Terwijl Facebook 15 jaar virtuele vriendschap viert, de sociale wetenschappen hebben een uitgebreide hoeveelheid onderzoek verzameld die de haat-liefdeverhouding van het publiek met zijn beste vijand documenteert.

Wat velen ooit als een vertrouwenspersoon beschouwden, is veranderd in een rommelige onderlinge afhankelijkheid, verstrikt in onduidelijkheid en wantrouwen. Het is een relatie die zowel als vanzelfsprekend wordt beschouwd, maar uiterst onderhoudsvriendelijk, waardoor gebruikers zich afvragen of ze gewoon verder moeten gaan met gezondere vrienden.

Maar het was niet altijd zo.

Vriendelijk begin

Bij zijn lancering, Facebook was een van de meest authentieke sociale netwerkpartners. Bestaande online netwerken, zoals MySpace, invloedrijke moederbedrijven hadden die hun platforms begeleidden, gebruikers lastig vallen met advertenties en gimmicks. Maar Facebook beloofde iets anders:een echte connectie. Het was een onbenutte sociale ruimte om je beste leven te leiden - lang voordat iemand erover opschepte.

Nog steeds vandaag, een vriendschap met Facebook heeft veel voordelen. Het belangrijkste is, het is de vriend die iedereen samenbrengt. Het is aangetoond dat deelname aan deze gemeenschap de relaties tussen goede vrienden en informele kennissen versterkt. Individuen kunnen zich binden over gemeenschapsdoelen, gedeelde identiteiten en grappige video's. Facebook is gecrediteerd voor het helpen organiseren van coalities die dictators neerhaalden en miljoenen ophaalden om ziekten te bestrijden.

Toe te voegen aan de populariteit van Facebook, het laat gebruikers zorgvuldig een openbare afbeelding samenstellen, de beste delen van hun leven benadrukken. De site is een centrale bron geworden, niet alleen voor informatie over elkaar, maar ook de wereld. Sociaal delen is in, zodanig dat tweederde van de Amerikaanse Facebook-gebruikers meldt dat ze nieuws op het platform consumeren.

Academici bevriend met Facebook, te. Ik leidde een onderzoek waaruit bleek dat dit het meest onderzochte onderwerp is op het gebied van informatie- en communicatietechnologie sinds 2005. Deze focus heeft geleid tot vooruitgang in het begrijpen van online interacties, digitaal activisme en menselijke psychologie.

Vertrouwen ondermijnen

Maar het verbluffende succes van Facebook is nu ten koste gegaan van de privacy van zijn virtuele vrienden. Het bedrijfsmodel "wij verkopen advertenties" klinkt misschien goedaardig, maar het platform verzamelt meer gegevens en informatie over gebruikers dan ze bewust over zichzelf weten.

Door gebruikersgegevens te delen, het mogelijk maken van desinformatiecampagnes en verkiezingsinmenging, Facebook heeft zijn loyaliteit onthuld - en het gaat niet om het beschermen van gebruikers. onzorgvuldigheid, of wat steeds meer lijkt op opzettelijk misbruik, van gebruikersgegevens heeft het moeilijk gemaakt om het platform te vertrouwen met de meest intieme relaties van mensen.

Deze schandalen hebben gevolgen. Uit onderzoek blijkt dat gebruikers emotioneel kunnen worden gemanipuleerd door wijzigingen in het algoritme van Facebook. Dit heeft het publiek politiek meer gepolariseerd en minder geneigd om minderheidsstandpunten te delen - implicaties die de democratie kunnen doen ontsporen.

Algoritmen die de dagelijkse sociale vergelijking bevorderen, hebben ook hun tol geëist van de geestelijke gezondheid. Recent onderzoek toont overtuigend aan dat het gebruik van Facebook het geluk van individuen dempt - zowel onmiddellijk als op de lange termijn. Het gebruik van Facebook is in verband gebracht met depressie en zoveel andere negatieve psychologische uitkomsten dat het een samenvattend rapport van 56 onderzoeken over het onderwerp inspireerde.

Frenemies voor nu

Ondanks wijdverbreide oproepen naar #DeleteFacebook in 2018, de meeste gebruikers hebben hun profiel behouden. Waarom? Omdat je onthouden van Facebook betekent dat je een netwerk opgeeft dat sociale valuta en waarde heeft. De site heeft 2,2 miljard gebruikers, bijna 30 procent van de wereldbevolking. Zoals leden van het Congres onlangs opmerkten, Facebook heeft weinig concurrenten op de markt, wat betekent dat het dient als een primaire, zo niet de enige, manier voor grote groepen om verbinding te maken. Het houdt gebruikers bij elkaar (of soms gegijzeld) door relaties met al hun vrienden te onderhouden.

Voor degenen die de voorkeur geven aan Instagram of WhatsApp, weet dat Facebook die ook bezit, en werkt eraan om de technologie erachter te consolideren. Zelfs mensen met de wilskracht om Facebook te ontvrienden, zullen nog steeds merken dat hun gegevens worden meegesleurd in inhoud die anderen toevoegen aan het platform en zijn gelieerde ondernemingen. Het is bijna onmogelijk om aan de baan van Facebook te ontsnappen.

In aanloop naar het jubileum deze maand, Facebook probeerde goede herinneringen te herstellen door gebruikers aan te moedigen herinneringen op te halen met de #10YearChallenge. De prijs voor de grootste transformatie gaat naar Facebook zelf - van altruïstische vriend tot terughoudende frenemy.

Om het vertrouwen van het publiek terug te winnen, zijn ingrijpende veranderingen nodig. Opties voor ongewijzigde nieuwsfeeds, transparante reclame, en gebruikerscontrole van gegevens en metagegevens zouden goede plaatsen zijn om te beginnen. Maar momenteel, het is onduidelijk of Facebook deze veranderingen zal doorvoeren om zijn miljarden vriendschappen te redden.

Ondertussen, de meeste vrienden van Facebook werken hun privacy-instellingen bij en proberen gewoon naast elkaar te bestaan.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.