FedEx Office voegt een nieuw soort werknemer toe in Noord-Texas:een robot die een hete pepperoni-pizza kan bezorgen, een tas met boodschappen of een recept bij de klant thuis. De bot kan een uitstrijkje voor een streptokokkentest naar de deur van een zieke brengen en uren later terugkomen met medicatie, hoestbuien en een kop kipnoedelsoep.

Vanaf juli, de robotten, nagesynchroniseerde bots op dezelfde dag, in de echte wereld op de proef worden gesteld. FedEx Office zal de bots via routes in Plano en Frisco laten lopen. Ze voegen zich bij voetgangers op trottoirs en rollen naast auto's langs de weg.

De bots worden ook getest in Memphis, in de buurt van het hoofdkantoor van moederbedrijf FedEx, en in Manchester, NH, nabij het hoofdkantoor van DEKA, het ingenieursbureau dat ze heeft ontworpen.

Voor op Plano gebaseerd FedEx-kantoor, de bots vertegenwoordigen een grote onbenutte zakelijke kans. FedEx-kantoor, die vroeger Kinko's was, heeft meer dan 1, 500 medewerkers in Plano. Het heeft ongeveer 1, 900 winkels en locaties en 15, 000 werknemers in de VS

Met de on-demand economie, bedrijven, van startups tot Fortune 500's, zijn op zoek naar creatieve en kosteneffectieve manieren om snelle leveringen te doen. Ze hebben de hulp ingeroepen van werknemers in de gig-economie en hebben geëxperimenteerd met technologiegedreven benaderingen, zoals drones en robots.

De bots zijn het antwoord van FedEx.

De zeswielige bots zien eruit als een witte laadbak die is bevestigd aan de basis van een hightech rolstoel. Ze kunnen tot 100 pond dragen, maar past door een standaard deuropening. Ze worden aangedreven door een oplaadbare elektrische batterij en gebruiken software, sensoren en een 360-graden camera om te navigeren. Ze kunnen trappen beklimmen, waden door plassen en rollen door graniet, zand of sneeuw.

Als ze op hun bestemming aankomen, klanten kunnen de schuifdeur van de bot ontgrendelen met een app of een ingeprikte code.

FedEx Office-topman Brian Philips stelt zich een vloot van bots voor buiten een Walmart-wijk, Doel of restaurant, wachten om gevuld te worden wanneer een klant online op de "koop"-knop drukt. Verschillende bedrijven hebben zich al aangemeld, inclusief Plano-gebaseerde Pizza Hut, AutoZone, Lowe's, Doelwit, Walgreens en Walmart.

FedEx Office zal de bots bezitten en onderhouden, maar ze zullen worden aangepast aan een bedrijf en zijn behoeften, zoals het koelen van boodschappen, een pizza warm houden of items in compartimenten houden, hij zei.

LAATSTE MIJL, DEZELFDE DAG

FedEx Office heeft een golf van zaken gezien naarmate mensen steeds meer pakketten ontvangen, aldus Philips. De snelst groeiende onderdelen van het bedrijf zijn de ophaalservice en retouren. Bijvoorbeeld, FedEx Office heeft een contract met sommige detailhandelaren waardoor het geld aan klanten kan terugbetalen na inspectie van het geretourneerde artikel.

de bots, hij zei, zal een andere uitdaging oplossen:last-mile maken, leveringen op dezelfde dag die moeilijk zijn voor een auto of vrachtwagen. Ze zullen zich concentreren op een straal van 3 mijl rond een winkellocatie. Gemiddeld, meer dan 60 procent van de klanten van handelaren woont in dat gebied, Dat blijkt uit onderzoek van FedEx.

Philips wil niet zeggen hoeveel elke bot kost, maar zei dat het bedrijf er zeker van is dat het de prijs "tot het punt kan brengen waarop onze klanten een dozijn van hen buiten hun muur kunnen opstellen en ze constant de klok rond kunnen gebruiken om leveringen te doen."

In sommige delen van het land zijn al stoeprobots geïntroduceerd. in Washington, gelijkstroom, San Francisco en andere steden, ze hebben pizza's en andere afhaalmaaltijden bezorgd. In de afgelopen maanden, Het in San Francisco gevestigde robotbezorgbedrijf Marble heeft routes in Arlington in kaart gebracht. De stad Dallas werd in de herfst geïnformeerd over een proefprogramma dat Marble van plan was te lanceren in Dallas.

Maar tot nu toe, geen stoeprobots hebben de straten of trottoirs van Dallas bereikt. Marble-woordvoerder Craig Frucht zei dat het bedrijf uitbreidingsplannen heeft uitgesteld om zich te concentreren op onderzoek en ontwikkeling en testen in de buurt van het hoofdkantoor in Bay Area.

De bots van FedEx zijn ontworpen door DEKA, een in New Hampshire gevestigd ingenieursbureau dat achter tal van innovaties zit, inclusief hightech protheses, een insulinepomp en een systeem dat wordt gebruikt om water in ontwikkelingslanden te zuiveren. Het werd opgericht door Dean Kamen, uitvinder van de Segway. De bot is gebouwd met behulp van de basis van een iBOT, de elektrische rolstoel ontwikkeld door DEKA en Johnson &Johnson.

De bot maakte een gastoptreden op The Tonight Show met Jimmy Fallon in februari en liet zijn spullen zien door hem een ​​New Yorkse pizza te bezorgen.

Burgemeester Harry LaRosilière van Plano zag onlangs een bot door de parkeerplaats rollen tijdens een demonstratie op het hoofdkantoor van FedEx Office. Hij zei dat hij blij is dat de stad zo'n innovatief project zal organiseren. Maar, hij voegde toe, de bots hebben een praktisch doel, te.

Nu Plano is uitgegroeid van 'slaapkamergemeenschap tot buitenwijk tot eigen stad, " het heeft te maken met verkeer en congestie. Hij zei dat de bots enkele bestelwagens en auto's van de weg zullen halen.

DE ECHTE WERELD IN ROLLEN

De bots voor dezelfde dag zullen deze zomer beginnen te rollen in Plano en Frisco, aldus Philips. Tijdens het testen, ze zullen geen goederen vervoeren, maar zal het bedrijf helpen meer te weten te komen over hoe ze werken. FedEx Office zal zijn vermogen om op afstand in te grijpen testen, als de bot een obstakel tegenkomt.

De bots gaan tot 10 mijl per uur. aanvankelijk, ze zullen worden gecontroleerd door een werknemer.

In de volgende fase, hij zei, FedEx Office gaat bots gebruiken om zijn eigen voorraad tussen verschillende winkels te verplaatsen. Vervolgens, ze zullen de leveringen testen met hun retailpartners.

De bots gaan in 2020 klantleveringen doen, hij zei.

©2019 The Dallas Morning News
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.