Nadat een tornado eind januari Havana teisterde, Mijail Ramirez klaagde op Twitter dat de autoriteiten dreigden hem uit zijn beschadigde huis te zetten. Een week later zei hij dat de regering van gedachten was veranderd en hem zou helpen het huis te herbouwen.

Jorge Luis Leon gebruikte het officiële Twitter-account van een Cubaanse vice-president om te vragen of de wachtkamers van het ziekenhuis zitplaatsen hebben voor familieleden, terwijl een groep jongeren "Sube, " een ride-hailing-app voor de ouder wordende Amerikaanse sedans die door de straten van Havana rijden.

In de 2 1/2 maand sinds Cuba zijn burgers internettoegang via mobiele telefoons toestond, snel bewegende veranderingen zijn subtiel maar voelbaar, aangezien Cubanen overheidsfunctionarissen online uitdagen, post foto's van smerige schoolbadkamers en sleep wat een van 's werelds minst verbonden landen was naar het digitale tijdperk. communistische autoriteiten, beurtelings, moeten leren omgaan met meer zichtbare druk van buitenaf door partijgecontroleerde volks- en buurtcomités.

"Het leven is veranderd, " zei Alberto Cabrera, 25, die deel uitmaakt van het team dat de Sube-app heeft ontwikkeld. "Je ziet het als je over straat loopt. Onlangs, kijkend vanaf het dak van mijn huis kon ik zien dat een buurman mobiel internet had, net als de persoon voor en de persoon achter hem. Dat heb je nog nooit gezien."

In de eerste 40 dagen na 6 december, toen mensen internettoegangspakketten konden kopen voor 3G-service, 1,8 miljoen Cubanen op dit eiland van 11 miljoen kochten de diensten. Een overheidsrapport vorige week zei dat ongeveer 6,4 miljoen inwoners internet en sociale netwerken gebruiken.

Eerder, bijna alle Cubanen konden mobiele telefoons gebruiken om alleen naar hun door de staat beheerde e-mailaccounts te linken, tenzij ze verbinding hadden met internet op een beperkt aantal door de overheid gesponsorde wifi-plekken.

"We zijn aan het leren hoe we de data moeten gebruiken"-pakketten, zei Claudia Cuevas, 26, een universiteitsprofessor en lid van het Sube-team. "Voordat je een keer per week naar het park (met wifi-zones) ging om met je familie te communiceren."

De geschiedenis van internet in Cuba staat bol van spanningen en vermoedens sinds het begin in de jaren negentig. Cuba's regering beschuldigde Washington ervan de toegang tot de glasvezelkabels bij het eiland te blokkeren. dwingen om een ​​dure en trage satellietdienst te gebruiken. Pas in 2011 kreeg Cuba met hulp van Venezuela toegang tot een onderzeese kabel. En pas in 2015 kreeg de algemene bevolking toegang door de opening van wifi-punten in honderden parken.

Critici van de communistische regering zeiden dat het zich verzette tegen het geven van gratis toegang tot internet aan Cubanen omdat het vreesde voor een vrije instroom van informatie. Aanhangers van de regering zeiden dat het zich verzette tegen de pogingen van Washington om het communistische systeem en de revolutie van Cuba te ondermijnen.

"Voor een poosje, het internet veroorzaakte angst onder de Cubaanse leiders en er werd lang gewacht, " zei Harold Cardenas, een pro-revolutionaire blogger en Cuba-specialist die nu in de Verenigde Staten woont. "Het was nevenschade door de dynamiek van de Koude Oorlog die decennialang in Cuba aanhield."

Cardenas zei dat wat Cuba kan verwachten is "meer burgerparticipatie, integratie in wereldwijde digitale trends en uitdagingen voor de nieuwe president."

Mensen die door The Associated Press werden ondervraagd, waren het erover eens dat het gebruik van internet praktischer is geworden sinds de recente komst van toegang tot mobiele telefoons. Cubanen stappen over van staatstelefoonbedrijf ETECSA naar WhatsApp zoeken naar informatie op internet en contact opnemen met overheidsfunctionarissen via Facebook en Twitter.

Julio Aguirre Lusson, 25, een DJ die al een jaar een YouTube-kanaal heeft genaamd TecnoLikeCuba, zegt de impact te hebben opgemerkt.

"Eerder, het land met de meeste abonnees op mijn kanaal ... was Spanje, gevolgd door de Verenigde Staten, en Cuba derde. Het hoogste aantal zijn nu Cubanen, " hij zei.

Aguirre zei, echter, dat er nog steeds veel beperkingen zijn van zowel buiten als binnen Cuba. Bijvoorbeeld, er zijn obstakels voor lokale ontwikkelaars die hun producten willen invoeren op plaatsen zoals de Google Play Store. En op Cuba, ontwikkelaars worden geconfronteerd met een verlamming in de levering van exploitatievergunningen, zodat ze binnen een wettelijk kader kunnen werken.

De Cubaanse president Miguel Diaz-Canel heeft voor december een Twitter-account geopend en heeft onlangs al zijn ministers en hoge leiders opgedragen hetzelfde te doen. Maar velen van hen retweeten alleen officiële berichten of propagandaslogans zonder hun eigen inhoud te verstrekken of vragen van burgers te beantwoorden.

Diaz-Canel heeft het belang van internet herhaald en zegt dat de Cubaanse autoriteiten werken aan websites en platforms om overheidsdiensten te verlenen. zoals het aanvragen van een geboorteakte of het kunnen invullen van overheidsformulieren die nu met de hand moeten worden gedaan.

Een voorbeeld van het groeiende gebruik van internet en sociale media was de reactie via Facebook en Twitter op de tornado die eind januari half Havana verwoestte. Bewoners gebruikten de platforms om de schade te beoordelen en solidariteit te organiseren.

De combinatie van internettoegang en sociale netwerken "is een kanaal dat mensen kunnen gebruiken om de dingen direct te zeggen zoals ze zijn:'We hebben dit nodig of dit gebeurt.' Het kan niet worden geblokkeerd en mensen moeten het zien als een manier om zich uit te drukken en te zeggen wat ze denken, ' zei Cuevas.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.