Steenkool is de primaire brandstofbron voor elektriciteitsbedrijven in het Midwesten. Onderzoekers van de Michigan Technological University ontdekten dat het vergroten van hernieuwbare en gedistribueerde energiebronnen de elektriciteitsconsumenten van Michigan geld kan besparen.

Naarmate technologieën voor hernieuwbare energie en toegang tot gedistribueerde opwekking, zoals zonnepanelen voor woningen, verbeteren, consumentenkosten voor elektriciteit dalen. Zelf elektriciteit maken met zonne-energie is betaalbaarder geworden dan traditionele elektriciteitsbrandstofbronnen zoals steenkool.

Echter, zoals drie Michigan Tech-onderzoekers beweren in een nieuwe studie, terwijl brandstofmixen voor nutsvoorzieningen langzaam verschuiven van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare bronnen, nutsbedrijven in Michigan, en Amerikaanse nutsbedrijven in het algemeen, een relatie met fossiele brandstoffen voortzetten die nadelig is voor hun klanten.

De krant, "Beleid om belemmeringen voor gedistribueerde opwekking van hernieuwbare energie te overwinnen:een casestudy van nutsstructuur en regelgevingsregimes in Michigan, " werd gepubliceerd in de speciale uitgave van het tijdschrift over energiebeleid energieën .

"Nutsbedrijven in Michigan beginnen de voordelen van zonne-energie (en andere hernieuwbare energiebronnen) in te zien), " zei Emily Prehoda, hoofdauteur van de paper en promovendus in milieu- en energiebeleid bij Michigan Tech. "Sommige nutsbedrijven verschuiven zelfs hun portefeuilles om grootschalige zonne- en windopwekking op te nemen. nutsbedrijven vrezen concurrentie van, en actief de verspreiding van, gedistribueerde generatiesystemen door vast te houden aan het traditionele gebruiksmodel."

In de krant, Prehoda en co-auteurs Joshua M. Pearce, Richard Witte Bijzonder hoogleraar Materials Science and Engineering, en Chelsea Schelly, universitair hoofddocent sociologie, merk op dat in de VS, "70 procent van de kolencentrales draait tegen hogere kosten dan nieuwe hernieuwbare energie en tegen 2030 zullen ze dat allemaal doen."

De onderzoekers geven een overzicht van de besparingen per kilowattuur per provincie die inwoners van Michigan zouden kunnen bereiken als ze hun eigen elektriciteit produceren met fotovoltaïsche zonnepanelen.

De belangrijkste effecten van gedistribueerde opwekking met zonne-energie zijn in het Upper Peninsula, waar residentiële klanten een besparing van ongeveer 7 cent per kilowattuur konden zien. Ervan uitgaande dat de gemiddelde residentiële consument maandelijks 600 kilowattuur elektriciteit verbruikt, dit is een besparing van $ 42 per energierekening. beneden, de gemiddelde besparing per energierekening volgens het model van de onderzoekers is ongeveer $ 30 per maand.

Echter, niet alle consumenten in Michigan kunnen profiteren van de mogelijkheid om zelf te genereren, omdat sommige nutsbedrijven extra gedistribueerde opwekking met een nettometer in hun gebied blokkeren.

"Door te weigeren klanten uit Michigan de mogelijkheid te geven om goedkopere en betrouwbare elektriciteitsbronnen te installeren, worden veel voordelen aan het elektriciteitsnet ontnomen, "Zei Prehoda. Een van die voordelen is het creëren van een meer gedecentraliseerd elektriciteitsnet dat minder kwetsbaar is voor aanvallen.

Volgens het jaarverslag 2017 van de Michigan Public Service Commission (MPSC) (het meest recente beschikbaar), Michigan's gebruik van steenkool als primaire brandstofbron voor elektriciteit is afgenomen (van 73,18 procent in 2009 tot 37,41 procent in 2016), en die leegte is voornamelijk opgevuld door aardgas, vermindering van energieverspilling en hernieuwbare energie (toename van 4 procent in 2009 tot 9,67 procent in 2016). in Michigan, 84 procent van de inwoners ontvangt elektriciteit van bedrijven met winstoogmerk zoals UPPCO en Consumers Energy.

Begin 2019, Consumenten Energie, die elektriciteit levert aan veel gemeenschappen op het lagere schiereiland, werd goedgekeurd voor een tariefverhoging die neerkomt op een stijging van $ 1,62 per maand voor klanten.

Eind 2018, UPPCO verzocht om een ​​jaarlijkse tariefsverhoging van $ 10 miljoen, wat neerkomt op een stijging van $ 6,50 per maand voor een residentiële klant die maandelijks ongeveer 500 kilowattuur energie verbruikt; in februari 2019, De procureur-generaal van Michigan, Dana Nessel, diende tegen de verhoging in bij de MPSC en heeft aan de MPSC voorgesteld, een tariefsverhoging van niet meer dan $ 3,5 miljoen.

Terwijl MPSC in het verleden het aantal gevraagde tariefverhogingen heeft verlaagd, de commissie heeft een tariefsverhoging niet ontkend.

Nog, zoals deze studie aantoont, als nutsbedrijven klanten in staat stellen hun eigen stroom op te wekken naast de stroom die ze van het net verbruiken, residentiële klanten zouden een aanzienlijke daling van hun elektriciteitstarief zien door hun eigen zonne-elektriciteit te maken.