke bedragen nodig zijn, die gewoonlijk buiten het bereik van snelgroeiende EU-bedrijven liggen.

"De strijd die we voeren is er een van soevereiniteit, " vertelde Macron dinsdag aan tech executives en durfkapitalisten tijdens een Elysee Palace-diner.

"Als we onze eigen kampioenen niet bouwen op alle nieuwe gebieden - digitaal, kunstmatige intelligentie - onze keuzes... zullen worden gedicteerd door anderen, " hij zei.

Ambtenaren in heel Europa vrezen achtergelaten te worden als Amerikaanse reuzen, en meer recentelijk Chinese bedrijven, domineren steeds meer de geavanceerde technologieën die cruciaal zijn voor toekomstige economische groei.

Jonge Europese start-ups hebben over het algemeen ruimschoots toegang tot durfkapitaal, met $23 miljard (20,8 miljard euro) geïnvesteerd vorig jaar, aldus de investeringsmaatschappij Atomico.

Het probleem is dat na het van de grond krijgen van een idee, bedrijven hebben vaak moeite om de grotere hoeveelheden geld te vinden die nodig zijn om een ​​bedrijf naar de grote competities te stuwen.

"Er zijn geen grote fondsen met de capaciteit om 50, 100 of 200 miljoen euro, " Olivier Novasque van Sidetrade, een bedrijfssoftware-editor, vertelde AFP.

"Maar in de digitale wereld, je moet meteen nadenken over het veroveren van de wereld" en snel operaties opschalen voordat een rivaal dat doet, zei Novasque, een voormalig vice-president van de handelsorganisatie Tech in France.

Franse 'eenhoorns'?

Amerikaanse wetten maken het ook gemakkelijker om werknemers aandelenopties te geven, een aantrekkelijk instrument voor jonge bedrijven die hun activiteiten opvoeren.

"Beleid dat momenteel het eigendom van werknemers in heel Europa regelt, is vaak archaïsch en zeer ineffectief. Sommige zijn zo straf dat ze onze startups in een groot nadeel benadelen ten opzichte van hun collega's in Silicon Valley en elders, ’ schreef het Not optional collectief van tech-ondernemers in januari in een open brief.

Als resultaat, Europese bedrijven springen vaak over de Atlantische Oceaan om de veel diepere Amerikaanse kapitaalmarkten aan te boren, waar pensioenfondsen en andere institutionele beleggers meer bereid zijn om grote inzetten op technologie te maken.

Alleen al in het eerste kwartaal van dit jaar bijna $ 31 miljard werd gestort in start-ups in de VS, met zogenaamde "megarondes" van financieringen van meer dan $ 100 miljoen die 29 procent van het totaal uitmaken, volgens TechCrunch.

In Europa, echter, pensioenfondsen zijn nauwelijks aanwezig in de techsector, Atomico schat dat ze sinds 2013 in totaal slechts $ 350 miljoen per jaar hebben geïnvesteerd.

"Dat is minder dan 0,01 procent van het totale vermogen onder beheer van Europese pensioenfondsen van ongeveer $ 4 biljoen, ', schreef het bedrijf in december in zijn State of European Tech-rapport.

"We kunnen cheques uitschrijven tot 45 miljoen euro, " zei Jean-Marc Patouillaud van Partech Ventures, een grote investeerder in Franse start-ups.

"Maar je moet meer kunnen inzamelen dan dat, en we zouden er niet alleen voor willen staan" voor grote kapitaalverhogingen, zei hij onlangs op BFM-televisie.

Als bedrijven toegang hadden tot grotere investeringspools, "er is geen reden waarom we geen techreuzen in Europa kunnen zien ontstaan, " zei Yann du Rusquec, directeur van investeringsmaatschappij Eurazeo Croissance.

"De competentie en ambities van Europese ondernemers zijn echt heel sterk - dat was een jaar of tien geleden niet zozeer het geval, " hij voegde toe.

Macron zei dinsdag dat het zijn ambitie is om tegen 2025 25 "eenhoorns" te zien - bedrijven met een waarde van meer dan $ 1 miljard hoger dan de verwachte aandelenaanbiedingen.

Zoals zijn minister van Digitale Zaken Cedric O regelmatig opmerkt, de laatste keer dat een niet-beursgenoteerd Frans bedrijf zo hoog werd gewaardeerd, was in 1996, met softwaregroep Dassault Systemes.

"Het belangrijkste is dat Emmanuel Macron een bericht stuurt naar de hele Franse financiële sector, dat het moet investeren in technologie, ' zei du Rusquec.

© 2019 AFP