De Indiase milieurechtbank dreigde donderdag de leidinggevenden van Volkswagen met arrestatie en gaf de Duitse autofabrikant een dag om $ 14 miljoen te betalen voor het overtreden van de vervuilingsnormen door emissietests te vervalsen.

Het "Dieselgate"-schandaal, die zag dat VW de emissietests van miljoenen dieselvoertuigen bedroog, heeft het bedrijf al meer dan $ 30 miljard aan boetes gekost, terugroepacties en compensatie wereldwijd.

Het Indiase Nationale Groene Tribunaal oordeelde in november dat VW een boete van 1,7 miljard roepies ($ 24 miljoen) moet deponeren bij het bureau voor verontreinigingsbeheersing als "gezondheidsschade".

De rechtbank veroordeelde VW donderdag voor het negeren van zijn boetebevel en waarschuwde dat het de arrestatie van Volkswagen-directeuren zal gelasten als het bedrijf er niet in slaagt een miljard roepies te betalen vóór 17.00 uur (1130 GMT) op vrijdag.

"Waarom heeft u ons bevel niet opgevolgd als er geen verblijf is. We zullen u geen tijd meer geven, ', aldus de groene rechtbank.

Het bevel van het tribunaal volgde op een pleidooi van een leraar in New Delhi die een verbod op meer dan 300, 000 Volkswagen-dieselvoertuigen op Indiase wegen wegens het overtreden van vervuilingsnormen.

De rechtbank stelde een expertpanel samen dat vaststelde dat de Duitse auto's in 2016 ongeveer 48.678 ton stikstofoxide hebben uitgestoten in de toch al zwaar vervuilde Indiase hoofdstad.

Het adviseerde een boete van 1,7 miljard roepie, omdat stikstofoxide een smogvormende verontreinigende stof is die verband houdt met hart- en longaandoeningen.

New Delhi is een van de meest vervuilde hoofdsteden ter wereld, met vervuilingsniveaus die vaak de veilige normen overtreden.

Een groot deel van de vuile lucht wordt toegeschreven aan de miljoenen voertuigen die op de wegen rijden.

Volkswagen ontkende in een verklaring aan AFP de aantijgingen en zei dat het de boetebevel voor het Hooggerechtshof heeft aangevochten, maar zei dat het de boete op tijd zou betalen.

"De Volkswagen Group India zal gehoor geven aan het bevel van het Eervolle Nationale Groene Tribunaal en het geld storten, zoals aangegeven, ", aldus een woordvoerder van Volkswagen Group India.

De autogigant had in 2015 toegegeven dat hij een "vernietigingsapparaat" had gebruikt in 11 miljoen auto's met dieselmotoren die in de VS werden verkocht. Europa en andere mondiale markten om hen te helpen minder vervuilend te lijken in emissietests.

Het herinnerde aan 323, 700 voertuigen in India in december 2015 om de emissiesoftware te repareren nadat de Indiase autoregulator had vastgesteld dat de emissieniveaus in sommige modellen tot 2,6 keer hoger waren dan de voorgeschreven limieten.

© 2019 AFP