Tesla zal zijn elektrische auto's alleen online verkopen omdat het zijn kostenbesparingen versnelt, zodat het zijn langlopende doel kan realiseren om een ​​​​sedan op de massamarkt te verkopen voor $ 35, 000.

Door de donderdag aangekondigde wijziging kan de autofabrikant uit Silicon Valley zijn Model 3 beginnen te verkopen voor $ 35, 000 - een prijs die Elon Musk, CEO van Tesla, heeft nagestreefd om meer consumenten aan te spreken en de omzet te genereren die het bedrijf nodig heeft om te overleven.

De goedkoopste Model 3 die vóór donderdag kon worden besteld, begon bij $ 42, 900.

Geld sparen, Tesla gaat veel van zijn winkels sluiten, maar laat sommige open als galerijen of "informatiecentra" in gebieden met veel verkeer. Musk weigerde aan te geven hoeveel winkels zullen worden gesloten of hoeveel werknemers zullen worden ontslagen. Het bedrijf heeft wereldwijd 378 winkels en servicelocaties.

"Dit is de enige manier om de besparingen voor deze auto te realiseren en financieel duurzaam te zijn, Musk vertelde verslaggevers tijdens een telefonische vergadering. "Het is ondraaglijk moeilijk om deze auto te maken voor $ 35, 000 en financieel duurzaam zijn."

De online verkoopverschuiving stelt Tesla in staat om alle autoprijzen met 6 procent te verlagen, gemiddeld, inclusief de duurdere Model S en Model X.

Alle andere grote autofabrikanten vertrouwen op uitgebreide dealernetwerken, maar Musk was mede-oprichter van Tesla in 2003 in een poging de industrie wakker te schudden, te beginnen met een volledige focus op een wagenpark op elektriciteit in plaats van op benzine.

Hoewel hij zei dat alleen online gaan een moeilijke beslissing was, Musk gelooft dat het de juiste is.

"Het is 2019, " zei hij. "Mensen willen dingen online kopen."

Dat geldt met name voor jongere, technologisch vlotte consumenten die al gewend zijn om bijna alles bij Amazon te kopen en snel te laten bezorgen, zei Karl Brauer, uitvoerende uitgever van Kelley Blue Book.

Musk "heeft niet de hele wereld nodig om hierin te geloven, "Zei Brauer. "Alles wat hij nodig heeft, is dezelfde demografische basis die vanaf dag één in zijn auto's is geïnteresseerd."

Hoewel hij zei dat hij het niet zeker wist, Musk voorspelde dat er genoeg ingehouden vraag is om ongeveer 500 te verkopen, 000 Model 3s jaarlijks tegen de startprijs van $ 35, 000.

Maar kopers zullen veel langer moeten wachten dan wanneer ze op Amazon winkelen.

Een Amerikaanse consument die nu een bestelling plaatst voor de Model 3 tegen de nieuwe lagere prijs, zal deze waarschijnlijk eind juni ontvangen voordat een belastingvermindering voor elektrische voertuigen wordt verlaagd, zei Musk.

De winkelsluitingen komen bovenop een beslissing om 3, 150 banen, of ongeveer 7 procent van het personeelsbestand van Tesla, eerder dit jaar bekend gemaakt.

Ondanks de bezuinigingsmaatregelen Musk vertelde verslaggevers dat Tesla geld zal verliezen in het huidige kwartaal dat in maart eindigt, een verklaring die hij in oktober vorig jaar aflegde toen hij beloofde dat het bedrijf vanaf dat moment winstgevend zou blijven. Maar Musk zei dat het "waarschijnlijk" is dat Tesla in de periode april-juni met winst zal herstellen.

De aandelen van Tesla daalden met 3 procent in de verlengde handel nadat het nieuws naar buiten kwam.

De Palo Alto, Californië, bedrijf verlaagt de kosten slechts een paar maanden na het betalen van de helft van een schikking van $ 40 miljoen van een zaak die de Securities and Exchange Commission afgelopen september tegen Musk had ingediend nadat hij had getweet dat hij financiering had opgesteld voor een mogelijke buy-out voor het bedrijf. De SEC beweerde dat Musk investeerders had misleid nadat hij had geconcludeerd dat hij niet het geld had om de deal te sluiten.

De SEC heeft een federale rechter gevraagd om Musk te minachten nadat hij nog een tweet over belangrijke Tesla-informatie had gepost zonder goedkeuring van het bedrijf, zoals vereist in de schikking van zijn vorige zaak.

Musk weigerde vragen te beantwoorden over de poging van de SEC om hem minachtend te houden - een actie die volgens juridische experts in het ergste geval kan leiden tot gedwongen vertrek als CEO.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.