Een urineweginfectie kan op elke leeftijd pijnlijk zijn, met de brandende gevoelens, frequente drang en druk. Het kan nog erger en gevaarlijker zijn voor degenen die niet duidelijk kunnen communiceren wat er met hun lichaam gebeurt, zoals ouderen en baby's.

Urineweginfecties zijn verantwoordelijk voor bijna 10 miljoen doktersbezoeken per jaar in de Verenigde Staten. Ze kunnen ook een belangrijke bron van bijkomende ziekten zijn, vooral voor ouderen.

Veel huidige technologieën om UTI's te detecteren, kunnen moeilijk te gebruiken zijn en vereisen dat een urinemonster wordt verwerkt, wat onhandig en traag kan zijn bij het ontvangen van resultaten.

Purdue University-onderzoekers hebben een manier bedacht om een ​​wegwerpsensor in luiers in te bedden om UTI's beter te detecteren. Het apparaat is getest en het is bewezen dat het UTI's nauwkeurig detecteert.

"Onze technologie kan UTI's helpen detecteren bij baby's en ouderen die al luiers dragen in het dagelijks leven, " zei Babak Ziaie, een professor in computer- en elektrotechniek aan Purdue's College of Engineering. "Deze mensen zijn vaak niet in staat om hun symptomen te communiceren of ze vertonen geen typische symptomen voor UTI's."

Urineweginfecties ontstaan ​​wanneer bacteriën in de urinewegen komen en zich vermenigvuldigen, leidend tot roodheid en pijn in de urinewegen. Enkele typische symptomen zijn een dringende behoefte om te plassen, een branderig gevoel bij het gebruik van de badkamer en een sterke geur van de urine. De infectie kan zich gemakkelijk verspreiden naar de nieren en ernstiger worden.

De Purdue-onderzoekers creëerden een in luier ingebedde transponder die, eenmaal geactiveerd door urine, meet en verzendt de informatie via een draadloze verbinding naar de zorgverlener. De sensor controleert op nitrieten, dat zijn chemische verbindingen die gewoonlijk worden geassocieerd met dergelijke infecties.

"De transponder is autonoom, zelfaangedreven en geeft nauwkeurige en tijdige informatie, " zei Ziaie, die met Byunghoo Jung werkte, een professor in computer- en elektrotechniek aan de Purdue. "Het kan gemakkelijk in een luier worden geplaatst en de aanwezigheid van een infectie detecteren."

Artsen controleren meestal op een urineweginfectie door een urinemonster te testen op bacteriën en bloedcellen. Een kweek van de urine vertelt de arts welke bacteriën aanwezig zijn.

"We hebben hier in ieder geval twee grote voordelen met ons apparaat, "Zei Ziaie. "Het is autonoom, het vereist geen urinemonsters door de patiënt of hun verzorgers, en kan helpen bij het opsporen van een infectie bij mensen die mogelijk nog geen symptomen vertonen."