Landbouw, een van 's werelds oudste roepingen, is er ook een die zichzelf blijft heruitvinden met nieuwe technologie. Van de introductie van de stalen ploeg tot geautomatiseerde tractoren tot moderne kunstmesttoepassingen, technologie heeft de effectiviteit verbeterd en de efficiëntie verhoogd.

Nutsvoorzieningen, twee professoren van de Universiteit van Florida zeggen dat robots en informatietechnologie de komende jaren de baas zullen zijn op boerderijen.

Professoren Senthold Asseng en Frank Asche van het Instituut voor Voedsel- en Landbouwwetenschappen van de Universiteit van Florida schreven samen een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap Robotica waarin ze zeggen:"de boeren van de toekomst zijn waarschijnlijk datawetenschappers, programmeurs en robot-wranglers."

"Ik denk dat we de komende jaren de eerste boerderij zullen zien die al deze technologie probeert samen te brengen, ' zei Asseng.

Asseng werkt als faculteitslid in landbouw- en biologische technologie en is een Fellow van het UF/IFAS Institute for Sustainable Food Systems (ISFS). Asche is een faculteitslid in het programma over visserij en watersport in de UF/IFAS School of Forest Resources and Conservation, en is tevens aangesloten bij de ISFS.

In het licht van de wereldwijde uitdagingen om meer voedsel te produceren, duurzamer, de onderzoekers dringen er bij wetenschappers en telers op aan om hun benadering van landbouw radicaal te heroverwegen. Boeren worden geconfronteerd met beperkingen zoals hoge arbeidskosten, maar tegelijkertijd slinkend land om gewassen op te verbouwen en zoet water - zowel als gevolg van het veranderende klimaat en de bevolkingsgroei.

"We zijn al gewend geraakt aan het idee van autonome machines, zoals tractoren die zich een weg banen door een veld, ’ zei Asseng.

Meer recente technologische ontwikkelingen omvatten robots en drones die 24/7 autonoom kunnen opereren, verzamel grote hoeveelheden bedrijfsgegevens en voer taken uit op het veld. De verzamelde informatie kan worden gebruikt om de voedselproductie en het gebruik van hulpbronnen te optimaliseren, zeggen de onderzoekers, wat resulteert in hogere opbrengsten met minder kunstmest en pesticiden.

Zware machines, gebruikt in plaats van hogere arbeidskosten, heeft verdichte grond, wat leidt tot verminderde wortelgroei, lagere bodemvruchtbaarheid en uiteindelijk, minder opbrengst, zeggen de onderzoekers. Het vervangen van zware machines door autonome lichtgewicht robots en drones kan het probleem van bodemverdichting oplossen en de voedselproductie duurzamer maken.

Een ander voordeel dat ze noemen van technologische vooruitgang is de traceerbaarheid van voedsel.

"De constante monitoring en verzameling van informatie van sensoren in het veld of van sensoren die aan vee zijn bevestigd, maakt het mogelijk om een ​​voedingsproduct van boer tot bord te traceren, ’ schreven de onderzoekers.

Alle componenten van de toekomstige boerderij bestaan ​​al, inclusief beslissoftware voor teeltbeheer, zei Asseng. Als voorbeeld, hij citeert het Decision Support System for Agrotechnology Transfer (DSSAT), een softwaretoepassingsprogramma van groeisimulatiemodellen voor meer dan 40 gewassen. Verschillende UF/IFAS-wetenschappers doen onderzoek voor DSSAT.

Asseng ziet al deze innovaties ten goede komen aan de samenleving, de manier waarop we boeren en het milieu. Het zal helpen om de voedselproductie te verhogen en tegelijkertijd de duurzaamheid te vergroten.

"Ik denk dat de trend duidelijk aanwezig is sinds de start van de landbouw en meer recentelijk, bijvoorbeeld, met steeds grotere tractoren in de landbouw om minder chauffeurs te hebben, een trend die we ook in andere sectoren zien, ", zei hij. "Het biedt zeker nieuwe kansen voor andere banen, zoals het ontwikkelen en onderhouden van robots, drones, software en meer."