Mobiele telefoons worden steeds beter toegankelijk voor mensen met een handicap, maar er blijven grote lacunes, volgens een nieuw gepubliceerde studie van het Rehabilitation Engineering Research Center for Wireless Inclusive Technologies (Wireless RERC) van het Georgia Institute of Technology.

Als onderdeel van de studie, onderzoekers van de Wireless RERC vergeleken telefoons van modeljaar 2017 die Wireless Emergency Alert-meldingen kunnen ontvangen - een categorie die de meeste toptelefoons omvat - met versies uit 2015 en vonden een verbeterde toegankelijkheid van 10 van de 13 functies.

Echter, onderzoekers ontdekten dat telefoons die werden aangeboden door operators in het kader van het federaal gesubsidieerde Lifeline-programma voor mensen met een laag inkomen in bijna elke categorie tekortschoten in vergelijking met telefoons die werden aangeboden via traditionele draadloze abonnementen.

De resultaten zijn zorgwekkend omdat uit onderzoek blijkt dat mensen met een handicap vaker een lager inkomen hebben en mogelijk een aanzienlijk percentage van de Lifeline-gebruikers uitmaken. volgens hoofdauteur Salimah LaForce, senior beleidsanalist bij het Center for Advanced Communications Policy (CACP) en projectdirecteur voor beleid en outreach bij de Wireless RERC. CACP herbergt de Wireless RERC.

"Een persoon zonder handicap kan het als vanzelfsprekend beschouwen dat ze een draadloze winkel kunnen binnengaan en vertrekken met een telefoon met de functies die ze willen, " Zei LaForce. "Deze gegevens tonen aan dat dit misschien niet het geval is voor mensen met een handicap."

Bijvoorbeeld, 84 procent van de telefoons aangeboden onder traditionele, of niveau één, abonnementen aangeboden door draadloze providers omvatten ingebouwde tekst-naar-spraaklezers, een belangrijk kenmerk voor veel mensen met een visuele handicap. Onder Lifeline-telefoons, 26 procent van de telefoons bevatte die functie, volgens de Wireless RERC-analyse.

Ook, uit het onderzoek bleek dat 17 procent van de onderzochte Lifeline-telefoons toegang had tot potentieel levensreddende WEA-waarschuwingen, vergeleken met 84 procent van de modellen die worden aangeboden via Tier One-abonnementen.

"Deze statistiek is bijzonder verontrustend omdat sommige van de bevolkingsgroepen van het land die het meest kwetsbaar zijn voor de gevolgen van rampen geen kritieke toegang krijgen tot WEA-berichten, ’ schreven de onderzoekers.

Onder andere bevindingen in het rapport:

• Smartphones hebben meer kans dan niet-smartphones om een ​​breed scala aan toegankelijkheidsfuncties te bevatten. Volgens het rapport, smartphones hadden meer kans om toegankelijkheidsfuncties op te nemen in 20 van de 24 onderzochte functies. Dit is opmerkelijk omdat niet-smartphones minder duur zijn dan hun tegenhangers die op een beeldscherm zijn gericht en soms de voorkeur hebben van mensen met lagere inkomens, ouderen, of mensen met specifieke handicaps voor wie duurzaamheid een belangrijk punt van zorg is.
• Bijna zes op de tien telefoons (58 procent) hadden geen functies voor videobellen die nodig zijn voor mensen die voornamelijk communiceren via Amerikaanse gebarentaal.
• Een "overweldigend percentage" van mobiele telefoons heeft geen goede of uitstekende compatibiliteitsclassificaties voor hoortoestellen.

De studie omvatte telefoons van de vier grote Amerikaanse providers, één prepaid-provider en vijf willekeurig geselecteerde Lifeline-providers. Het rapport bevat geen beoordelingen van individuele telefoonmodellen of besturingssystemen.

De draadloze RERC, wiens primaire missie het is om draadloze technologie te gebruiken om mensen met een handicap in staat te stellen zelfstandig te leven, de studie voorbereid voor indiening bij de Federal Communications Commission als onderdeel van de tweejaarlijkse herziening van de Twenty First Century Communications and Video Accessibility Act van 2010 (CVAA).

De wet, die soms de "ADA voor communicatie, " regelt de toegang tot geavanceerde communicatietechnologieën zoals voice over internet, chatten, en videobellen.

Het rapport roept FCC-regelgevers op om extra aandacht te besteden aan CVAA-compliance bij Lifeline-aanbieders om de toegang tot het WEA-systeem en andere toegankelijkheidsfuncties te vergroten.