Een Britse computerbeveiligingsonderzoeker die ooit werd geprezen als een "held" voor het helpen indammen van een ransomware-uitbraak en later beschuldigd van het creëren van malware om het banksysteem aan te vallen, zei vrijdag dat hij schuldig pleitte aan Amerikaanse strafrechtelijke vervolging.

Marcus Hutchins, wiens arrestatie in 2017 de computerbeveiligingsgemeenschap verbaasde, erkend in een verklaring waarin hij pleit schuldig te zijn aan strafrechtelijke vervolging in verband met zijn activiteiten in 2014 en 2015.

"Ik heb spijt van deze acties en aanvaard de volledige verantwoordelijkheid voor mijn fouten, " de 24-jarige Hutchins, bekend onder zijn alias "MalwareTech, " schreef, opmerkend dat de aanklachten betrekking hadden op zijn activiteit voorafgaand aan zijn werk in de beveiliging.

"Opgegroeid, Sindsdien gebruik ik dezelfde vaardigheden die ik enkele jaren geleden voor constructieve doeleinden heb misbruikt. Ik zal mijn tijd blijven besteden aan het beschermen van mensen tegen malware-aanvallen."

Hutchins vond in 2017 een "kill-switch" om de verspreiding van de verwoestende WannaCry-ransomware-uitbraak tegen te gaan, wat leidde tot wijdverbreide nieuwsberichten die hem een ​​held noemden.

Maanden later werd hij gearresteerd nadat hij de Def Con-bijeenkomst van computerhackers in Las Vegas had bijgewoond.

De zaak kwam onder vuur te liggen van critici die beweerden dat onderzoekers vaak werken met computercode die voor kwaadaardige doeleinden kan worden ingezet.

Een federale aanklacht die in Wisconsin werd ontsloten, beschuldigde Hutchins en een andere persoon van het maken en verspreiden van de Kronos "banktrojan, " een verwijzing naar kwaadaardige software die is ontworpen om gebruikersnamen en wachtwoorden te stelen die worden gebruikt op sites voor online bankieren.

Volgens de aanklacht is Hutchins maakte deel uit van een samenzwering om de hacktool te verspreiden op zogenaamde donkere markten.

Hij werd op borgtocht vrijgelaten in afwachting van zijn proces, waardoor hij kon blijven werken voor een beveiligingsbedrijf. Hij had zijn onschuld volgehouden en kreeg de steun van vele anderen in zijn beroep.

Amerikaanse aanklagers reageerden niet onmiddellijk op een vraag van het AFP over de zaak. Maar gerechtelijke documenten gepubliceerd door de nieuwssite ZDNet toonden aan dat Hutchins voor elk van de criminele feiten tot een jaar gevangenisstraf kon krijgen, samen met financiële sancties.

Andere punten in de aanklacht werden afgewezen, volgens de rechtbankpapieren.

© 2019 AFP